曹操、刘备领兵杀到寿春城下，纪灵领兵迎敌，被杀得大败亏输，就是他自己的项上人头也被张飞摘了去请功去了。
纪灵被杀，袁术终于领教到了汉军的厉害，一面急忙全军缩入城中，再也不敢出城一步；一面派人往庐江，请求孙仲赶紧派兵来救援。
当孙仲接到袁术的求援信以后，于是立刻点起大军，准备北上救援袁术。
这时甘宁道：“大头领，北上救援袁术不可走大路。”
“为何？”
甘宁回答道：“曹操用兵，奸诈异常，前番汝南之战，可见一斑，再则，大头领曾经不是也用围城打援之计击败过朱儁吗？难保这一回曹操不用围城打援之计来打我军。”
经甘宁这么一提醒孙仲立刻察觉了危险，于是问道：“那兴霸觉得我军该由何处北上？”
甘宁道：“由庐江往西，去往江夏的路上，有一条小路，虽然曲折蜿蜒，但可直插汝南与寿春之间。由此北上，曹操定然没有防备，无论是袭击曹军，还是救援寿春，都可收出其不意攻其不备之功。”
孙仲听了甘宁的话语，心中是默许的，他转头问孙策与周瑜道：“二位将军以为如何？”
孙策道：“甘将军之计确是妙计，但是如果我军绕道袭击寿春曹军，而曹军从大路来袭庐江，如何是好？”
孙仲听了孙策的话，反观周瑜问道：“公瑾，你意下如何啊？”
“伯符将军所言也是正理，”周瑜看了一眼孙策以后，对孙仲道：“不过，如果我军按兵不动，曹操断然不敢袭击庐江，如果我军一动，伯符将军所言便有可能成为现实。故而，以在下之见，如果大头领在庐江多竖旌旗，广设疑兵，然后走小路悄然进军，必可破曹！”
“好！”孙仲当下道：“以孙将军为前锋，甘将军为副先锋，周瑜为军师，陈武、周泰、蒋钦、潘璋为中军，廖化、潘临为合后，程普、周仓守卫庐江，明日午夜，出西门，绕道袭击寿春城外的曹军。”
次日午夜，星月无光，五指难辨。孙策甘宁领着先锋军马率先出城，孙仲领着中军与合后相继出城。程普周仓留守庐江，旗帜不撤，更鼓不减，兵士操练不辍，一切如常。
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曹操大军兵临寿春城下，斩了袁术麾下的大将纪灵，吓得袁术再也不敢出城来了，只是闭门死守。曹军攻了半个月，寿春城丝毫不动。
郭嘉向曹操献计道：“丞相，我军四面围城，城内依仗着粮草充足，攻得缓了就坚守，攻得急了就死战。同时还要防着南面的黄巾贼寇来夹攻，另外还要防着腋下之变——”曹操明白，郭嘉所言的腋下之变指的是刘备。不错，如果曹操胜了，刘备当然不敢造次，如果兵事不利，刘备就算不会和袁术联盟，也难免突然袭击，那可就大事不妙了。郭嘉接着道：“不如丞相调遣麾下的兵马只围城三年，让刘备去围南面。刘备麾下的兵马少，袁术见了必然从南面突围，如果刘备没有围住南面，让袁术跑了，那就可以追究刘备一个兵败之罪，他不是汉室宗亲吗？那就让当今的陛下去处理，不杀刘备，汉室将再无声望，杀了，将为丞相除一劲敌。”
“可是......可是这不终究是让袁术逃了吗？”曹操略显为难。
“丞相，袁术就算突破了刘备的围困，那也必然会损兵折将，他去联合黄巾贼寇，黄巾贼寇还会将个孤家寡人的袁术放在眼里吗？”郭嘉轻咳了两声，接着道：“就算黄巾贼寇将这个袁术还放在眼里，收留了，那不是正好为丞相下一步进军江南创造了借口吗？袁术反贼，黄巾贼寇齐聚庐江，齐聚江东，江东的世家大族能不来哀求丞相发兵去平叛吗？那丞相下江南不就是i顺理成章之时吗？”
曹操听了郭嘉的话，哈哈大笑：“奉孝啊奉孝，我能不能平定天下，能不能再造乾坤，就全凭你的谋略了！”
当下，曹操下令刘备领兵围住寿春城南，自己领兵围住东西北三面。
袁术迟迟不见黄巾军的援军，心中难免恐慌。一旦粮草耗尽，再要突围，可就难了。最后，经过杨弘的再三权衡，发现南门城外的汉军只有不到五千人马，袁术决定，从南门突围，是在不成，就去庐江投靠黄巾贼寇，再不成就将传国玉玺送给黄巾贼寇，让黄巾贼寇去称帝去。
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孙仲领着大军，昼伏夜行，尽走小路，走了三日有余的路程，竟然迷路了。顿时全军上下尽陷迷茫惶恐之中。
正在彷徨无计之时，忽见老百姓数人，在危崖绝壁上翻过山去，孙仲见了对身旁的兵士道：“去将那几个百姓请来，千万不可惊吓了他们！”
军士连忙将那几个百姓请来，孙仲好言安慰，从他们嘴里探得有一条小路，虽然多荆棘，只要过了这条路往东可通寿春，往西可达汝南。孙仲大喜，重赏了那几个百姓，让百姓们带路，百姓得了赏赐，又见黄巾军说话和气，于是就答应了。
有了百姓的指引，黄巾军轻易的找到了小路，翻山越岭，向寿春杀将过去。
在引路的途中，这伙百姓们知道眼前的这支人马就是朝廷所说的黄巾贼寇，都吓了一条，不敢说话。
陪着百姓而行的是孙策和甘宁，见百姓被吓住的样子，于是甘宁道：“老乡啊，别怕别怕，俺们大头领说了，俺们黄巾军不杀百姓，只杀欺压百姓的官吏。”
那伙百姓你看看我，我看看你，谁也不敢说话。
孙策有些不耐烦了，道：“怎么不信俺们的话呢？如果俺们黄巾军杀害百姓，不早就结果你们吗？”
孙策的话一出口就甘宁就听出孙策的话中有漏洞，于是道：“伯符兄，你快别说话了。”
“咋了，俺说的都是实话，咱们黄巾军是不杀害百姓嘛。”
一个小伙子壮着胆子：“你们黄巾贼寇如果不是要俺们带路，不早就将俺们......”
“狗儿！快别胡说了！”一个老者打断了那小伙子的话。