腊月三十头晌，离百收村五里地的北城村杨三先生家，扫了里外院，把扫出的土填进猪卷，又盖上层新土，马上过年里外都要打扫干净。
外院一个大树叶垛，上面用草泥苫着顶，转圈看一遍，归整好，晚上放炮的多，不小心点着就麻烦了。
北城村邻着易水河，河套里的树叶杂草主家允许随便搂，只要肯付辛苦，从秋天开始大人孩子就每天往家里背，就是为了过冬的时候日子过的舒服些。
快一亩地的庄院，四周一丈高的围墙，东开的高门楼子，中间又起一道花墙隔成里外院，里院三间正房，配间耳房、两间西厢房，外院猪圈、牲口棚、车棚、柴垛还两间矮小的柴棚。
里外院门一关非常的牢靠，这年月不太平，凡是有点儿家底的都得在防匪、防盗上下大工夫。
棚子里拉走脚的胶皮毂辘大车年前刚歇下，新换了块裂口的底版，槽头一头骡子、一头大叫驴，换上了新编的辔头，走过去加几把料，拿起铁刷子给顺遍毛。
一年到头俩畜生也就歇这几天，可不敢亏待了，这是全家人的指靠，踌躇满志的四下打量一圈，忙一年自己也可以歇歇了。
进里院，两个年幼的孩子院子里欢快的来回的跑动，嘴里刁着吃的，做新衣服、扫房、杀猪、蒸年糕、捞饭、蒸包子，家里女人把过年的东西都已准备好。
进西厢房盖粮缸的石板上按溜摆着写好的春联、福字，是后院读过书的闺女女婿腊月里过来时给写的，又仔细看下按顺序摆好，等下午天擦黑的时候贴上去，可不敢乱了摆放的顺序。
村子里识字的不多，往年初一早晨挨家拜过年后常有些笑话传出来，谁家把猪羊满圈贴在了堂屋，孝子贤孙挨着祖宗牌位。
杨三先生年纪并不大，因为会些草药常给四乡八里的乡亲们看些头疼闹热的毛病，加上脾性好、乐于助人所以得了个先生的名号。
自己家种的二十多亩地，平常靠一挂马车到处拉脚，进腊月趁着行市底又收了十来亩薄地，加到一起家里足有小四十亩了，这是以前做梦都想不到的事。
以前只在忙收、忙种的时候雇个短工，现在肯定忙不过来了，需要雇个长工，可知根底、又能干的合适人难找，兵荒马乱的年月也怕招摇了引灾。
该吃午饭了，正在院子里用孩子给拿来的缨甩掸身上，听到前院哭喊声，知道老大家又在打架，叹口气进了自家屋，眼不见心不烦。
杨三先生的父亲辈亲哥三，老宅子东侧开了条胡同道，前后均分成三份，到了他们这辈各家都是单传，前院的老大文武嗜赌，亲爹死的早，从小就不学好，不服管教，现在整个村子的的人还计着几年前跟自己的亲妈吵架落下的笑话，说你是母羊，我是公羊，不是一家子，你管不着，。
后来成了家，媳妇更管不住，现在除了老二家的一个寡婶，上辈人都没了，算是彻底没了管教，杨三先生劝过总是找气，自己行小压不住就懒得再管。
盛上饭还没吃几口，前院的大姑娘金凤突然哭着跑了过来，说是娘喝了卤水，吓的一家子都变了颜色，女人手一哆嗦饭碗差点掉地上。
这事情是闹的越来越大了，心里感叹着，杨三先生再顾不得吃饭，赶紧跑到前院，东里间文武媳妇气息恹恹的被横放在炕边，试下鼻息还有气，这也不放心，喝了卤水即使不死人伤身子也厉害。
出里间到了堂屋，八仙桌上的豆腐，看着刚做出来不久，打好了块堆起来，没炸、也没冻就出了这事。
家里的老爷们干活儿不正经，连过冬的柴火都不够烧，屋子里阴冷，转身见地上扔着个玻璃瓶子，过去拿起来闻一下，就是装卤水的，已经空了，头几天孩子从自己家要来的。
就怕这东西出事，平常藏的很严密，这次去要，怕家里大人不着调看不紧只给了够一次用的。
这时有外家听到信过来，出主意灌粪汤催吐救人，当下就有人奔了出去，不一会儿臭味飘进了屋子，杨三先生忙喝止了，问金凤瓶子里的卤水用了多少。
金凤抽抽噎噎的早失了主意，西院的大婶使劲的给抚了几下后背才说出来，娘已经在炕上躺了好几天了，是自己点的卤，因为怕没准，兑了水，多点了一次，豆腐也不老道，卤水剩下个瓶底被娘喝了。
暗自出口气，杨三先生让人把灶膛里的草木灰掏出来，放瓦盆里澄水，给金凤妈灌了两碗，又让人从自己家拿来大黄熬水灌下去催吐泻肚。
帮忙的女人们在东里间折腾半天，工夫不大一股难闻的酸臭味飘出来，金凤妈终于长长的出口气缓了过来。
帮忙的人都渐渐的散去，折腾半天还没弄明白为什么喝药，不过杨三先生也懒得问，反正死心了，要不是看在孩子的份上，这家的事自己一点儿都不管。
回到后院的自己家才想起都半下午了还没吃晌午饭，老婆给热了饭菜端上来开吃，想起前面也没开火，让给连稀带干的装两碗端过去。
孩子过去半天也没回来，然后那边的人声又大了起来，还有男人的叫喊，杨三先生的火起来，到底忍不住回到前院。
原先跑的没影的文武回来了，后面还跟着人，是要债的，赌债，过年清帐，这是老辈子就有的规矩。
城关赌坊的帐房带着俩跟班，借债的字据拿出来，300块大洋，有手印、有画押，后面还跟着请来的乡里的文书，这才弄明白原来文武一个腊月都是在那里厮混。
城关堵坊是前清时候开的，好几十年了，和烟馆一样都是吃人肉不吐骨头的地方，可过去的官家、现在的日本人都不管，反而抽他们的税还给撑腰。
欠债还钱，天经地义，杨三先生虽然愤懑却没任何话可说。
老大家里早已破落，要还债只有变卖祖传的十亩水浇地一途，拉迁做中的牙子也跟来了，挨门外向阳的墙跟蹲着好几个，还有专门的人牙子，文武媳妇听明白就又背过气去。
村北挨着易水河的水浇地，有从上游修下来的引水渠，一年可以各收一季麦子和棒子，再间作上豆子，纯粹的宝地，是老杨家祖上立家的根本，祖坟都在里面，立的规矩只传长房，不可分割，到这代眼看就要败掉了。
文武抱着脑袋蹲在房檐下，鼻青脸肿的，肯定是想要躲债被打的，背身把哭嚎的女人甩在一边，赌坊的帐房逼着拿地契来发卖还帐，对孩子、大人的哭喊丝毫不在意。
杨三先生站在一边看着束手无策，心里感叹着着这要败光祖宗的家业了，要走又不忍心，憋的在院子里来回转圈。
来的乡里文书跟杨三先生认识，看他难受的样子找人合计下就招呼他到一边说话，很快鼓捣出个主意。
杨三先生先收了这十亩地，官价三百大洋，先付一百，正月底前付剩下的，用自己家里的马车抵押，这地还算在杨家人手里，祖坟没有流落出去。
地契拿出来，杨三先生却拒绝了文书给画押过户，把文武和孩子叫过来，告诉他们地契自己拿着，地还归他们种，等有了钱再按原价赎回去，这是为了绝掉文武再赌的念想，又给长房的母子留下一条活路
赌坊的帐房对文武和当家子的景况肯定都有过了解，没犹豫就答应下来，对他们来讲只要能拿回钱，晚几天不算什么，平白无故的也不愿把人逼上绝路。
失望的是几个闻着腥味过来吃食的牙子无趣的离开，十亩水浇地平日里合适了卖到五百块现大洋不算多，但急于脱手时能给三百块就算是有良心的。
杨三先生回家，把堂屋角上一棵夹竹桃的筐子刨开，又一把铲子掘开炉膛下面的灶坑，拿出大把的洋钱、铜角，女人从梳妆匣子了拿出的一大把洋票又都扔了回去，清点下用蒙头巾包起来提到前院。
现在市面上只要大洋、铜钱，民国发行的纸钞都没人信，只因为这东西把人们都坑苦了，民国后过去的二十几年换过几回钞票，什么时候就不能用了都不知道，看着就成了堆废纸。
钱契两清，借据化成几缕灰烟，文武低着头没脸见人，也不知在想什么，重写了还贷的担保文书，总算打发走了一群瘟神，所有的人一点儿也高兴不起来。
回到家里天已经大黑，杨三先生枯坐在炕沿上想心事，女人开始默默的作饭，家里的大事情她是从来不搀和的。
别的人家已经开始放起炮来，村子里跟炸的开了锅一样，杨三先生才醒悟过来，不愿自己的心情影响孩子，开始领头放炮、点灯、贴春联。
晚饭前给祖宗上供，上香时杨三先生跪在牌位前半天没有起来，里屋的大人小孩都等在饭桌前不敢出声。