第六百八十八章 睚眦必报(1/1)

突如其来的变故让所有人都措手不及。

眼看池河营、振武营、济川卫都要撤走,一场危机马上就要消除,接下来就要进入“讲斤头”(江苏话,讲条件、讨价还价)的阶段,神机营却突然杀过来,气氛重新变得紧张起来。

一个身穿麒麟袍、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央,下了轿子,四处张望了一番,最后锁定了夏天南所在的方向,厉声道:“就是这些人了,将其拿下,反抗者当场格杀!”

夏天南先是一愣,继而大怒。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使,夏天南打死都不会相信。看来自己不讲官面的规矩,没有被阻挡在城外,大摇大摆进了城,这个死太监坐不住了,亲自跳到台前来动手了。

他猜测的一点没错,琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外,全都是常昆指使。原因也很简单,就是夏天南和司马德等人猜测的那样,为了苏州几百万两银子的生丝。

常昆本来在宫中并不是当红的大太监,无论人脉、资质都很平庸,也没有资格进内书堂读书,后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子,以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座,以他而言,这算是太监生涯的人生巅峰了。为了弥补前期的投入,到了南京之后他拼命捞钱,毫不顾忌吃相是否难看。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段,没想到被半路杀出来的夏天南破坏了,还从此垄断了整个生丝的出口,彻底断绝了他染指这个行业的可能。从此,历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头。

可是夏天南当时是广东的参将,常昆的势力范围只限于南京一带,对广东鞭长莫及,但是他一直关注着夏天南的一举一动,直到夏天南在江南驱逐倭寇、声名鹊起之后,又被派往安徽剿寇,势必要从南京经过,他觉得自己报复的机会来了。

他指使城门的守军,以种种理由拒绝琼海军入城,还极尽羞辱之能事,就是想恶心一下对方,如果能够激怒对方,一时冲动闹出什么乱子,那就更好不过了。没想到夏天南不仅上钩,而且率军强行入城,危及宫阙,给了他最好的理由,让他喜出望外。得知这个消息的第一时间,他就召集神机营,点齐兵马,气势汹汹直扑洪武门。

之所以召集神机营,而不是池河营、振武营,是因为神机营与他的关系更密切,指挥起来更顺手。池河营主要是负责守护陵墓的,振武营是选南京各营锐卒及淮安府、扬州府丁壮者充任,人员复杂,调动起来没那么得心应手,而且凡是出现危及南京的动乱,南京守备和兵部尚书都有权调动,存在命令冲突的可能。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局,而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一,又是镇守太监直管,所以两者之间的关系天然就很紧密。

王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色,气得都想骂娘。本来大家讲得好好的,眼看就要化解这场一触即发的危机,常昆和神机营这一出现,又把事情推回了原来的轨道。

王遴走过去,轻声对常昆说:“常公公,两边已经讲得差不多了,大家各退一步,大事坏小、小事化了。如果硬要动手,恐怕不好收场……”

常昆“义正言辞”地回答:“王大人此言差矣,此等擅闯皇宫禁地的狂徒,怎么能轻易放过?咱家可是眼里揉不得沙子的人,这种事要么就别让咱家碰上,只要碰上了,还就非管不可!王大人若是有什么苦衷,便交给咱家来办。”

王遴心里骂娘,平日你除了捞银子,又管过什么事了?现在假惺惺装忠臣,倒显得我们是尸位素餐一样。可是对方说得冠冕堂皇,不跟自己讲官场潜规则,一时倒拿他没辙。

徐弘基也过来了,到了两人身旁下马,劝道:“常公公,忍一时风平浪静、退一步海阔天空,干吗和这个愣头青计较呢?神机营都是火器,要是无意损毁了后面的紫禁城,你我三人都担不起这个责任啊!”

常昆就是要利用夏天南强行入城、擅闯皇宫的罪名,趁他病要他命,公报私仇,怎么可能听两句劝就偃旗息鼓。他鼓起眼珠,伸手一挥,大声说:“万岁爷派咱家来南京镇守,是对咱家的信任,不可辜负。王大人和魏国公不必再劝,如果你们不愿帮忙,就看神机营力擒这厮,送往京城问罪。”

劝说无效,王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中。他们现在很尴尬,既不愿出手,免得被卷入这场无谓的冲突,又不能自行离去,免得授人口实,只好继续退后几十步,呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙。

常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南:“逆贼,乖乖的束手就擒吧,免得咱家动手。”

夏天南鄙夷地回答:“螳臂当车,不自量力!是谁给了你这样的勇气?”

常昆闻言大怒,对神机营参将下令:“让所有人开火!”

参将犹豫道:“公公,对面人可比咱们多啊,而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多!”

常昆大怒:“莫长他人志气,灭自己威风。咱们是堂堂的京营,他们不过是一群乡下财主,难不成还真敢与京营动手?不过虚张声势罢了。”

参将无奈,下令下去,所有鸟铳兵准备开枪装弹。

琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药,心里开始焦虑起来,端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力,以前都是对手忍受他们的密集排枪,现在轮到了他们面临这种压力。他们忍不住望向中军,希望看到开枪的命令,以便先发制人。

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