有一瞬间，九姑娘似乎觉得心跳停止了。
悠悠黄昏下，耳畔寂静无声。
她慢慢地，恍惚地，抬眸望向那张清俊好看的面孔，似有若无地开口，无声地哀求：“救救我...”
赵允之的脸在她的视线中渐渐变得清晰起来。
皇帝等的不耐，似是不满赵允之的犹豫，微微扬了嗓音：“子檀？”
赵允之的目光落在九姑娘含泪的眼睛上，顿了一顿，旋即移开，笑着：“普天之下莫非王土，微臣的人，自然也是陛下的人。陛下若瞧上了，带走便是。”
九姑娘眼睫微微颤动了一下，一滴泪重重地砸了下来。
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皇帝对九姑娘的确不差，甫一入宫，便将九姑娘脱了妓籍，归入民籍，如此才将九姑娘封了美人，在宫里头找了处僻静的地方安置下来。金枝也被皇帝破例允许一并带进宫里，说是怕九姑娘初来乍到，难免生疏。
后来，她听说皇帝赐婚小梁王，他如圣旨所言，娶了那位同他身家匹配的河海郡主。
九姑娘没再笑过。
金枝时常瞧见自家姑娘盯着窗外那株风华正茂的梧桐树出神，然后突然笑起来，说，金枝，你说她们若知道我的恩客最后竟是皇帝，怕不是要将舌头嘬下来么？
金枝只能笑着应道：“姑娘这样的容色，得圣眷也是理所当然的。”
九姑娘蜷着身子，怀里抱着一只雪白的猫，颓然却又挂着一抹古怪的笑意：“的确，诚然我该如此。”
金枝便不敢再多说。
说起来，九姑娘性子变得怪癖起来。
只是人总有几分贱性，后宫里头对皇帝投怀送抱的实在不少，可偏偏九姑娘这样冷冷清清，怪癖固执的性子反倒勾起了皇帝的兴致。
有一句话怎么说来着？
上赶着的总不成买卖。
九姑娘本是避之不及。她在这个金碧辉煌的宫里，一夜一夜的做噩梦。
顾家上下男丁数十口，在菜市口，被刽子手一刀斩下头颅。血流满了街道，血腥味儿数日不散。
女眷老小，被皇帝手下的御林军奸淫掳掠。撕心裂肺地尖叫声像是要穿透她的胸口，非要将她也刺成千疮百孔的破棉絮。
每次她尖叫着从噩梦里醒来，冷汗涔涔，只觉得劫后余生。
她再没过过一天安稳日子。
皇帝对宫里头剩下那些花枝招展的女人难免厌烦，反倒对九姑娘这样缄口不言的起了兴致。
那日，皇帝在九姑娘宫里头坐着看书，九姑娘便抱着猫在廊下听雨声。雨水滴在荷叶上的声音闷闷的，她却也听的入了神。
过了一会儿，皇帝突然开口问：“阿九，你本名叫什么？”
九姑娘怔了一下，照着昔年同李妈妈说的一般，很是僵硬地回道：“阿九无姓。”
皇帝诧异：“如何无姓？你难道没有本家？”
九姑娘心里森森的凉。
本家？她的本家不就是被这个皇帝陛下一刀下去，斩了个尸首分离么？
肩上蓦然覆上一双温热的手，皇帝不知什么时候已经站在了她身后，颇为怜惜：“你怎么在发抖？”
九姑娘像是被火烫了一下，飞速弹开。
半晌，她神色如常，笑望着皇帝，幽幽道：“臣妾是过了风寒，不愿传给陛下。”
她望着皇帝不怒自威的面容，心底冷笑着，想要将头上的簪子拔下来，捅进他跳动着的心脏里。
总有一日。
她这样想着。
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入了秋的时候，宫里的枫叶已经铺满了御花园的石径小路。远远望去，火红一片，像是簇簇跳动的火光。
这一年，九姑娘二十二岁。
晌午时分，乌云滚滚间，炸雷倾空而下，劈裂了宫门前的一株青松。
九姑娘远远地望了那棵树很久，对金枝低低地道：“松柏乃是长青之树，如此，怕是寿数将尽，要变天了。”
金枝深以为然。
皇帝派人来接九姑娘去养心殿用了午膳。仿佛是刹那之间，殿外的尖叫响彻云霄。
殿外厮杀声不绝于耳，殿门亦被人一脚踹开。
皇帝皱眉，一双敏锐的眸子骤然一凛，说时迟，那时快，一把利剑破风而来，直取皇帝面门。
皇帝眼疾手快，一把抓过身边的九姑娘挡在自己身前，令她替自己生生受了这一剑。
那柄剑贯穿了九姑娘的左肩，森森的伤口，汩汩地往外流着血。
九姑娘痛的精致绝美的五官紧紧拧在一起，浑身战栗着，抖如筛糠。
“大胆！”皇帝没有撂下九姑娘，还是将她拎在自己胸前，对着面前银盔闪闪的御林军厉声斥责：“你们都反了么？！还不退下？！”
众人将皇帝和九姑娘一同围住，不曾动弹。
蓦然间，银盔一闪，一人缓步而来，身形颀长，从容不迫地站在皇帝跟前。
皇帝咬牙切齿：“赵允之。”
赵允之轻笑：“陛下，多日未见，微臣恭请圣安。不知陛下龙体康健否？”
他的目光落在流着血的，面色惨白的九姑娘身上，微微蹙了蹙眉，转眼恢复如常，不疾不徐地笑着。
皇帝目眦尽裂，怒气扑面而来：“赵允之，你敢造反？！”
赵允之还是不紧不慢，进退得宜：“陛下，微臣斗胆，还请陛下恕罪。”
他踱步上前，优哉游哉地笑着：“陛下，恕微臣直言，从您将御林军统领之职交给微臣的时候，便该想到有这一日的。”
皇帝冷笑不止：“好！好一个小梁王！这就是朕养出的白眼狼！”
九姑娘痛的颤抖，冷汗涔涔，却还是勉力抬起眼来，望着那个面如冠玉的男子。
“有此等美人儿给朕陪葬，却也不亏。”皇帝像是拎着一只小鸡一样拎着九姑娘，她的身子软绵绵的，还在往下滴血。
九姑娘笑了一下，软软糯糯地唤了一声：“陛下。”
万籁俱静。天地无声。
仿佛是刹那间，皇帝的瞳孔蓦然放大，将九姑娘死命砸在地上。
他的胸前插着一根金灿灿的簪子。
九姑娘微微一笑：“陛下，臣妾说过，总有一日...”
她埋在心里多年，即将溃烂的秘密，终于在这一刻拨云见日。
御林军一拥而上，将皇帝团团围住压下。
九姑娘朦朦胧胧地瞧见赵允之玄色的衣摆在她眼前摇曳。她的嘴唇颤抖着，一如多年前对他的哀求。
“赵允之...我疼。”