衙门正堂，一众人对着一具女尸，岐王下令，“拖去菜市口曝晒，鞭尸，立即执行！”
贤之还记着那张婴第一日进闲人斋的情形，她虽无闭月之貌，确实温婉楚楚。
那时候她每日流连厨室，亲手烹制着这群外乡人惦念的家乡味。
她照顾着一大家子吃喝，偶有笑靥，都是她跟洪荒两个人独处的时候，今非昔比，自古红颜最薄命，佳人已逝。
不知道那个遍搜无踪的洪荒如今作何感想。
“搜！给我满城一寸寸查，城里没有就方圆百里千里给我追，掘地三尺也要把他拿下！”
岐王把案台上的笔墨纸砚推至地上，贤之远远驻在那里，像是一个石雕般，灵魂都似乎一瞬间出了窍。
他问自己：难道我错了嘛？对于这个迟暮老者是否太过不公。
可另外一个声音又撞击着他的心头，为何自己却有一丝诡异狡黠之感，似乎早有预感洪荒会逃？
之所以窃喜是源于他满意这对手的狡猾和阴狠，不够城府，何以与他为敌？不够腹黑何以成全他的执着？不够实力更不能把贤之变得强大！
“王爷，我们回府吧？”鹿游园代替贤之把办完公事的岐王护送回去，贤之被鹤引带到了城外南郊。
硕大的胡杨林随风打出“唰啦，唰啦！”的声响，两个人席地而坐，面对着远处的十字谷。
“这次你不把洪荒逮住，恐怕岐王那边还不好交待！”鹤引叹了口气，“你早就知道他会逃！”
贤之抓了一把半枯的杨叶，“是我想让他逃的！”
“到底那晚我去闲人斋找完你还发生了什么事情？”鹤引追问着他。
“那晚我让你把张婴掉包的事，洪荒是听到了！他后来一路跟踪的你们。从你口中描述那晚那人的身手，也是他无疑。”
贤之为了更加确定这一点，又加了句，“你还记不记得张婴特别想回闲人斋，就是她认定了洪荒会保护她的安危，不单单是因为洪荒对她爱慕，也是因为那个追讨她刺杀任务的幕后接头人就是洪荒。”
鹤引知道自己可能之前被人盯上了，可他不曾料想那人确是洪荒，更难以置信的竟然是他杀了张婴。
“对！就是他下的毒手。”贤之给予肯定。
“你不是说，他再早对张婴倾心不已？他竟然……”
“那又如何，很多事由不得他自己了！”
“那洪荒伙同张婴做出如此大逆不道、忤逆圣上的罪责！死一万次都不足。他先是蛊惑她入宫行刺，后来计划失败，就想借着我们偷她出宫之际，赶尽杀绝。”
“他以为我们还不知道张婴进宫的目的，他以为自己未曾露出破绽。可惜人算不如天算，一切都是冥冥中注定好的了。”
“既然这样，他封口后应该回闲人斋呀，他怎么会跑？”
“那日我去找你印证女尸前，我就把话放了出去，我说城内在严查叛党，那女尸怕是杀手也说不定！”
“你都跟谁说的？”
“两个老头子呀！”贤之一脸的淡然。
“那洪荒逃了，老佛爷怎么跟你解释的？”
“他说他或是外出游逛去了，怕是进了东都。”
“他会回东都吗？”
贤之有点无可奈何的神情，“大哥，他回去就是个死，那还逃个什么意义。”
“天下之大，何处都是他家！”鹤引这会还有心思扯皮，也真是不把贤之的烦忧当烦忧，他以为在贤之那里什么都可以迎刃而解。
贤之躺在草地上，嘴里吊着毛毛草，不时还哼着小曲，一点也看不出火烧眉毛的样子，“他就在那十字谷里。”
鹤引听闻立马来了精神，“十字谷还真的是叛党巢穴，不行，我要回去复命！”接着起身就欲返城。
贤之拍打着身边的落叶。
你可不可以听我说完，“我放他走就是为了证实那十字谷是不是叛党之地，如今很多事情还需要进一步调查，你切勿传扬出去，不然我们俩一块免死牌，头是不够砍的！”
鹤引又乖乖地坐了回去，他知道贤之做事自有自己的打算，他能隐忍这么久，不揭发洪荒，就是做了十足的把握最后将他和他背后的势力连根拔起，所以坚定地选择了默默支持他。
“岐王那边我去多劝劝，他一时半会不能接受也是情理之中。”
贤之摇了摇头，“我在审圣上遇刺案之前都和义父解释了，我答应他会抓住洪荒，李潭死后，他虽脾性大变，但总归是个明事理的。”
“那便是最好，今日这个审死人我还真是平生第一次见识！”
“这也是没抓住洪荒，义父拿她的尸首出出气。”
“今日，他在堂前列的那洪荒一众罪责，我见他是要将他碎尸万段不可。”
贤之听着身边的鹤引描述着衙门里发生的一幕幕，感觉声音越来越小，越飘越远，不知不觉就睡了过去。
朔方城内菜市口的老槐树上，吊着张婴，披头散发，破衣褴褛，两个衙役在一旁守着，一群百姓围观不散，窃窃私语，指指点点。
不时地，衙役就往外驱散一阵，不一会围观者又蜂拥上前，人群里一个带了斗笠的男子斜着眼扫了扫老槐树一隅，跟着身边人打听。
“那吊着的犯了什么王法？”
“她呀！可是个女叛党，投靠了安贼，想要杀当今皇帝！”一副义愤填膺状。
“老伯，这银两你收着，待到衙役抛尸时，给她埋了吧，荒野那野狼恶狗太多。”
“这……我可不敢，她是大罪，衙门每日鞭尸，要满十日方可抛尸。”
“这些都给你，有劳了！”说着男子转身消失在人群里。
出了城，绕过胡杨林斗笠男扶了扶眼前的斗笠檐儿，正是洪荒。
他抬眼看了看明晃晃的太阳，瞥了眼身后的林子，像是再也越不过去了一般。
他心想：他们说她是叛党，明白无疑，贤之把一切都参透了，他自己就是那颗有价值的棋子，能保有一命也是万幸，如今，身份败露，东西两都正是气头自是险恶。
唯一可以栖身的只有十字谷。
吟诗大会后，洪荒就发觉怎么也联系不上张婴了，唯一知道宫内动静的办法就是探听贤之那边，那日鹤引来闲人斋，他就偷偷藏在暗处。
于是探听到张婴彻底计落，深陷冷宫，再无回旋余地，原本是打算趁着鹤引送她逃走之际偷偷见上一面，上奏安党主子后，偏偏接到“不留活口”这死令。
他不敢不从，于是亲手杀了颇为钟意的她。
一路上，他数次忆起张婴临死前万般恐慌的眼神。
洪荒没有一点痛心，他告诉自己都过去了，就像进魏府前一样，自己终于不用伪装了，不知有多轻松，这才是真的自己，真的结束和真的开始。