且说迎春回孙家后，王夫人想着自己抚养了一场，不禁替迎春难过。几日茶饭不思，只是黯然神伤。
这日，正勉强用了一些午餐，有些告乏，准备休息。忽听得有脚步声进来，原来是贾政欢欢喜喜地进来。
王夫人忙问：“看你的神情，是有什么喜事？”
贾政笑道：“天大的喜讯！茜香国遣派使者求亲，皇上已经允诺，将探春许配给茜香国国王！”
王夫人听了，顿时脸上了有喜色。可很快便又愁道：“只是那茜香国路途遥远……”
“欸……嫁出去的女儿，泼出去的水。那迎春如今好不好原是她的命，探春远嫁虽不能回来，但谁知不是她的福气呢！但凡做了女孩儿，终究是要出门子的，嫁到人家去，娘家哪里顾得了？嫁到哪里，又有什么区别！”贾珍说着，便叹气扭头往赵姨娘那边去了。
王夫人听了无法，只得命人将探春唤来，嘱咐了一番。
那探春十分不舍，不禁哭道：“之前二姐姐回来，哭得如此凄惨，好歹她还能够时常回家来哭，若我去了那山高水远的地方，便是死是活，也不能跟你们通知一声呢！”
王夫人劝道：“那茜香国虽是蛮夷小国，但你嫁过去好歹也是一国之母，哪里会向你二姐姐那般。难道全天下的男人都跟孙绍祖一样不成？”
探春听了这话勉强止住了啼哭。王夫人又道：“你看看你大姐，做了娘娘是何等的荣耀。咱们家能够再出一个王妃，也是祖上的光荣。说不定，这也是你的造化了！”
探春素来因为自己不是太太生的，虽然吃穿用度与惜春、迎春一样，底下的丫鬟婆子也极少有人另眼相待的。但由于赵姨娘时常兴风作浪，众人难免有恶气，便与她和生母看作一起。
如今能够脱离这里，探春暗想：“或许能够开出自己的一片天地，也不一定。”如此想着，便收起眼泪，又与王夫人坐了一回。自去。
且不说那探春出嫁前三日，已经有宫里的夏太监领人送来许多皇上和元妃赏赐的礼物。
当日，探春盛装打扮，先乘轿子进宫向皇上拜别，又有茜香国的婚使护送并宫里的侍卫，浩浩荡荡地往海面去了。
此时，贾母率贾府上下，已经在船只边的堤岸等候。贾家的亲戚也都来了不少，又有城内百姓围观，好不热闹！
贾母先上前，与探春话别嘱咐一番。又有探春来跟贾政、王夫人等人道别。
那茜香国的使者向翻译催促一番，翻译才上前道：“吉时已经到了，王妃请登舟罢。”
探春只得含泪点了点头，才在丫鬟的搀扶下，登舟去了。
一时间几艘大船，扬帆出海。在海上渐渐如海燕、如黑点……直到消失不见。
那宝玉伤心不已，回家后，顿时放声大哭。黛玉、惜春、宝钗都在房内劝他。
宝玉哭道：“如今咱们这个园子也已经不像园子了。走的走，嫁的嫁。再过几年，只怕咱们几人也不能再聚了。若是这么，你们只由得我哭死，早你们一步离开。或许对我才是一种解脱呢！”
宝钗劝道：“你又在说胡话了。好好的，怎么又这么了？快别哭了，今日是喜庆的日子呢！他们还在外头设宴，你快换了衣裳，出去热闹一番。我们也是要和太太们一起看戏的，免得传到皇上耳朵里，就不好了！”
“这也叫好好的？”宝玉坐起身来，一边抹泪一边道，“你们今天也看见了，那个茜香国的人说话一个字也听不懂，难不成将来还有翻译时刻陪着三妹妹不成？二姐姐婚姻尚且如此，更何况三妹妹与丈夫连言语交流不也成？”
黛玉、宝钗、惜春等人听了，都不说话。
半晌，黛玉才道：“你再难过，又能怎么样？再这样，我们也只能陪着一起哭，何苦来？他们外头既然高高兴兴，咱们在这里哭，越发被人骂作是痴了！”说着，不禁滚下泪来，转身出门回去换衣服了。
惜春心里怅然若失，与宝钗双双离开怡红院后，却只是摘下了头上的首饰，换了一身素衣，呆呆地坐在床边发呆。
小丫鬟来劝道：“姑娘是时候去院子里了，太太、奶奶、小姐们都在那边听戏呢，若姑娘不去，只怕不合适。”
惜春叹气道：“有什么不合适的？你且去回太太，就说我身体不适，想静养。谁也别来打搅！就说我吃了药，睡下了！”
小丫鬟只得悻悻地去回话了。
因今日宾客女眷亦有不少，贾母、王夫人等唯恐旁人闲话，只得全程陪坐着，一直闹到三更天方罢。
只因史湘云难得过来，林黛玉便留她在自己房里睡。
这几夜，林黛玉每每失眠，加之近日又有探春和迎春的事情，越发睡不着了。
史湘云听得外头一片寂静，不禁拍了拍黛玉的肩膀，轻声道：“你听，适才还热闹得很呢，这会子，便静得跟什么似的！”
黛玉叹气道：“既然睡不着，不如咱们出去走走罢。只是不知道你敢不敢？”
史湘云道：“我怎么不敢？走罢！别吵醒了丫鬟，不然就出去不了了！”
一时间，两人便轻手轻脚地穿上了衣衫，出潇湘馆去了。
黛玉、湘云见外头已经息了灯。
湘云笑道：“倒是他们睡了好。咱们就在这卷棚底下近水赏月如何？”
二人遂在两个湘妃竹墩上坐下。
只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气净。
湘云笑道：“怎得这会子坐上船吃酒倒好。这要是我家里这样，我就立刻坐船了。”
黛玉笑道：“正是古人常说的好，‘事若求全何所乐’。据我说，这也罢了，偏要坐船起来。”
湘云笑道：“得陇望蜀，人之常情。可知那些老人家说的不错。说贫穷之家自为富贵之家事事趁心，告诉他说竟不能遂心，他们不肯信的；必得亲历其境，他方知觉了。就如咱们两个，虽父母不在，然却也忝在富贵之乡，只你我竟有许多不遂心的事。”