“那我先问一下，你想买什么样的船呢？”德庇时不置可否地问道。
“先买一艘一千吨以上的蒸汽船，两艘六百吨以下的小型蒸汽船，再来两艘一千吨以上的木制帆船，前期应该就够了。
其余的趸船什么的，用中国帆船就可以了。”
“要这么多，你知道这些船，再加上建造船厂的钱，要花多少钱吗？”德庇时惊讶地问道。
“我希望前期投资四十万银元左右，也就是八万英镑左右，不知道够不够用呢？”
“唔，这么多钱勉强可以。只是，这么多投资，单靠定期邮轮载客或载货的钱，恐怕很难回收成本吧。”
“轮船业本来是长期投资，回本慢，但总体回报还可以。
现在贸易行情这么好，我觉得五六年内应该能收回投资成本。”赵大贵自信地回答。
“光靠正常生意，还是有些勉强吧。”德庇时若有所思地说道。
德庇时为人老练，觉得赵大贵要弄这么多船，其实要借着自己是中国人的特殊地位，多搞些走私或鸦片贸易什么的，也只有如此利润高的行当，才能支撑起这么大的投资。
德庇时作为老牌官员，自然反对走私什么的，但考虑到这伤害的只是中国政府的利益，德庇时也丝毫没有为清政府出头的意思。
“我这边可以派遣合适的人选做必要的技术支持，帮忙培训水手、购买设备和招募技术人员什么的，甚至能帮你联系海军和商行，帮忙购买旧船什么的。
但是，总要的还是你这边做好管理，毕竟这个行业，不是光靠有钱就可以的。
另外，我这边可以在香港给你在港口附近批一些土地，做码头和仓库什么的，就是做造船厂什么的，只是要收取一点土地交易手续费就行。
我可以给你介绍一位斯塔克少校，很多具体的事情你都可以跟他联系。”德庇时最后说道。
“非常感谢您的帮忙。”赵大贵说道。
过了一会儿，德庇时果然叫来一位叫罗伯特.斯塔克的海军少校，给两人做简单的介绍，然后让两个人自己商量着办，赵大贵自然跟总督告辞，然后跟着斯塔克少校出来。
不过，从德庇时的办公室出来，赵大贵却有些疑惑，巴富尔当初明明说的是德庇时手里有一条合适的蒸汽船，想介绍给自己购买，但德庇时却一点也未曾提及，不知道是为什么。
罗伯特.斯塔克少校作为英国海军军官，却没有一般军人特有的严肃气质，多了很多玩世不恭的意味，像一位纨绔和花花公子，远多于一名军人。
斯塔克跟赵大贵一会儿之后，就带他到港口，让他先看一艘一千多吨的蒸汽船。
看到这艘船，又到船上探查一番后，赵大贵不由一时失神---这船也太先进了点吧。
斯塔克少校带赵大贵看的这艘船，长63米，宽10.3米，排水量1154吨，船舶功率达到740马力，航速为九节，可以搭载600吨煤炭，由82名船员操控，可以运载115名乘客和225吨货物。
（知了注：船舶参数参考Cunard Steamship Company的木壳明轮船RMS Britannia；为了让大家更爽，本书中的船为铁壳螺旋桨蒸汽船，性能理论上比木壳明轮船更好。）
与之相比，复仇女神号和美杜莎号等军舰，都像是玩具一样，毕竟这两艘船的排水量都不到六百吨，马力也分别为280和350马力而已。
船上的布置相当豪华，但这不是重点，关键是这艘船所用的技术先进得不得了啊：
这时代的船，不管帆船还是蒸汽船，船壳用的都是木材，但这艘船却破天荒用了铁，外观看起来黑黝黝的，闪烁着金属特有的冷厉光芒；
另外，这艘船作为蒸汽船，用的却不是常用的明轮推进系统，而是最先进的螺旋桨推进系统。
据赵大贵所知，虽说铁壳造船技术和螺旋桨推进技术这时代早有了，但都属于非常先进的技术，真正使用这种技术的船舶堪称凤毛麟角。
话说如此先进的蒸汽船，怎么会拉到中国出售。
“这艘船怎么样，够拉风吧，算得上是世界上最好的蒸汽船了。
用它在海上兜风，那肯定舒服啊，把妹效果一流啊。”斯塔克一副你懂的表情说道。
“看起来还可以，就不知道要卖多少钱？”赵大贵问道。
“如此出色的铁壳螺旋桨蒸汽船，要多少钱都值得，但看在我们两个人交情的份上，就收你二十五万银元成本费，怎么样？”斯塔克自信满满地说道。
“原来是这样。”赵大贵面无表情地回答，转身就要找下去的路。
“喂喂，你干什么？”斯塔克急忙拉住他。
“去看下一艘船啊，你觉得这么贵的船，我买得起吗，或者说我额头上写着肥羊两个字？”赵大贵冷笑说道。
“别着急啊，你们中国人不是最会做生意吗，你可以先砍砍价吗，没准我一高兴，给你个优惠价呢。”斯塔克笑嘻嘻地说道。
“我就是买艘战列舰，配上七八十门火炮，撑死也就十五万元吧。”赵大贵却不上当。
这时代的船舶价格，按照材质和样式、使用年限等千差万别，但也是有迹可循的。
按照东印度公司在1830年的报告，载货量八千担（也就是476吨）的中国帆船，在泰国的建造费用为7600元，在昌西（不知是哪里）的建造费用为16000元，在厦门的建造费用为21000元左右。
考虑到载货量476吨的中国船排水量应该在一千吨左右，可以认为中国船每吨排水量的建造成本分别为泰国7.6元，昌西16元，厦门21元。
有清一代，中国的木材价格逐渐高企，厦门所属的福建是木材资源最丰富也最便宜的地方，但依然比太过贵出近两倍。
至于西方商船，价格更贵，通常认为普通木制软帆船的价格为每吨排水量十吨左右，也就是说一千吨左右木船的价格为一万英镑，也就是三万两白银或四万七千元西班牙银元。
赵大贵看到的这艘船，如果是木船，按照其排水量，也就是一万三千四百英镑，也就是四万多两白银或六万三千元左右，如果是旧船还要折旧一下。
世界上最早的铁壳螺旋桨蒸汽船是建造过“大西方号”的大西方蒸汽船公司建造的“大不列颠”号，排水量3400吨，建造成本11万7000英镑（原本预算7万英镑），运行两三年后却以2万5000英镑的低价出售。
普遍来讲，蒸汽船的价格为每吨排水量二十到三是英镑，算是合理的，如此算来这艘蒸汽船的价格为两万四千英镑到三万六千英镑比较合适，按照一英镑相当于三两白银或五元银元，也就是十二万元到十八万元的事情。
在中国买蒸汽船，价格可以上浮一些，但一下子涨到二十五万元，还是离谱了。