十二、
“你和鹤乃都是保留了记忆的人吧？”抚子紧接着问道，“为什么要消除掉我们的记忆为什么要把我们带到这里来”
“消除记忆，是一个仪式，遵循自愿的原则。但是一旦接受了这个仪式，就可以拥有成为半妖的资格，从此长生不老，青春永驻。”
“每个被带上山的女孩都会在满一年后，被山下大人询问是否愿意接受这个仪式。”
“不用再饿肚子，可以每天都穿着漂亮的衣服，和许多的伙伴一起玩耍，再加上怨恨将自己作为祭品送上山的父母。”
“几乎所有的女孩在最后，都会接受这个仪式。”
“但是仪式一旦达成，除了记忆，还有一样极其珍贵的东西会被拿走。”
雅子顿了顿，语气越发冷淡起来。
“半妖是不可以有情感的。”
——
“鹤乃太鲁莽了，她在第一天就对你进行了强制性的仪式。非自愿性的仪式是无法产生真实效应的，甚至连消除记忆都算不上，只能算是一种暗示。”
“只要稍微诱导一下，这些暗示就会像薄纸一样被捅破。”
“因为是非自愿性质的，所以你还是有机会再接受一次真正的仪式。”
“在明年的这个时候，如果你愿意。”
雅子说到这，不动声色地看了她一眼，见她虽满脸困惑迷茫，但不见半分怨愤之色，稍微松了一口气。
“鹤乃这么做，确实非常过分，如果暗示没有被揭破，你可能会一直是一个书呆子的样子。”
“这事我也有责任，若是知道她对大人心思已经重到这种地步，我是决计不敢把你交给她的。”
“不过她也已经得到了惩罚，昨天晚上她去找山下大人了……”
“雅子酱——！”
门外突然传来了叫喊声，只是因为距离太远的关系，难以分辨出来者是谁。
但雅子却立刻站直了身体，然后快步向门边走去。
她拉开纸门，望了一会儿走廊，随后回头道：“茶奈子找我，今天就先这样了，中午我再带食物过来。”
“对了，如果你不想再去看那些书的话，你也可以到外面走走，见一见其他人。”
“等等——！”抚子眼见她就要离开，赶紧从坐垫上站了起来，将未问完的话脱口而出，“你也没有通过仪式对吧”
雅子正倚着门框在穿鞋，闻言愣了一愣，似是没有想到她还会追问，正想再解释，可这时，远处又传来了茶奈子的呼唤声，她再不敢浪费时间。
“我和鹤乃都没有接受仪式，因为对于我们来说，永生的代价太大了……”
雅子和她对视了一会儿，然后阂门离开了。
永生的代价是……记忆和情感
我有些不太明白，是什么样的记忆和情感会让她们放不下，解不开呢……
——
雅子离开之后没多久，就来了一个串门的小姑娘，她看上去可能只有十一二岁，但也和其他人一样，规规矩矩地梳着高高的发髻。
雅子的未完之话，也是从她嘴里得到了终结。
“你是说鹤乃姐姐吗？”小姑娘有一个好听的名字，叫樱吉，性格也很是单纯可爱，抚子跟她没聊几句，就顺利把话题拐到了这个上面。
“鹤乃姐姐有点奇怪呢……昨天居然去找山下大人完成了仪式。大家都以为她永远不会答应接受仪式呢……”小姑娘对于这件事显然有些难以理解，却又是欣然接受，“不过这也是一件好事啦～如果她不接受仪式的话，会像之兰姐姐，玉子姐姐一样，很快就死掉的……”
“毕竟人类的寿命还是太短暂了一点嘛……”
不知为何，看着这样老气横秋的话，从一个脸上尚带稚气的女孩嘴里吐出，我有种说不出的怪异感。
抚子似乎也有同感，她几乎是顿了好几秒才再次开口：“你们都认为她不会接受仪式”
“当然啦，大家都知道她最喜欢山下大人了，如果接受了仪式，她就会和我们一样，只把他当做长者来尊重了。”
樱吉晃了晃脑袋，像是在回忆什么：“玉子姐姐也说过她不会接受仪式，因为代价太大了。可是我不明白，这点代价怎么会算大呢？像个普通人一样经历生老病死，然后看着自己日亦衰老，容颜不复，最后奔赴死亡……这么点代价真的不算大。”
各人自有追求，不好评说。
不过人生短暂，曾有多少惊才绝艳，满怀雄才伟略者，为了追寻更长久的生命，而做下数不尽的糊涂事，最后只苟延残喘了几刻，就化为了一抔黄土。
真正能够坦然接受死亡的，从古至今，寥寥几人而已。
我也恐惧死亡，但是比其死亡……
我默默看了一眼女孩脸上的无忧无虑，无知无求。
我想我更愿意做个普通人。
有烦恼有恐惧，有痛苦有悲伤。
“所以大家都在想她是不是受了什么刺激……不过这样也好，如果不接受仪式，她会像之前的其他人一样，时间一长，就被大家遗忘了，甚至有一天，连山下大人都会想不起她是谁。”樱吉微妙地停顿了一下，脸上浮现出了很难以描述的神情，“虽然我已经不记得我的过去了，但是那种被他人遗忘的感觉，我始终忘不了，真的好可怕……”
她双眼浮现出无尽的茫然之色，像隔着云端窥伺事物，什么都看不见，什么都听不见。
直到抚子捻起帕子，替她拭了拭眼角欲流不流的泪水。
“诶？！我哭了吗？”樱吉被她的举动拉回了思绪。她有些不安地接过了帕子，小声道了声谢，“我已经有很久很久没有哭过了。”
“我每天只知道笑，不记得人生有什么值得哭泣的地方。”
“有啊，有很多啊……”抚子淡淡地接了一句，“重要的人不见了，喜欢的东西被抢走了，努力的事情没有成功等等等等。”
“舍弃掉这些人生不如意的部分，永远无忧无虑。”抚子笑着摸了摸她的头，“那可是会非常无聊的啊……”
樱吉微微红了脸，但是还是接受了她的揉头，只是有些不好意思地低声嘀咕了一句“摸头长不大啦”。
“那你会接受仪式吗？”樱吉想了想，突然皱起脸问道。
抚子想了想，表情突然变得异常严肃了起来：“我想……”
樱吉有些紧张地看着她：“嗯，怎么样”
“我不知道。”见樱吉像只小松鼠一样睁着大大的眼睛看着自己，抚子戏谑地勾起了一个真·霸道总裁·笑容。
——
听闻抚子想出去看看，樱吉坐不住了，她拉着抚子的手各种撒娇讨饶，让她一定要去自己的窝里滚一圈。
所以雅子来送午餐的时候扑了一个空。
“已经吃过了”见抚子脸上尚留着笑意，雅子将手中的托盘转了一圈，有些意外地问道。
“没错，樱吉酱说一定要留我吃顿饭，我不好推辞……麻烦你来送一趟了，我可以把这些当做晚饭的。”说着抚子抬手接过了对方的托盘。雅子挑了挑眉，也没有拒绝。毕竟今天的午餐她带的是类似寿司之类的菜包饭，凉食也可以下咽。
“原来是樱吉啊……”雅子也不急着走，她从架子上拿了一个垫子，然后坐到了窗台边上。
因为之前下过雨的关系，房内的空气有些闷，而且光线也不甚明朗。
雅子将手伸出窗外，做出了一副捉取东西的姿态。
“看来樱吉挺喜欢你的，毕竟她已经有几十年没有吃过人类的食物了，手艺已经生疏了许多。”
“难怪味道这么奇怪……”抚子闻言苦笑了一下。
“樱吉一直都想找个人陪她，可她找了许多年，都没有找到最合适的玩伴。”雅子回头看了她一眼，光线的角度让对方看不清她的神色，“你不会接受仪式。”
“你想回家，对吗。”
抚子表情微微一僵，还未开口解释，便听得那人又道：“别骗我了，我看得出来。”
“你跟我们不一样。”
“其他人要么是已经被抹去了记忆，记不分明，要么是时间过的太久，不太清楚。”
“可是我知道，你不是这里的人。”
“因为到我为止，村内已经没有合适年龄的女孩了。”
——
抚子没有搭话，一时间房间里静了下来，耳畔只有窗外隐隐呼啸而过的风声。
我不自主地屏住了呼吸，这是被识破身份了吗？
正紧张地不行的时候，就见雅子十分不在意地换了一个话题。
“为什么会想离开呢？呆在这里多好。”雅子慢慢勾起了一摞头发，玩弄起来，“我幼时村内曾经来过一个说书的，他每天都会在村头那里讲故事，有时是闲本杂话，有时是史文逸事，但是他讲得最多的，还是志怪故事。”
“他的故事很多，但我印象最深刻的，还是他讲过的一个关于仙宫的故事。”
“说一个猎户误入了一大片桃花林，在那里，他见到了数不尽的亭台楼阁，以及各种美的不似凡人的女子。她们将他供为上宾，及尽各种招待。美食美酒和美人，让他这么一个从小饥不果腹，操劳于生计的猎户醉生梦死，不知魂之归处。”
“他本想永远留在那里，但所幸他没有彻底失了本性，还记得家中尚有孤苦的父母妻儿。所以他思索了许久，还是选择离开这个美的不似人间的地方。”
“闻他欲走，那些女子也未挽留，只道来句他已不是凡人，必会后悔，就放他离开了。”
“只是当他再回到熟悉的家中时，却发现屋已易主，家人不再。”
“原来仙宫一日，竟抵得人间十年。”
“而他在那里呆了七日。”
“那一切都已经是七十年后的模样了……”
“老去的邻人见他容貌不改，又听得了他的故事，断言他定是吃了仙丹妙药，将他捆住，割了腿取肉，妄想同样长寿。”
“不过最后他还是想办法逃脱了，只是失了一条腿。”
“和那说书人一样。”
我打了个哆嗦，既为她口中的故事，又为她最后那句话。
那说书人也……少了一条腿吗？
“那说书人最后如何了”抚子大抵也是猜到了什么，白着脸问道。
“我不知道。”抚子松开了头发，目光直直地刺向她，“他说完这故事后，没过几天就失踪了。”
“但是那一年冬天，每家每户都分得了一碗肉汤。”
“奇妙的是，因为那碗肉汤，整个冬天，我们村里没有一个人生病或者冻死。”