时间过得很快，一转眼就到了小年。
在过去.老北京流传着这样一首民谣：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜儿粘。。。
过小年，是在农历十二月（腊月）二十三，这一天最主要的风俗就是祭灶。而我国春节，一般是从祭灶揭开序幕的。民谣中"二十三，糖瓜粘"指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶，有所谓"官三民四船家五"的说法，即官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。
这一天，要把灶王爷请下来，烧了。是让他老人家上天言好事，再等他回宫降吉祥。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
容华在前世过小年这一天，家家户户也都会祭灶的，但是第一次在威远侯府过小年的容华却着实大开眼界了一把。一大早花婆婆就给容华换上了早就准备好的新衣，沐浴更衣后，直接把还在呆愣中的容华带到祠堂。
到了祠堂容华才发现，祖母、大伯父、大伯母和三姐妹，还有神龙见首不见尾的两位少爷也到了。容华忙快步上前给众人行礼问安，问了一圈安，才转身走近祖母低声说道：“祖母，我起晚了！”凤太夫人拍了拍容华的手安慰道：“没事儿，大家都刚到，饿了吧，忍一会，祭拜完了去我那边，我给你准备了羊奶。”
容华温暖的笑着站在祖母的旁边，抱着祖母的手臂。看着有忙碌的管事递了各式水果点心给威远侯，威远侯一一接过摆在了祠堂门前的长案上，容华注意到除了之前在书上看到的糖果、清水、料豆、秣草等供品，桌案上还摆了代表吉祥美好寓意的花生大枣等干果，还有凤梨、圣女果、香蕉、葡萄等水果。
糕点更是种类繁多豌豆黄、江米凉糕、栗子凉糕、小豆凉糕、枣切凉糕、芝麻卷糕、驴打滚、芸豆糕、芸豆卷、盆糕、山药糕、紫米糕、八宝饭、小枣粽子、江米糕、白年糕。
江米面炸糕、烫面炸糕、奶油炸糕、棒槌果子、脆麻花、馓子麻花、蜜麻花、蜜三刀、姜汁排叉、开口笑、春卷、炸卷果、炸三角、白薯铃、炸口袋、龙须饼、蒸食炸、炸回头、一品烧饼、脂油饼、腰子饼、墩饽饽、糖火烧、糖螺蛳转、芝麻酱烧饼、马蹄烧饼、肉末烧饼、藤萝饼、玫瑰饼、牛舌饼、咸酥烧饼、蛤蟆吐蜜、萝卜丝饼、卷酥、硬面镯子。
看着摆满了长案的点心，容华真是看的傻了，若不是从小在北方长大估计她好多都不认识，真没想到祭灶竟这般隆重，容华再去看周围的三姐妹，也都换了新衣，明显是有打扮过的。容华还在神游，总管递了香给威远侯，正式的拜灶仪式开始了，威远侯先是三叩首把香插到香案上的香炉里，这才在身前的拜垫上跪了下来，容华这才注意到地上不知何时摆好了拜垫，忙按照自己的身份站去最后一排和众姐妹一起跪拜。
容华忍不住抬头去看：威远侯跪在第一排，两位少爷跟在父亲身后跪在第二排，祖母独自跪在第三排，大伯母（威远侯夫人）跪在第四排，自己则和三姐妹跪在第五排，看来古人诚不欺我，祭灶的确是男人主导的，同时也体现了皇权至上，男尊女卑的父系社会特点。容华没敢再乱看跟着众人行叩拜大礼。最后威远侯用蘸了很多麦芽糖的竹筷子在灶王的嘴上涂抹，之后大家又对着嘴上涂了糖的灶爷跪拜。
最后威远侯恭敬的拿起灶王像在香案前巨大的火炉里点燃，看着灶王像燃尽，才带着众人再次跪拜，不知嘴里念了些什么，才起身，容华起来的时候腿有些嘛，头有点晕，毕竟一早起来滴水未进，这会儿有些虚脱。
凤太夫人回头看着容华脸色有些不对，忙叫了赵嬷嬷过来扶容华，容华虚弱的对着祖母的方向笑了笑，将一切看在眼里的嫣然十分不以为然，心想都是一样早起没吃饭就过来了，怎么其他人都好好的，就容华受不住了。又一想父亲和母亲反复说的现在要和容华搞好关系，等到太子坐上了那个位置，等待她的就是贵不可言了，想到这里，心情无比愉悦的走上前去，带替了赵嬷嬷搀了容华：“嬷嬷去扶了祖母吧，我帮着扶着九妹妹就行了。”虽然嫣然满脸含笑，但是容华就是觉得这一刻的嫣然好奇怪的，但是又说不好哪里奇怪，就是一种感觉。
侯夫人还有事要忙，就带了儿子和庶女自回去欢喜堂用早膳了。嫣然扶着容华去了松鹤堂，喝了加了糖霜的羊奶，容华才觉得自己活过来了，或许别人不知道，但是容华心里清楚自己这是低血糖症。看着容华面色恢复红润的太夫人这才松了口气，笑着说道：“都快过来吃些东西吧。”容华和嫣然一前一后跟着祖母去了外间。
一顿早餐祖孙三人都吃得心满意足。嫣然起的早，吃了饭就想回去补眠，容华留下来陪祖母说话。
老夫人笑着对容华说道：“其实咱们家祭灶没什么意思，就是个仪式，祖母还是姑娘时，在扬州过小年那才有意思，有舞龙舞狮的，有龙舟比赛，从二十三一直到正月十五那叫一个热闹啊，祖母刚来京城那会儿，认识的人不多，换了小厮的衣服带了丫鬟溜出去玩，结果钱被偷了，多亏当时遇到了你祖父。
第二天他就找了媒人上门提亲，那时候我们才来京城没多久，你外曾祖父吓了一跳，后来打听了一下，知道了事情的始末还罚了我。”看着祖母回忆年轻时的趣事，容华也跟着笑了。
凤太夫人想着，自己年轻那会儿也是很喜欢热闹的，遂提议道：“明天就是民间祭灶了，街上会有舞龙舞狮表演，要不让赵嬷嬷去给兰丫头说声，明天你们约了一起去玩吧！”容华一听忙兴奋的说：“真的吗，祖母你真是太好了。”不过一瞬间又耷拉了脑袋说道：“还是算了吧，明天外面人肯定特多，我还是老实呆家里吧。”老夫人一看容华明显失望大于蔫巴的表情笑道：“哈哈，你若是怕又遇到危险，也简单，索性约了你几位姐妹，家里派了护卫，实在不行就再请了睿王爷和凤子美和你们一起，刚好静然还没见过凤子美，也好相看相看。我结婚前就见过你祖父的，好歹掀了盖头知道谁是自己夫君。庆和现在民风比前朝开放，再说还有那么多丫鬟婆子跟着，你们到时都带好了围帽无碍的。”
容华看着一心为自己打算的祖母，抱着祖母的胳膊甜腻地说道：“祖母对我最好了，我还是不嫁人了，一辈子陪着祖母。”老夫人眼含泪花说道：“傻丫头说什么傻话，祖母年纪大了，陪不了你几年了，以后你还有大把的人生要渡过呢，好日子还等在后头呢。”凤太夫人叫了赵嬷嬷去振远侯府，桃枝则被派去通知府里的几位小姐，姐妹几个一听可以出门去玩，都欣然前往。
松鹤堂里祖孙二人温馨的聊天说话。
赵嬷嬷很快就回来回话：“和子兰小姐说好了，明早辰时就在古今坊汇合。”老夫人看着容华笑着问道：“真的不要告诉睿王爷一声吗？”容华红着脸笑着说道：“还是不要了，到时候还有嫣然、静然和悠然，弄得大家不自在。”老夫人看着孙女红扑扑的小脸哈哈的笑了。
第二天容华换了保暖的衣裙，一大早就赶到松鹤堂给祖母请安，一进门看到比自己来的更早的静然和悠然，笑着上前给祖母行礼问安和姐妹问好。刚坐下，嫣然就走了进来，一进门给凤太夫人行礼请了安，就转身对着容华说道：“九妹妹走得可真快，我远远的就见了你，一路都没追上。”容华看着嫣然面如桃花，额头上还有薄汗，就知此话非虚，忙不好意思地说道：“姐姐怎么不叫住我，我起的晚了，又有些饿，就走得急了。”
老夫人一听忙笑着让赵嬷嬷和新选上来的二等丫鬟桃枝摆盘布筷。三姐妹随着祖母起身去了外间用餐，一顿饭几姐妹都姿态优雅的谨守礼仪，安静地吃晚饭，陪老夫人喝了一盏茶，老夫人才催促道：“你们早点出门吧，路上注意安全。不用在意时间，玩得尽兴些吧。”
姐妹几人辞了老夫人，出了松鹤堂，往二门走去。到了二门，侯夫人安排好的马车，早早就等在了那里。今天出门每位小姐都带了一个嬷嬷两个大丫鬟，看着二门处停着的四辆一模一样的马车，嫣然先上了第一辆车，静然和悠然也分别带了丫鬟上了第二辆第三辆马车，容华还是老样子直接走向了最后一辆马车。
到了古今坊，容华掀开车厢窗帘的薄纱往外看去，有振远侯府标志的马车停在了古今坊对面的的街上。容华很想进去看看古今坊圣手刘还刻了哪些作品，于是带了围帽下车往振远侯家的马车走去，子兰在车上看到容华下车往这边过来，也忙带了围帽下了马车，小跑着跑向容华，容华忙看向左右两边，她真怕突然有马冲出来，伤了莽撞的子兰。
子兰一下子拉住容华的手，兴奋地说道：“等下我们去前门大街那边吧，我刚过来的时候那边很热闹的，远远的就看到有吞火球表演的，还有可多好玩的热闹极了。”容华隔了围帽，还是看到了子兰熠熠发光的眼睛，笑着说道：“好，等下去看，我们先去古今坊看看里面有什么好东西。”姐妹三人看到容华下车，也都跟着下了车，站在古今坊门前，一下子五位带了围帽的少女吸引了不少目光，古今坊掌柜一看几个人的衣着，就忙从店里跑了出来，引了几个人往二楼雅间走去。
（公告《婚期》那章做了修改为了把时间交待得更清晰，改了几句话。现在中国北方都是二十三过小年的，但是偶然的机会才知道原来江西很多地区还是二十四过小年的，感受到中国传统文化的博大精深，笔者特意把小年做了一个概述。）