第六十四章 不安的县太爷(1/1)

确定好工匠们的职责后,造船厂就在查尔斯的指导下安放了龙骨。龙骨被放置在船坞的龙骨墩上,艏柱和艉柱被镶嵌于龙骨的两端,这是件非常繁重的工作,调楼村迁来的男女老少们都齐齐上阵。好在他们经常接触这些活计,倒也能充任临时劳力。

接下来就是将船底肋骨横向安置在龙骨上,内龙骨则沿着龙骨置于底肋骨上,底肋骨除了两端之外都是笔直的。两端的木材开始弯曲,也就是向上翘起。复肋材与船底肋骨紧接在一起。这些都是弯曲的或者弧形的肋材,构成了帆船的曲边。

所有的肋材被安装的非常紧凑,而且在船的中间部分和靠近桅杆的地方是双层的——这这里会受到巨大的应变力作用。沉重的厚压板水平排列在肋材的内侧,支撑住甲板梁的两端。桅杆孔有加固板,用的是结实的檀木,垂直插穿插在甲板梁之间,用来支撑桅杆,而桅杆的根部则竖立在内龙骨之上。这个框架进一步与大梁梁后的直立肋材、穿梁肋材及梁后水平肋材夹固在一起。

建造过程中,船体四周搭起脚手架用来方便船匠施工,外壳的板固定在船肋材上,为了防止漏水,用大量的木棉作为填絮——这种天然纤维几乎不进水,浮力很大,而且岛上到处都有,取之不尽。

所有的接缝都按照中国式的捻缝方式,用桐油、麻丝和蛎壳灰混合的填料密封——这些中国式的造船技术自然是林一山等人的功劳。

夏天南询问最快什么时候能造出战舰,查尔斯告诉他,建造一艘战舰分为两个阶段,首先木材要干燥,水分降低到20%以下,可能需要好几年时间自然干燥,当然现在因为有了现成的木材,暂时省去了这个步骤,不过木材用完后,以后造船必须要让木材自然干燥。

到了第二个阶段,造船的时间也快不起来,原因是船型是一个曲线,而这种曲线是木材长不出来的,所以造船的时候,木材需要被各种弯曲,而木材本身对应这种弯曲是有反弹的。这种应力需要依靠时间来抵销,也就是所谓的自然时效。皇家海军建造的战舰,从准备木材到建成下水,一般是3-5年,这样造出的船,只要定期进入干船坞维护,服役半个世纪都没问题。

三五年?夏天南脸都绿了。按这个速度,不等自己组建出一只舰队,大明朝都被后金改朝换代了。

林一山看出了东家的心思,建议道:“其实也不必那么长时间。等木材干燥速度慢,可以造一个烘房,以热风烘干,十天半个月就能用;至于造船时木材弯曲的问题,可以用铁钉加固强行弯曲,就能加快进度,慢则一年,快则半年就能下水。只要定期精心养护,寿命虽然达不到五六十年,十年八年还是没问题的。”

查尔斯对于这种牺牲使用寿命加快进度的做法很不感冒,忍不住反驳:“我无法认同你的做法,这样会极度缩减船只的使用寿命。一艘价值上万英镑的战舰最多十年就报废,我的上帝,这是多么可怕的行为!”

夏天南权衡了一番,虽然林一山的方法浪费了一点,但是眼下自己最重要的不是省钱,而是抢时间。尽快造出舰队和商船投入海上贸易,带来的巨额收入可以抵消这种浪费。于是拍板按林一山的方法做。查尔斯虽然有异议,但是老板都发话了,也就只能接受。

从船厂回到胡家庄后,夏天南叫来刘全。

“把我们在澄迈和斩脚峒打仗的消息通知县衙,记得要透露澄迈县令抢夺功劳的事实,另外要想办法让他们相信我们准备造船出海,只会埋头赚钱,没有造反的念头。”

刘全答应下来:“属下尽力而为。”

临高县衙内,钱师爷正在忧心忡忡地向吴县令禀报打探来的消息。据他所知,夏天南率领“乡勇”进攻围困澄迈县城的斩脚峒,大胜而归。

“这个消息是否属实?会不会是那个夏天南故意散播消息,自吹自擂?从澄迈县衙传来的消息可是林三峰带领本县巡检和乡勇,出城力战,才击溃了乱民,听说知府大人不仅不会追究他责任,反而要褒奖他。”

钱师爷冷静分析道:“东主,如果真如林三峰所言,那么为何会被围困半月之久?为何偏偏在夏天南到达之际就出城力战,击溃乱民?澄迈县能凑起来的不过一两百人,其余都是民间乡勇,守城尚可,出城野战之说简直荒谬可笑。那斩脚峒就算没有两千人,千儿八百总是有的,而且都是常年征战的老兵,岂是几百乡勇就能击退的?”

吴明晋悚然:“这么说来……”他心里已经有了答案,但是话到嘴边,不敢说出来。

“定是澄迈县为了开脱罪责,张冠李戴把功劳当成自己的上报府城。而夏天南确实有这个实力,轻松击败斩脚峒!”钱师爷替他把话说了出来,他也不知道,自己的推测无限接近真相。

两人都知道官场上那点破事,冒功这种事情在大明官场稀松平常,而根据林三峰历来的口碑,这种可能相当之大。那么问题来了,自己治下出现了一支战力异常强悍的队伍,虽然名为“乡勇”,但是用屁股想都知道,这只队伍不会听县衙的指挥。

钱师爷继续曝料,进一步考验吴明晋脆弱的神经,“据学生多方打探得知,他们还配有鸟铳,比官兵的制作更精良、更犀利,只怕官兵也未必打的过……”

吴明晋捂住自己的左胸,仰倒在椅子上,“这可如何是好,这样的人物,这样的战力,若是有不轨之心,就凭县衙十几个衙役,如何抵挡?到了那时,本县不仅乌纱帽难保,恐怕性命也堪忧!”

“这夏天南麾下甚为悍勇,但说到起兵造反行不轨之事,倒也未必,东主也不必过于担心。”钱师爷倒没有这么悲观,“如果有这个心思,他手下三百精锐,随便裹挟一些无知愚夫愚妇,除非从两广出兵围剿,否则整个琼州府怕是任他纵横,官兵都无法抵挡,又何苦窝在临高这弹丸之地。”

“当下东主要做的,就是以静制动,察其言观其行,再做打算。”钱师爷最后总结了一个不是办法的办法。

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