且不提马骏北地寂寞如春雪,京城里却是热闹如春节。今春格外热闹，头一件就是考试事情,先是各地人才涌入京师为谋一职,这其中也包括了各地官府“贡士”，后却都考试去了。接着郑靖业又弄出了什么各地都要考试，朝上又一片争执，反正热闹得很。
三月里，当今天子萧复礼小朋友十岁了,这孩子好命苦，前面几个生日连他亲爹都不记得给他过，也就是钱氏给他做个小小生日，做身衣服、吃顿比平常好些饭食。七岁生日是萧复礼过第一个正式、为人所知生日,老天爷仿佛为了补偿他似，让他以后每个生日都过得很盛大——普天同庆级别，还是法定假日。
萧复礼过生日，开心人有许多，不开心就是他生父了——原因真不好说出口。
七岁时候，承庆郡王也不得不随大流地奉上珍玩道贺，萧复礼口上说不出，心中实是复杂得紧。他生母钱氏就没这么多顾忌了，心里把承庆郡王骂了个狗血淋头，又嘱咐萧复礼：“都收到库里吧，你已经是先帝嗣子了。”要是把承庆王府送来东西珍重地摆着了，让皇太后知道了，未免会多想。钱氏自己既不太喜欢儿子跟那个没担当爹太亲近学坏了，也不希望徐莹误会。徐莹也乐得钱氏“离间”萧复礼与承庆郡王那并不存父子之情。
一年二年，生母和嗣母默许纵容之下，萧复礼生日，难过总是承庆王府，近了不行，远了也不妥。承庆郡王算是把以前没受过罪都受了一回，当年他爹活着时候他只是不受特别重视，他爹也没忘了给他分钱娶媳妇儿，他十七哥位时候对弟弟们是好。轮到亲儿子上台地了，反倒坑起爹来了。承庆郡王已经不公共场合出现了，有什么事情多半是王妃沈氏出面打理，承庆郡王世子也不得不代父履行某些职责。
京城权贵们也都远着这家倒霉催王府，所以，当京城另一项热闹来临时候，承庆王府理所当然地慢了半拍。
每年春夏之交，京城权贵们都习惯到熙山去避暑，沈氏按照惯例安排打包行李，东西都收拾好了，才得到消息——今年先不搬了！
原因就出了对狄出击上头。
政事堂决定，战争有个眉目之前，暂时不搬迁了，以免搬家搬到一半，遇到紧急军情，乱七八糟来不及处理。萧复礼支持这一项决定：“将士们都不怕热，我也不怕。”他当然不用怕啦，大正宫热是热了点，该供冰还是有，人均居住面积还大，短了谁也短不了他。他不肯去，徐莹本来想提前走，后也狠了狠心：“圣人不去，我怎么能放心得下？”一起留了下来。
倒让萧复礼略感惊讶，皇太后好大义凛然，试探着说：“怕二娘经不得暑热。”之后，徐莹犹豫了一阵儿，还是决定：“多给她些冰就是——这仗打不了太久吧？”印象里好像一次战役不会太久？
萧复礼道：“这得看定远军，要是二娘热得受不住了，什么时候想去熙山就什么时候去。”
徐莹点头道：“我记下了。”
萧复礼满腹狐疑地去了前殿，又对前线事情坐立不安，不停地问：“前线有消息了吗？”
先传来是西线袁守诚好消息，他以一万两千人，深入敌后，俘虏数千，还有许多牛羊，已经回来守城了。萧复礼对军事不太懂，听了几个数字之后很开心：“这是大胜啊！”先前他被科普过本朝计算军功方法，袁守诚这样大胜，都值得史书上写上一笔了。
政事堂却不太开心，不是因为袁守诚胜利，而是因为——“全是妇孺？还要朝廷安置？”郑靖业可不好糊弄，要朝廷花钱安置俘虏就不说了，问题也来了。“青壮呢？算他袁守诚跑得，没叫人家青壮给抄了后路！”
郑相公当年剿匪也是老奸一枚，指挥大战役或许没经过锻炼，玩这种阴谋，他是一流好手。
大正宫与政事堂一日数次询问前线：情形到底如何？双鹰王是不是已经有防备了？大军出行，后方安稳吗？
三路留守一齐回信：安稳，安稳极了，要保证机动性，就不能带太多人，撑死了就万把人，半年多年边境集结军队总数二十万开外，还不算地方民兵。留下来都守城，三线不说固若金汤，抵挡进攻是没问题。
西线袁守诚还亲自回信了：所部出击没有遇到敌军主力，想来敌军不西线。为了缓解中线压力，也为了防止被人抄了老家，已率部返回，亲守城池，并且日夜派出游骑巡视草原，遇到小股敌人就打一打，牵制敌方兵力。
中路是郑德兴亲笔信，写了己方城内之粮“足支五年”，足够支持到援军回撤。东路军消息也很不错。
四月末，天已经比较热了，萧复礼心比天气还热，热切地等待着他太保、定远将军萧正乾捷报。萧正乾也不负所望，信使一路高喊，露布传书：大捷！大捷！俘三王！获旗鼓！
京城忽然就热闹了起来，因为不能避暑而生怨气似乎也随着捷报消散了。无论有没有亲人参加战斗，也不管与立功人有没有宿怨，都为国家胜利而沸腾。萧复礼孩子心性，开心得跳了起来，原地蹦了好几下，才想起来旁边还有个赵静授课。
心虚地看一眼赵静，赵静也很开心，笑盈盈，起身执臣礼恭贺萧复礼。
萧复礼脸蛋红红，不好意思地道：“承太师吉言。”
政事堂里，郑靖业眉头却紧锁：“张进书做什么？音讯全无！胜与败，进与退，连个声儿都不吱！”
于元济开解道：“草原太大，也许已经某地决战。”
郑靖业不肯侥幸：“你摸着良心说，他能败得了双鹰王吗？草原太大，他要迷了路，一辈子都走不出来！”路肯定能找到，但是带出去人手就要折损很多，仕途上就是真一辈子都走不出来了。
郑靖业断言道：“他能平平安安把人都带回来，已经算是好运气了。余者不必再谈了。”
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直到战争结束，张进书“草原武装旅游团”才回来，弄了个没脸。
对于战争来说，没仗打，不是运气好，而是运气不好。有仗打，只要你肯用力，有些人哪怕败了，还可能“虽败犹荣”，这种畏战避战，却是很难洗白。
池脩之就属于交了好运，他一点也不想交这样运气！他又不战斗序列，他只是个亲民官好吗？养养鸡、偷偷菜，呃，错了，是“劝课农桑、安境抚民”才是他份内事好吗？拿着一份办公室文员工资还要兼管保安工作，资本家也太吝啬了！
双鹰王就打到家门口了，不战也得战！池鹰王眼里，池某人价值比上任司州刺史高多了！话说，当年双鹰王曾经深入敌人内部打探第一手资料来，池脩之给他留下了比较深刻印象，这小子能以衰弱之家娶了宰相女儿还能发家，双鹰王可不相信他就是一小白脸儿。池家祖宗狄人里风评可不怎么样，池家子孙也得到了相应重视。
双鹰王摸着下巴，对马骏道：“若能得之，吾必驯之！”把曾经黑过狄人人后代弄来当小弟，很威风，也很有象征意义。
马骏道：“那便先恭贺我王啦！”话锋一转，“然而池脩之不边境，若为一个池脩之耽误了时间，待萧正乾回师调集人马，恐怕难缠。”难缠都是轻，很有可能团灭。
双鹰王不以为意地道：“能司州转一圈儿也是不错，上一回就让他们换了一个官儿，这一回，再换一个罢！”他对池脩之也不是那么执着。
马骏松了一口气，顺着往下说：“池脩之是南朝宰相女婿，如果他出了事，能牵连到南朝宰相就好了。南朝诸人，郑靖业不好！”
双鹰王轻蔑地道：“他还能活多久？”一扬马鞭，“走，让他女婿难过去！”
马骏跟着扬声大笑，收拾敌人神马，抢钱抢粮抢女人神马，践踏花园草坪别人家园神马，小日子不要太爽！
这个时候，池脩之还不知道他就要大难临头了，此时他正结束了春耕工作，有闲心把全州账目核一核，其中就包括司州学子名单，想政府所地办一所学校，培养培养人才。还打算再写信请求中央：再给派些官员吧，缺得厉害。浑然不知，一个弄不好，司州官员又要大换血——双鹰王又要来了。
上一回司州还有萧正乾这个救世主，这一回萧正乾还北方抽人未归。他抄了双鹰王他弟家，抓了人家老婆孩子和家产，派两千人押送，原路返回定远军。自己尚觉不够，目标人物——双鹰王还没看到呢。于是带着八千铁骑，往下一个草场进发。
此时双鹰王已经拨了两处城寨，烽火都没点起来就杀了数百名边卒，一路烟尘滚滚地兵临城下了。此城上一回就被他打了个措手不及，郡守殉城，现任郡守是来，因为出身不够高，一直县令任上呆了许多年。到任之后也抱着拼一把心思——不拼也不行，拼了还有可能立功——安抚民众，还例行地大力修葺了城墙，又挖深了壕沟。
双鹰王部队一路蛇过来时候，城中百姓还有外樵采，曹府君当机立断，把城门给关了。然后就是往发士卒、民壮守城，又令衙役维持秩序，再请当地地头蛇们到衙中商议。曹府君光脚不怕穿鞋：“本府大不了以身殉国，诸君祖宗基业、父母妻子皆寄于此地。”反正我大不了一死，你们要死就得死一户口本，所以乖乖贡献人力物力财力，咱们守城吧！
一面又向各自告急。
池脩之学校建设计划还没写好，就接到了十万火急预警，整个人都觉得不好了！
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池脩之陷入了两难境地。
如果没有战争，司州确实是个好地方，它虽然地方靠北，气候不算特别好，但是地势平坦，耕地也多。原本人口也不少，文化也比较发达。但那都是有前提，现这个前提条件不见了。一片平原，多方便外敌入侵呐！双鹰王来犁了一遍，人口大减，城池破败，人少了耕地也荒了许多。池脩之费了好大力气才今年春耕时候力招徕人手可能多播种，这还是托赖了有个宰相岳父，得到政策支持福。
本来人口就减少了，干活都还不够呢，这又来打劫了！
池脩之治所所之地比较靠南，上一回双鹰王险险就要打过来了，也没有摸着这城边儿。池脩之呆这里是比较安全，问题是他不能龟缩于此！司州为什么会缺这么多官？还不是因为“坐视外寇入侵”？
坚持抵抗？拿什么去打？地方政府能够掌握军队本来就少，军政分离做法已经形成，司州本来是有驻军，刺史是可以与驻军协商调兵。问题是，驻军也抽调了不少往前线集结，剩下只比看看营房人手多一点了。
郑琇所荐之幕僚比较敬业，认真地劝道：“郎君请速移文，请调军相助，又，请坐镇此地，统观全局。令邻近各郡派人相助。”
池脩之起身正了正衣冠：“休要再说了，全境已无多余兵马可发了。我亲往前线，不必劝我，前刺史是怎么问罪？我会树起大旗，池脩之总还算值些关注，若我总能拖得双鹰王一拖，他全力攻我，左右便有时间相援。我会移文京中解释。”
幕僚面如土色，要让你去当诱饵了，你老婆还不把咱们给生啃了？！“郎君三思！”
“为国死难，尚是忠臣烈士，不战而逃，就是千古罪人了。我能死，却不能背这个名声，否则妻子无以自容！”
认真地写了奏折，言明是自己愿意做饵诱敌，也是因为自己一州之长官到了前线能够激励士气，多支持一刻。“既为一方亲民官，总要职责，我死，我民平安，足矣。”
又写信给郑琰，简单地说了自己计划，又写了能娶到郑琰是他幸事、写了对孩子期望。
后写信给郑德兴与张进书余部：小心，双鹰王来了！
作者有话要说：越写越觉得池小受像是郑爹亲儿子==！
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