就在孙仲领着大军攻克了江夏的时候，曹操领着大军也攻克了下邳，绞死了吕布。
曹操在攻克了下邳以后，他的目光立刻盯到了寿春的袁术。为什么呢？曹操攻灭吕布得目的就是为了防着自己在和袁绍决战的时候，吕布掣肘。如今吕布已经覆灭，那就该轮到袁术了。当然攻打袁术，曹操也是为了向江东的世家大族讨好。所以，就在曹操灭了吕布以后，立刻将兵锋对准了坐困寿春的袁术。
而就在曹操的兵锋逼向寿春的时候，孙仲留下黄盖守卫江夏，监视刘表，自己领着大军进驻了庐江。
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“主公！”曹操的族弟曹仁向曹操进言道：“袁术这厮，不过是冢中枯骨而已，何必上心。近闻，袁绍灭了公孙瓒，一统河北，那才是心腹之患啊！”
曹操没有直接回答曹仁，而是问众谋士道：“众位以为如何啊？”
荀彧荀攸互看一眼。他们心中暗道：“这不是明摆着的事吗？如果不先灭了袁术这厮，一旦袁绍南下，袁术和袁绍南北呼应如何是好？不错，袁绍袁术有龃龉，有矛盾，袁绍顺风顺水的时候当然不会理会袁术，可是一旦主公占了上风，袁绍必然勾结袁术，到那时......”
程昱不做声，不做声不代表他没有想法，不过曹仁是曹操的族弟，他作为一个外人，就算有话，也不会第一个说。
曹操又看了看众将与谋士，笑眯眯的问道：“大家伙就没有话说吗？”
当众人都一言不发的时候，忽然一人道：“在下以为，无论如何，必须首先出兵灭了袁术！”
众人循声看去，这说话的人正是正是郭嘉郭奉孝。
“奉孝，这是为何啊？袁绍势大，袁术势微，当先防袁绍，再灭袁术，方为上策啊？”曹操看了看众人后，盯着郭嘉道。
郭嘉当然明白曹操的用意，是想让自己去说服他的那帮子曹姓抑或者是夏侯姓的兄弟，于是郭嘉拱手道：“主公，袁术和袁绍是什么关系？”
曹操道：“他们是同父异母的兄弟。”
郭嘉又问道：“敢问主公，是主公的兵强马壮，还是袁绍兵强马壮？”
“当然是袁绍兵强马壮？”
郭嘉道：“如果袁绍兵强马壮，袁术当然不足为虑，因为袁术可不想袁绍灭了咱家的主公坐大。”
“为何？”曹仁问道。
郭嘉道：“子孝将军，请你想想，袁绍袁术原本就不和，如果袁绍势大，灭了咱主公，那下一个不就是袁术了吗？袁术身为袁逢的嫡子，如何心甘情愿的被庶子袁绍给灭了？可是请子孝将军想想，在下以往说过，主公有十胜，袁绍有十败。一旦我家主公胜了袁绍，请问子孝将军，你们说袁术有没有乘机北上，袭扰我家主公后路的忧患？”
曹仁与众将听了郭嘉的话，纷纷颔首。
郭嘉对曹操拱手道：“请主公立刻下令，全军南下，攻打寿春，一举剿灭称帝建号的逆贼袁术！”
曹操当下道：“全军听我号令，南下寿春攻打袁术！”
郭嘉补充道：“请主公允许，命刘备打头阵！”
曹操得意的一笑：“那就依照奉孝的妙计吧。”
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就在曹操大军南下的时候，在庐江城的官署内，众人也因为是否救援袁术而产生了严重分歧。
“大头领！”周仓首先道：“袁术从汝南一路追咱们到寿春，没少杀害咱们的弟兄，曹操打袁术，那不过是狗咬狗，关咱们黄巾兄弟甚事？”
孙仲不急不缓的问道：“那一旦曹操灭了袁术以后呢？”
周仓想了想道：“大头领，他曹操灭袁术，咱们就先灭刘表。到时候势均力敌，咱还怕他曹操不成！”
孙仲微微颔首，问孙策道：“伯符，你的意见呢？”
孙策思索了片刻道：“刘表虽然与在下有杀父之仇，不过以当下的局势而论，袁术势微，刘表势强，只怕咱们还没有灭了刘表，曹操的大军就已经南下了。”
孙仲又问周瑜道：“公瑾，你以为呢？”
周瑜微笑道：“先听大家伙说，我不忙不忙。”
“兴霸，你说呢？”孙仲问甘宁。
甘宁拱手道：“在下以为，伯符将军所言甚是有理，应先救袁术。”
周仓见众人都反对自己的意见，于是道：“那......那要是刘表那厮乘着俺们出兵救袁术那厮的时候，再次来攻咋办？”
陈武慨然道：“俺想刘表那厮断然不敢！”
“刘表那厮此战虽然败了，可是他麾下的军马却没有折损多少。”周泰道。
“就算他没损失多少人马也不敢再来！”陈武道：“他就不怕再次兵败吗？他肯定回来报仇，但他总得休整休整，而却俺料定他不敢马上来，他就不怕再中了俺们大头领的什么计策吗？所以不用担忧，先救袁术，再灭刘表！”
周瑜道：“禀报主公，在下有一计，即可救袁术，又可破曹操，还能使得袁术从今往后依赖主公，不敢再造次。”
“哦，还有这样一箭三雕的妙计？”孙仲道：“公瑾，快快说来。”
周瑜看了一眼众将以后，将自己的计谋一五一十的告诉了孙仲。孙仲听了哈哈大笑：“那就依了公瑾兄弟。”
“只是......”周瑜突显为难神色。
“只是什么？”孙仲问道。
“如何能博得袁术信任，这是要点。”
“简单！”孙仲立刻唤进一个兵士道：“立刻派人返回应天，让钱先生将纪灵和杨弘放了。”
蒋钦一听孙仲要释放纪灵和杨弘，顿时急了，道：“大头领，这纪灵和杨弘都是袁术麾下的重要将领与谋士，为何将他们放了？”
孙仲笑道：“公奕将军，别急嘛，没事，没事，留着他们既不能吃又不能用，留着还要花粮食养着，何必呢？放了，再说了，袁术现在正是用人之际，放了好啊！哎，可惜啊，可惜那个关押着的太史慈不是袁术的人，要是啊，我一起都放了，何必花些冤枉粮食养些废人呢？”
周瑜笑道：“主公英明！”