扶铃很羡慕地说：“真好啊，有一个能够说得来的伙伴。”她瞥眼看了看蹲在地上的弟弟妹妹们，略嫌弃地叹了口气。
叶织说：“是啊，出任务的时候这家伙还救过我一命呢。”
扶铃好奇地催促道：“快讲快讲。”
叶织说：“嗯，当时我们要从幼莲殿离开了，那次试炼大概就算得上成人礼吧——任务是，去杀了当时道盟的盟主。”
她不知道为何，有些心虚，看了看鹿子涧，然后才说：“当时和我一同去道盟所在的酒州的，合我一共二十七个。最后只活了四个。”
道盟可不是好闯的地方，叶织半途中掉下了山谷，剑不知道落哪儿去了，折了一条腿，她本来都安慰自己准备往生去下一世了，赵羽却从山谷上方氤氲的雾气中飘下来了。
那雾气里有瘴毒，山谷里也都摆着不少使人迷路的阵法，赵羽这家伙下来救叶织，自己也有可能回不去。可他偏偏下来了。
他仿佛自己不是在做舍己为人这种高尚的事情，稍稍眯眼一笑，面对叶织的惊诧，他语气平淡地说：“啊呀叶织，你可不能在这个地方丢了性命。不然我一个人可没办法在李飞和初雪的夹击之间生存下来啊。”
#
明明十四已经照着大人的心意表了忠心，可那位大人依旧不满意，站起身来，从高台上一阶、一阶地走下来。
他在十四身前停下。后者脊梁停止，僵硬地跪在地上，低着头，那位那人看不见他的表情。但是他可以从收敛的呼吸声感觉到十四的惶恐。
他稍稍弓下腰：“十四，你和那位叶织姑娘，是不是走得太近了些啊。”
十四能感觉到那位大人鹰凖般的眼神在他的脖颈上刺探。
“那年你们上道盟，中途你为了救这叶织，差点搭进自己的命去……”
十四抬起头，眼睛里一点儿慌乱都没有，他直视对方：“大人，属下当时便已解释过了。道盟里有人认得我的真实身份，我如果随着初雪他们当时就杀上去，恐怕有身份败露的风险。”
他笑了笑，语气平淡地说：“下去救人，可保证我以后仍有一个得力的盟友，可以显示我义气的性格，更能避免自己暴露身份……如此一箭三雕，即使有些许的危险，也可为之。”
他眼神很稳定，坦然地回复了那位大人的质疑。那位大人眯起眼睛，纵使他这样多疑的性格，也没能从十四脸上看出半点作假的痕迹来。
那位大人满意地笑了。
“那么，你与归一派……哦，不，现在已经是麒麟殿的了，这可让我也没想到，哈哈，麒麟殿的老贼真会开玩笑。”
那位大人笑了几声，接着问道：“你与麒麟殿那个严子洄的关系眼下如何？”那位大人放过了叶织的话题，谈起了严子洄。“你的这位‘佳人’，在归一派潜伏了十余年，杜行舟那老贼都没能看出破绽来，想必她伪装功夫很是不错。怎样，你与她假意亲近的意图有被察觉吗？”
十四摇了摇头。他接近严子洄是为了通过她潜入归一派，去和杜行云交接大人分配的任务。他本来总担心自己伪造出来的爱意会被识破，可几个月间，他同杜行云接头数次，却从未被严子洄发现他其实是另有目的。
十四温和的脸孔上裂出不和谐的嘲讽表情。“她怎么会怀疑我？”他说：“上次去杜行云那里偷药石、被归一派的人发现，全靠了严子洄才帮我掩饰过去——否则，那药石被鹿子涧拿到手，肯定会破了信纸上的玄机，暴露大人的计划。”
原来，鹿子涧他们在杜行云屋中百般寻不到的破解无字信纸的药石，是被这人提前一步取走的。他出现在归一派的时机如此巧合，鹿子涧、叶织等人竟无一人怀疑到他的动机。说到底，还是依托于爱情上的借口找的巧妙。
说到杜行云，说到他被收缴去的东西，那位大人表情嫌恶地挥挥手：“那个蠢货把至关重要的信件放在贴身口袋里，却不落些自毁的法术在上面，叫叶织那女人给得在手里……好在你赶归一四子之前夺回了解信纸的药石——哼，否则，我就算是招灵，也得把杜行云那厮的魂魄搞回来……”舌头下没说出的话是潜绵的阴毒。
“继续同严子洄维持关系。杜行云死了，可她还有利用的价值——能从她那里探听到麒麟殿的消息，不正是你想要的么？”
十四点头，低声说。“属下明白。”
#
“要是我也有这么一个朋友就好啦。”扶铃坐在高高的椅子上，晃着两条短腿。她说：“如果我有一个人类朋友，我肯定也会非常讲义气！”
鹿子涧说：“是啊，幻莲教内人心复杂，也多亏了你从小有这么一个真心的朋友肝胆相照。”
他在心里不由地想，如果那时赵羽没下去救叶织，自己多半就没机会认识她了……一想到这一点，鹿子涧就莫名得觉得后怕，又觉得庆幸。微小的情绪从这个只顾着修道二十余年的家伙心尖儿划过去，他自己都没能捕捉到。
叶织点头说：“是，赵羽这家伙虽然一副书生气，但确实是值得托付后背的伙伴。”她眼神落在有些走神的鹿子涧身上，心里一动，不由地补了一句：“鹿道友今日也救了我一命，哈哈，我们也算是过了命的交情啦。”
#
“好，”那位大人说：“十四，你确实一向令我省心。”
他躬下身子。“抬头。”
十四和那位大人对视。
那位大人笑的冰冷，他盯着十四扑朔烛光下的眼睛——那眼神温和却坚定，因为十四从来都很清楚他想要的是什么。
“未来……未来的某一天，那个叶织会堵在我的路上，这是肯定的，”他在逼近的距离里审视十四的瞳孔，能从那一直看到心底去。“到时候……”
空空的、在烛光下呈现温暖橙色的大殿陷入了短暂逼仄的沉默。
十四盯着那位大人。“属下……绝不会手下留情。”他说。
那位大人没在十四温润的眼珠里找到哪怕是半丝躲闪或是慌张——十七年来，这个人从未改过初心，从未动摇。那位大人知道他和自己仍在一个阵营。这个短暂又漫长的审核终于通过了。
“你下去吧。”那位大人又重新回到了阴影之中。
十四跪的有些发僵，但仍是悄无声息地倒退着离开了大殿。