前线战了大半年,各有死伤,心里各叫着苦,却又都不肯先停下来。好似两个殴斗顽童，各扯着头发、揪着衣裳,胳膊腿儿已渐无力了，口里还要说：“你服不服？”手上依旧不停，眼睛还要瞪得老大，心里实盼着对方先住手讨饶。
两处都有些个本事,天朝不消说,地大物博，家大业大,又有城池依托。胡人几乎人人都习骑射，生不数岁便骑羊射鼠，不缺精兵悍卒，且是为一口救命粮来，端是悍不畏死。撞作一处，也是一场好打。
然又都不想如此损失下去。天朝这里，家大业大，开销也大，弄到九哥截了自家未出世儿子热闹钱来。胡人那头是艰难，原便是因着日子过不得了，才复又生起抢劫念头儿来，否则照那虏主意思，尚要蓄力几年，再一举南下。偏又遇着天朝奋力抵抗，不肯叫他们轻易占了便宜去。那虏主原是筹谋着蓄力一击，实不愿此时便将兵将空耗，算来洗劫三城，所得也不算太少，可解燃眉之急，虏主便生退兵之意。
天朝这里早想两下罢兵了，政事堂里宰相们自开仗起便算起账来，由着胡人劫掠自是不成，只会叫抢去多财帛。再打下去，却也不成，根子还钱粮上。眼下正是罢兵大好时候儿，再拖，军费上头花销便不划算了。然却不想贸然议和，事便如此，谁先认输了，便要输得多，天朝先提出来了，胡人不免要这盟约上头多做文章。政事堂里梁宿意思，顶好是叫边将反击一二，有一胜仗，以胜议和，才能少出钱粮。
此外又有一等热血儿郎，叫嚣个甚“汉唐故事”，崇霍卫之功，又思慕天可汗。政事堂只好苦笑，九哥却笑都笑不出来，恨咬牙，暗骂这些热血儿郎简直是一群斗鹅！回来与玉姐抱怨，将玉姐逗得笑个不住。
玉姐如今行动已颇有些不便，东宫上下小心意，连宫外头申氏，都挂心于她。她却偏好做些个叫人提心吊胆事儿来，譬如无事好往慈寿殿里问个安。惊得孝愍太子妃王氏听了，丢下手里与女儿三姐儿做了一半儿一件短袄，也往慈寿殿里去。哪知到了慈寿殿，玉姐与慈宫言笑晏晏，好似亲祖孙两个，王氏也暗暗称奇。
王氏却不知，慈宫肚里憋着气都要叫压没了。她许了玉姐不往慈寿殿里请安，玉姐却隔三岔五往她这里来。上下多少双眼睛都睁着她，只差不曾说到她脸上：休要害太子妃。若玉姐真个因孕不来呢，纵她不抱怨，总会有人说玉姐是“恃宠而骄”，玉姐却连个说嘴机会都不与人。由不得慈宫憋屈。
玉姐如今却并不怎忌惮慈宫了，盖因慈宫待她，竟是一丝错儿也不挑了。下赐诸物，皆经造册，无论药材、衣物、饮食皆精美之类，并无夹带之物。逢她上前，一丝儿恶婆婆样子也无，也不故令她久站、也不故与她冲克之物来食。
朵儿还好奇：“如此倒不似慈宫做派了。”玉姐笑道：“她没个招儿了。”心里想却是，慈宫怯了，哪怕心里还有图谋，也没了底气。真个有斗志人，不是这般模样儿。她待宫才人时，只贺一回，余者甚物事也不与，是不肯沾手。这慈宫，也是无用之人了，她忌讳太多，便放不开手脚，如此只好缠死她自个儿了。
九哥却担心不已，说她：“不好叫人挑了礼数去。我真个轻狂了，却不是为你惹麻烦？我也不是日日都去，再几日天冷了，路上不好行，我便告病。”九哥这才放下心来。
玉姐见他眉间郁郁之气颇浓，问他：“还为银钱之事犯愁呢？”九哥道：“是也不全是。”将要说“你怀着身子，不要多思”，见玉姐神采奕奕，不知怎地，便将这话儿咽下，暗道：她听这个便有精神，想是宫内闷坏了，我便与她多说些儿又有何妨？
便将政事堂之心，如何想以胜促和，又如何算着此时省钱说了，末了道：“再拖，便要加赋了，否则国家就要叫拖垮了。”
玉姐道：“只怕将这些胡人养坏了，道是只消打一打，朝廷便会与他们钱，无论胜负，他们总是不吃亏。胜了，有得抢、有得拿，败了，也有赏赐。”
九哥道：“谁个要理会他们怎生想？”
玉姐歪头道：“你们真个是读书读出来正人君子，换了我，宁叫鱼死网破，也不叫他们占了便宜去。我宫里这一、二年，算是闹明白了，人善被人欺，马善被人骑。譬如眼下这般，宁可将赏赐化作军费，哪怕多花些儿，也要叫他一个子儿也捞不着！”
九哥忙道：“你休动气。”
玉姐气笑了，道：“我才不是动气哩。你想，你街上遇着个捣子，他要抢你钱，你就与他撕打了起来。打至中途，你又想，若再打将下去，你便要延医问药、卧床休养，需费两贯钱，这袋儿里好有五贯钱，不若与他一贯，自花一贯买帖膏药。那捣子拿了一贯钱，也买贴膏药治伤、又拿余钱买了酒食吃饱，你依旧费了两贯钱，捣子却吃得一嘴油光，你说他下回还抢你不抢、打你不打？不如将他一套打，宁可自花两贯药钱，也叫他一文不得，疼上半月儿无钱看病，下回看他还敢不敢了！”
九哥听了，只不致目瞪口呆，也是满眼奇，叹道：“你这话儿一说，好似岳父大人我面前训诫。”
玉姐说这一大套话来，不免口干舌燥，取了茶来饮，听他这一叹，“噗”一声连裙子都喷湿了。朵儿忙上来与她擦拭，玉姐自擦了嘴儿，伸着脖子，自朵儿肩上看九哥：“真个像来？”
九哥笑而颔首，却听玉姐道：“我怎觉我和气多了哩？”九哥再忍不住，伏案大笑。笑够了，玉姐也收拾停当了，上前推他肩膀儿：“你笑个甚哩？”九哥起身，肃容道：“这也是一个办法了。”玉姐道：“难道不是？一样花钱，总是不痛，自家不痛了，难道还要强颜欢笑，叫那害你人痛了？莫不是脑子有病来？”
九哥脸儿上有些儿不大自，可不是有病么？他便是有病了。却又强道：“也是开国至今近百年，诸弊渐生，又有些儿入不敷出，方出此下策。你看那街上，谁个遇事不是息事宁人？盖因有家有业，有所顾忌耳。”他是厚道人教出来，行事总想稳重。
玉姐道：“只管打！为甚是你顾忌人，不是人顾忌你来？！四夷宾服，才是天朝气象。横竖要打赢这一仗，不如多下些本钱，揍得他骨头都疼了，也好叫他多老实几天。”她却是洪谦这狠人亲女，耳濡目染，下手干脆利落。
九哥听玉姐此言，意有所动，却劝她：“你真个休要动气来。”一道说，一道比划着将手往下压。玉姐往他腿上一坐，九哥忙将她搂了，抚背道：“我初习政事，战战兢兢，如履薄冰。”
玉姐想他以过继之身，官家前几月还未放弃要生亲子，也知他为难。伸手摸摸他脸儿道：“你又瘦了些儿。”九哥道：“人过夏天，总要瘦些儿。”玉姐道：“你既已将儿子热闹钱舍出去，咱便索性大方些儿。我如今也不好打扮，咱饮食上也没那许多穷讲究，我将这一年脂粉钱、置办首饰钱统舍出来，咱饮食上头原也节俭出许多，统充作军费罢。你也好叫我扬一扬识大体名声儿，如何？”
九哥收紧了手道：“你怎生受委屈？”玉姐道：“好过叫胡虏打了脸。我说真哩，你看我，凡有大庆典朝贺之事，自有冠服，旁时候，我自己身子都觉得沉，哪还用那些个没用？你当心疼我，娘家老安人将去，我好容易有个借口不想添置鲜艳衣裳首饰，可好？”
一番话儿，软弱兼施，又许了钱帛，将九哥游说过来道：“我一大男人，又用着甚物事了？原宫外，还常穿往年旧衣哩，不须置备了，这二年我用度以也省下来了。”玉姐一拍掌道：“可不是？咱饮食上原就不铺张，也不吃甚奇物儿，一年好省下几万贯来。再有衣裳等，总是一片心。回来便上表，如何？”
竟叫她撺掇着，自上了表，请俭省了用度以资军需，九哥随后上表，请自请减膳、减用度。他两个这般做派，叫朝中颇为欣喜。九哥此时再提痛击胡人而不与“赏赐”事，反对之声便没有那般强，有反对之人，也说：“只恐胡人不肯收手。”
梁宿多年宰相做下来，又有个那样官家，早练就一身拾遗补阙好本身，略一寻思道：“却也不甚难，开榷场互市便是了。早年停了互市，胡人所需之物多仰回易[1]。眼下所虑者，是前头要打一大胜仗，方好说话。”
靳敏有些儿着急，眼下打仗要看陈熙，陈熙胜了，慈宫长脸，他这个反了慈宫人，处境未免尴尬。陈熙败了，于他也无甚益处。待要说甚，九哥却道：“说与董格，一应粮草军械，先陈熙，叫陈熙力一战！务必功成！不过多几十万贯，省也省下来了。成是于国有利，不成不过省一年衣食。索性今年生日，我也省了！”
梁宿还要劝他，九哥却一摆手：“不铺张浪费，我也不觉有甚不妥。”他生日比玉姐尚小几月，故有此一说。
东宫这一俭省，非止为小夫妻两个挣了许多好名声，也令前线士气大振。士卒皆道衣食是东宫省来，心里生出报效之意。上有陈熙之才，下有士卒齐心，将士用命，又是经战阵练出来。厉兵秣马，一意操练整顿，虽于八月间遇着胡人“秋高马肥”，对阵起来也不曾大败。
陈熙因用计，又洞悉胡人之谋，以迂回，溃胡兵之左翼，又俘一小王。政事堂大喜，命陈熙就地整顿，严防死守，一面将这小王押解入京。几经周折，叫这小王修书与虏主，谈这议和事。
虏主原存着“以胜促讹”心思，不想却败了，要再战时，也是不划算三个字。眼见冬天又至，较去年好得也有限，强出兵恐损实力。从来这胡虏里皆非铁板一块，总是许多部落总拢做一处，谁个强便听谁，若虏主折损过大，恐有人取而代之。
不得已，两下和谈。
作者有话要说：[1]回易，军队参与贸易。
好吧，我知道略少，因为码时候状态略差。下班回来再现码一点，争取双补足～