贤之依旧是不放心京师那边，这日他打发了各位，把自己关在房内，预备用哥哥教授的堪舆之术算算他的处境，这事儿他衡量了多日，一直未敢动手，就是怕结果不如人意，那还不如这么糊涂地寻着，也还有个念想。但如今信中此番说辞，他不得不试上一试，也好给洪荒一个信号。
卦象让他不禁一喜，直奔厅堂，“佛爷，佛爷来一下！佛爷呢？”他望着整理画卷的鹿游园。
“在后院呢！”
贤之转而走向后院。
“什么事，如此激动，莫不是匿冥醒了？”佛爷也走向贤之。
“屋内一叙。”二人便进了书房，关了房门，生怕惊动了他人。“哥哥还活着。”
“什么，洪荒来信了？”老佛爷从坐榻上几乎起身。
“信出发那日便来了，我怕走漏风声没有声张，是不敢保证这暗处有没有陷害哥哥那群人的耳目。”
“信中怎么讲？”佛爷催促。
“说那袁淳厚在抓宗伯，洪荒现居岐王府，跟宗伯一处。”
“袁淳厚要抓宗伯，这又是为何？”老佛爷想听听贤之的看法。
“这就不得而知了，我今早一卦，哥哥着实还在世。”
“魏卜还活着，我们也就松了口气，但还是不能掉以轻心，你务必让洪荒找到他的下落，我怕他身处险境，凶多吉少呀！”老佛爷娓娓道来。
“我以为宗伯定是瞒天过海有什么不可告人的诡计。”贤之义正言辞。
“贤之！不可这般无理，再怎么他也还是你的长辈，如今人各有难处，你也不要气急。”
贤之并未回应，只是暗暗下定决心一定要查出个水落石出，如今毫无头绪，却不必多言，当天便回信京师，说了推算出魏卜在世等一些细节，还让洪荒好好跟踪宗伯。
厢房内，鹤引随鹿游园一并查看字画书记，不时谈论着作画之人，正巧老佛爷从书房出来路过此间。
“这可是当朝大画家吴道玄之笔呀！”鹿游园啧啧称道。“没想到这房子的主人还是儒商，买了这座宅子，还送了我们这些墨宝。”
“想必是人都有走窄之际，筹资避难罢了，谁还顾得什么名家字画太过不便携带。”鹤引摆弄着一卷书籍，有一搭没一搭地陪鹿游园聊着。
“诶？这幅《仲秋月夜图》着实不凡。”
“有何奇异？”这话吸引了鹤引的注意，凑了过来。
鹿游园把整张画卷缓缓拉开，仔细平铺在案子上，指着左上角的月亮说：“你看，首先它弃纸择帛为底，不选素色而是偏黄，力求怀古基调；其次这是一幅是山水写意，具象的只有这个月亮，画法又很是新奇，笔锋走势较其他画者更为大胆，着色也更新丽，派别自不必说，怪就怪在早十年前就全部销毁的，如今在这小小兴州怎会出现？”
“你的意思这是魏派之笔，怎么可能呢？难道这卖主不要命了！”鹤引也是一惊，看着落款处不是文字而是一个柳叶图样，甚是奇怪。但细细回想，那日卖主气质却也非凡，这期间又有几番瓜葛，一时半刻还参不透。“但这落款有点问题？”
“我也想不通这点，哦，佛爷来了。”鹿游园见老佛爷走了进来，招呼着对方就坐，刚才的谈话老佛爷听得真切，他二人也无太多避讳，便继续闲话。
“这画可否借老朽一看？”老佛爷走上前去。
“当然可以！”鹿游园让开一个最适合观赏的位置。
“嗯，好画，好画呀！”老佛爷不禁感慨，心中暗道还真是魏敬先真迹，自己多年以前有幸京师一睹魏派大家之作，如今再睹，竟已是物是人非。“怎么，二位也喜研画作？”
“让佛爷见笑了，家父对书画颇为偏爱，所以从小便耳濡目染，谈不上懂，只是略知一二罢了。”鹿游园谦虚一笑。
“哦，那依游园君来看，这画有何奇异？”
“这画出自当朝画师魏敬先，这个魏画师可谓大隐隐于市，长居京师却广结挚友，极为擅长山水草木以及星月主题。哦，对了，我年幼时与他曾在父亲的西湖别院见过一面，想想都是很久以前的旧闻了。”
“原来游园君和魏画师还有这样的一面之缘，可惜天妒英才，想那魏敬先年纪尚轻便遭抄家流放，这府内怎么会有他的画？”
“我们也百思不得其解，或许这原来的房主和魏画师相识也未可知。”鹤引无意一答。
佛爷若有所思地点着头，打算找到这个卖家一叙，也算是帮魏卜走一趟，毕竟他父亲下落不明，如今也极有可能客死他乡，为了贤之也该去打探一番，这也算是博得他的信赖最好的时机，于是从鹿游园那里记下了卖家有可能出现的地方。
候督灵落脚兴州以后的第一件大事就是往候府写信报平安。这么简单的事她出来这些年却没做过一次，她还想知道耶娘的处境，战事来袭，接下来的打算。依她的本意并不想这么做，但就算为了让鹿游园舒心，不然他会倍加愧疚，就好像她是被他引诱出来的一样。
“我不会强迫你回去，也不是勉强你孝顺以求一己心安，只是这时局动荡，候太常的探子也是几次三番跟丢，看来他们那边已是乱了，亲生父母对你有养育之恩，即便他们的一些做法让你难以接受，可……”
“好了，游园君这信我会写的，但下次你就不要逼我做不想做的事了。”候督灵知道他一定会答应自己，于是便安安分分地去写信。心念着最早的探子都快和两人混做了旧识，也确实难为了他。
鹿游园无奈地一摇头向鹤引的房间走去，但他并不在，不用想定是又去贤之处了，鹿游园便退回了自己的住处。
贤之这几日照料匿冥很是尽心，多半时间都是鹤引在一旁陪伴，两个人并无太多对话，只是一个望着病人，一个坐在案前把玩着班溯伏远弩。鹤引非常喜欢这件宝贝，贤之因为和鹤引投缘，才同意给他端详，换作他人绝无可能。匿冥的这件礼物可是从不离身，如今他人神志不清，连昔日挚爱都无法着手，让人唏嘘不已。
“这是你哥哥送给匿冥君的？”鹤引发问。
“是哥哥送的，哥哥说世上除了匿冥君没有人配得上这班溯伏远弩。”
“这么说匿冥君的身手了得，武功超群，可惜却有如此一劫。”鹤引深表惋惜，所谓英雄相惜。“贤之，你觉得匿冥君和我谁的武艺略高一筹？”
“这个嘛！当然是鹤引大哥和我都希望匿冥君更厉害一点，这样他就可以亲手去救哥哥，我想这定是哥哥最开心的事了，虽然他明确叮嘱过他，任何一个人都不可以去复仇和追究。”
“谈何复仇？你不是说你哥哥活得好好的！”鹤引纠正。
“是活着，好不好我也不知道了，但愿吧，我一辈子都不希望自己有报仇的必要。”贤之望着匿冥君，盼着他能早点醒来。
“贤之，你才这么小，待到你成年你最想去哪里，做什么呢？”鹤引没了一贯的江湖戾气，在贤之面前永远都是温温和和，他看着这孩子就好像看到了暖暖的朝阳，在这样一个冰冷残酷的江湖中，那是自己最缺乏的东西。
贤之转过身，背对着匿冥，像是卸下了肩上的担子，认真地想了片刻，伸出食指在眼前一点，“我最想买好多好多皮影，在一个大台子上演皮影戏，给你们唱个三天三夜好不好？”贤之说到心声眼睛里泛着点点光，他还在手舞足蹈地讲着自己第一次跟着哥哥去看皮影戏的场景，那场面何其热闹，皮影何其生动，要说当个皮影艺人是这个孩子的梦或许都不足为怪。
鹤引看着天真的贤之竟有些动容，小小年纪东奔西走，有多少这样没有花样少年的孩子被时间在一朝一夕的拉扯间，麻木地成人长大，悲凉至极。