【南渊军中】
从酒泉出城后，南渊大军往西南行了二百多里，便转向东南方向，向永寿行去。
他们每路过一座已经攻下的城池，便在那里稍作休整，补充粮草，而后将城中守军并入大军，徐徐南下。
历经十多日的辗转，他们到达了黄河支流的一处瀑布，距离永寿，还有六百余里。
冬日天寒，那一处瀑布两旁已是挂满了倒垂的冰柱，中间未冻结的水流也已经变得十分缓慢，丝毫没有夏日里的那般磅礴壮观，但却更有一番别样的韵味。
大军停滞在瀑布边稍歇，连允与木十六便从马上翻身下来，到了那瀑布边站定。
连允望着那冰挂满布的崖顶，淡淡说道：“秦川风光，着实令人痴迷。”
木十六随着他的目光看去，却像是没有什么心思，微微叹了口气：“唉，也就是你，还有心情关心这些风花雪月。”
连允闻言，勾起嘴角笑了笑：“否则应当如何？怨天尤人，还是与你抱头痛哭一场？”
木十六撇了撇嘴，垂下头道：“几个月前我们率军进入秦川时，是何等的锐不可当。一连攻下十六座城池，都仿佛没费多少力气。可现在……”
木十六没有继续再说下去，眼下的这番狼狈，他甚至都找不出言语来确切形容。虽是还保留了几万兵力，却都是一副败军的模样，提不起精神来。
连允见他这副垂头丧气的样子，又是笑了笑，伸手拍了拍他的后背：“你看看你，不过只是退兵，又不是投降，何苦一副憋闷的模样。”
他收回手，看着木十六出言安慰道：“来日方长，今日我们退了兵，不过只是因为国中天灾，粮草不继，待明年一开春，情势好些，我们再杀回去便是。”
他转头看向远处的山林瀑布：“况且，我也有许久没有像今日这般，心绪平静的游览这大好河山了。”
木十六心中的不甘，连允自然是知道的，但行军作战本就不是一两个人的事，并非你武艺高强，或是一腔热血就能打得胜仗。它依仗的是天时地利人和，是谋略部署，也是朝廷支撑。
秦川军中现如今有武艺绝佳的将领，奇谋巧略的谋士，还有几个民间高深莫测的匠人为助，在“人”上就已经丝毫不逊色于南渊。
况且，他们近来的战场是在秦川，这时节又是南渊人一贯难熬的冬季，可谓是天时地利人和一个也未占得。
再加上南渊国中灾害欠收，军粮难以维系，此时退兵，已经是最好的选择。
其实对于连允来说，能不能把最后一座永寿城守好都还是个问题，哪里有心思再去感慨那些得而复失的城池。
【酒泉城中】
“你的意思是，他们还在南下？”
秦桑听闻了最新的探报，皱眉问道。
一旁应清、萧何与倪镜三人也显得十分不解，看着那回报的兵士，这几日听探报所言，南渊大军自打从酒泉撤军后，就一直在向南行进，先是往西南行了两百多里，又转向东南一路往边界去了。
几人皆是有些困惑，这个连允，撤出酒泉也就罢了，现如今竟是连已经夺下的别的城池都一并放弃，就打算这么一路返回南渊了么？
秦桑听完禀报，让来人先行退下，而后背手思索了起来。
这个连允，究竟是何用意？
秦桑正想着，门外却有一人一蹦一跳的跑了进来，她定睛一看，小九数日不见，自己竟都快把他忘了。
“你这些天跑去哪了？怎的都没见到你人影？”
秦桑嗔怪道，却是笑着伸出手指戳了戳他的脑袋。
小九皱眉翻了个白眼，蹭到萧何身边，懒洋洋的说：“你们在前头打仗甚是无趣，还总是嫌我添乱，我可识趣得很，自己玩儿我自己的。”
萧何将他脑袋推开，赏了他一记板栗：“上蹿下跳跟只猴子似的，亏得你不在军前，否则定要把你绑上才能安心。”
小九对萧何总是没脾气，嘿嘿一笑，便也不再捣乱，故作认真问道：“你们方才聊什么呢？看上去一个个愁眉苦脸的。”
秦桑这才想起来他们几个还在思考连允南下的问题，又是凝重了起来，转头看向萧何道：“对了，他们南下的事情，你怎么看？”
萧何也是换了副神色，认真答道：“我想他们不会是临时起意，定是早有预谋，否则当日也不会在城下与我们定下这种赌注。”
秦桑点了点头：“可是，原因呢？总不会是因为我们打了几次胜仗，他们就干脆收兵回国了吧？”
萧何尚未答话，应清却是若有所思的出言道：“连允退兵，定是有齐王授意，现在只是还不知道，齐王这么做究竟是为了什么。”
几人正想着，小九却是突然笑了起来，俏皮道：“原来你们在说南渊退兵的事啊，这有什么难的？”
众人一听，皆是转过头把目光定在了他的身上：“你知道原因？”
“嗯，”小九一本正经的点了点头，又上下打量了一眼秦桑，调侃道：“亏你还是大将军，这都猜不出来，丢死人了。”
秦桑一愣，这毛孩子，每回见到必是要听他数落几句，就像是跟她有仇一般。
但她也不怒，淡淡笑道：“行行行，就你聪明行了吧？那你倒是说说看，他们为何要退兵？”
“还不是因为粮草？”小九不以为然的挑了挑眉：“梅坞丢了，他们本就失了不少粮草，再加上今年天灾不断，他们这般长途行军耗费巨大，怕是早就难以维系了。”
几人闻言皆是一惊，粮草，对，他们这一众将领，竟然还没一个孩子看得通透，总想着以连允的性子不至于退缩，却没想到有些原因，是连允不能左右的。
几人对视了一眼，皆是苦笑。应清却有些疑惑，看向小九问道：“你为何会知道，南渊天灾不断？”