“不想这次三小姐突然来了。吕安贵暗中派人给薜昌平送了信去，薜昌平说拖到明天再说。谁想到青梅露了马脚，引起杨氏母女的怀疑，就让于烟杆把青梅带出去解决掉。我们心里其实不敢加害三小姐。但是已经被薜昌平和吕安贵拉下水。我们其实心中两难。但是薜昌平和薜昌明此次不得不取三小姐的性命，然后制造事故说三小姐是意外死亡，所以薜昌平昨天带了许多面的人回来，就是要造事。上午从山上回来时，我们没等来复和李青明，也是我有意放掉他们的。说实话，小的真不敢想杀了三小姐，将来薜昌平的谎言如何能给侯爷交差，只怕我们是另一种难过的日子。当我看到三小姐在眺台上打起血字救旗时，就暗地里给我的几个兄弟说了，此次该我们受的罪得受，三小姐死在外贼手上，死在薜昌平手上，却不该死在我们手上。不少庄民都同意我的意见。因见不少庄民不动真，薜昌平就让外面的人杀了我们不少的人。三小姐，我知道的就是这些。你们快派人去城里抓薜昌明吧。小的罪该万死，只求三小姐放过无辜的家眷。”马老大说罢，把头往地上磕得咚咚作响。
“求三小姐放过无辜的家眷。”另外几个庄民也哭着告饶。
“我答应你们。”荣儿心中已经透明，显然是薜氏暗中的布局，不惜代价要除了自己，不然薜昌平兄弟有这么大的胆子？薜昌平兄弟和薜氏是隔了好几房的同姓，并非一支，他兄弟俩杀了人，只要没证据拿不到薜氏的罪。
“你们呢？”杨大人审问那帮穿统一黑衣的外匪。
薜昌平已死，那帮人不想吃苦头，便有人主动招认：“我们是薜昌明花一万两银钱请来帮着薜昌平摆平三小姐。薜昌明和薜昌平商量好了，这次要让三小姐死在平南庄里，然后制造火灾事故。只是没想到她身边四个护卫厉害得出奇。更没想到三小姐还有人在山上没回来，他们竟然打了救旗与外面上通信……我们落在官兵手上，自认倒霉。”
这是江湖汉子的性子，另外的人也纷纷招认，并画了押。
“现在得赶快进城捉薜昌平。三小姐，我先把这些人带回城，交给县衙。按他们交待的，恐怕安平府在城里五个铺子的伙计都有问题……”
“杨大人。请你稍坐一会喝点茶。我这就小小的安排一下这里的事，然后随你一同进城，连夜审查五个铺子里的伙计！”
事情紧急，荣儿最怕的是薜昌明来薜昌平这一手。
出来才两天，就发生这么大的事。此生真是惊心动魄。荣儿顾不及细细思虑太多，杨大人一走，便安排恩胜和严风：“你俩这就回会京城，向我父亲禀报此事，另外三表哥你再找些人来。”
此事一出，恩胜心里也按奈不住，只怕安平府不只在近南县的产业有贪污，别处也有。和严风骑了快马匆匆而去。
荣儿继续安排：“姜连。来历。你们留在庄里。让安南庄的派些人过来，帮着好好清理一下这里。别的事务待我们明日回来再说。”
安排好这两件事，荣儿向杨千夫长道：“有劳杨大人，我们这就进城，以防夜长梦多。”
“三小姐。小小年纪。竟如此有魄力。”杨千夫长欣赏地看着这个还是豆蔻未开的侯门小姐。
“哎。只是平南庄死了这么多人。”荣儿轻叹一声。
“走吧。”杨千夫长心知这是安平府家务内引出的事，不便多说，一声令下，带着队伍押着犯人，向近南城里赶去。
戌末。
县官吴大人知道下午杨千夫长突然带兵出去的事，此时一直开着北面的大门，城廓上灯火不熄。
下午五百官兵出动已经惊动近南县城里外，这时大队伍回来，还捉了许多人，家家户户都开门看稀奇事。
大队伍回到城里。杨千夫长兵分三路，一路人送案犯送往县衙，一路人跟陶冶去封锁五个铺子的进出，一路人跟他和荣儿去上味酒楼捉拿薜昌明。
上味酒楼是县城里最大最有名的酒楼，从早到晚门前车水马龙，这时刚刚打了烊。一干官兵突然从城外回来，不祥之兆升起。
掌柜来源叫伙计们拾掇着，亲自去给后院的宿房给薜昌明报信，“恐怕大事不妙。听说杨千夫长出去捉了许多人回来。”
薜昌明和女人在屋里也是心惊肉跳，昨晚吕安贵有派人给他们送信，早上薜昌平带人回了平南庄。这事他两口子比谁都清楚。
“惊什么惊？又不关我们事。”薜昌明的房门都没开，淡淡的扔出一句话。
来源三十五六，生得圆脸八字胡，听他一幅无事的样子，心中一稳，以为无事，去了大堂。
刚回到大堂，杨千夫长已经带人进来，纷纷捉住他们。
“薜昌明呢？”荣儿喝问来源。
“在后院的宿房。”来源脸如死灰，暗骂薜昌明此次失算。
杨千夫长手一挥，几十个官兵冲进后院。
一排整齐的宿房专供伙计宿用。士兵们冲开每间屋子。
“这两人吊死了！”一间屋里传来士兵的叫声。
“放下来。已经没救。可能是薜昌明夫妇。”
杨千夫长和荣儿走到那间屋门处，陶冶进去查看了地上男人的腰牌，叹道：“的确是薜昌明和他女人。”
“先把所有伙计带回去衙门收监，连夜盘查！”这时吴大人带着许多捕快匆匆赶到。
也只能如此，薜昌明夫妇会自尽，都在大家的预料中。
连夜公堂升起，安平府五个铺子的伙计全被带到堂上。
薜昌明夫妇一死，平南庄那边又抓很多人回来，来源见形势如此，不待用刑瑟瑟发抖地招认了事实：“小的罪该万死。从前年府里安了薜昌明以来，他便伙着小的贪污，每日我和收银的伙计来看做假帐，扣下些银子，到月末时和薜昌明暗暗分帐，往府里交帐交银的事都由他去摆平。去年秋天，薜昌明伙着薜昌平把田庄的粮食暗中卖掉十万斤，今年又暗地里卖了八万斤。昨晚吕安贵派人送信来，说三小姐到平南田庄了。昨晚他兄弟俩出去许久，早上只有薜昌明回来，具体怎么回事小的的确不知。”
“你怎么会不知道？薜昌明兄弟的宿房和你们在一起，你又和他贪污。不用大刑你不招？”吴大人五十的年纪，是个有阅历的人，只看来源那幅样子便知他知道不少，惊堂木一拍，“大刑伺候！”
“招。小的招了。这事本来小的的确不知道。小的昨晚见田庄突然有人来找薜昌平，那人送了信后，便先走了。小的在薜昌平的屋外偷听到他兄弟俩说，这次三小姐来田庄来得突然，来不及把粮仓里亏空的事给掩盖上，不如找些人来扮演抢劫，趁机除掉三小姐这个恶妇，然后禀报府里说三小姐死于混乱中。小的知道的的确只有这些了。”来源把头磕得出血。
“别的人还有没有主动招罪的？没有的话，大刑伺候了！”
“老爷。我招。”
“我招。”
……