沈玉婳与周元泰的婚事就这么初步定了下来。
因是当众宣布的，沈玉婳也没有机会表达一下自己的不情愿不甘愿，只能默默流着眼泪认了。
沈玉媚倒是有心想为自己姐姐辩驳几句，却被沈玉婳拦下来，只好悻悻闭了嘴。
周贞娘看着沈玉婳的神色，心中是有几分心疼，但也没有如沈玉婳想的那样过去安慰一二，只和袁氏说了些场面话，到了下午时候，便与大家一块儿告辞，一边是扶着老太太周氏，一边是与袁氏谈笑风生，然后就上了马车，往沈府去了。
沈玉婳有些懵懵懂懂地跟在人后，随着沈玉媚一块儿上了马车，然后便扑倒在靠垫上大哭起来。
沈玉媚哪里不知道她为什么要哭？这会儿也只好低声劝解了几句，又道：“母亲这么说，想来也是有她的打算。母亲总不会害我们的……回去了，我们问一问也就是了。”
沈玉婳只顾嚎啕，压根儿听不进去沈玉媚的话。
无奈之下，沈玉媚也只好由着她发泄，不再说什么了。
坐在前头马车中的周贞娘隐隐约约听到了后面沈玉婳的哭声，只闭了闭眼睛，没有说话。
马车中沈淮闭着眼睛养神，只当做是什么都没听到一样，脸上的神色都没有任何变化。
周贞娘心中轻叹了一声，又看了几眼沈淮，终于是把自己想说的话都咽了下去。她是不愿意沈玉婳嫁给周元泰的，她可以找出一百个一千个理由来反对，但却敌不过沈淮和周孝和拿定主意，只是让她如走过场一样来表个态。
周孝和口口声声说着自己是她亲哥哥，亲哥哥怎么会不为着亲妹妹好呢？沈淮则说周元泰知根知底，婳儿又是周孝和的外甥女，嫁过去就是亲上加亲，有什么不好呢？周孝和又说，将来婳儿嫁过来就管家，就是堂堂正正的大太太，周元泰要是有了功名，还能给婳儿请封呢！沈淮便说婳儿现在年纪也大了，该是说亲的时候了，再拖下去也不成样子。
周贞娘在听到这些的时候，便已经知道自己再说什么都没用了——事实上，她嫌弃周元泰，这话又怎么能说呢？自己嫌弃自己娘家侄儿，这话只能私下说说，若拿出来大庭广众地讲，那就是在落周家的面子了。沈玉婳想飞上高枝大约已经不可能了，只好盼着她嫁给周元泰之后，把持了周家，将来也算是有个依靠。
这么想着，周贞娘的心绪好歹平静了一两分，抬眼看了看沈淮，她仿佛漫不经心地样子开了口，道：“若婳儿要出嫁，琼儿的婚事也要提上来了。”
沈淮睁开眼睛看向了周贞娘，面上神色不辨喜怒，问道：“你之前可有为大郎留心？”
周贞娘道：“倒是相看过几家，只是不太好确定人家——按说我们是安乐侯府，大郎将来若是袭爵呢……”
话说到这里，沈淮便已经知道她想说的是什么了。他看了一眼周贞娘，淡淡道：“若是爵位之事……当初我父亲去世之后，我才承袭了这个爵位……按照你这么说，恐怕得我死了，你才能给大郎相看到好人家吧？”
周贞娘被这话给噎住了，好半晌没能说出话来。
沈淮又道：“大郎性子冲动，须得找个性情稳重的，门第倒是次要。”
“是。”周贞娘应了一声。
沈淮看着周贞娘，轻哼了一声，道：“回府了，你也得与大郎还有婳儿好好分说一二，可别整日里想着飞高枝或者攀龙附凤什么的了——将来若因为这些出了乱子，那可就无法收拾了。”
此时此刻的沈淮倒是十分清楚周贞娘所思所想，他知道自从沈玉娇被赐婚了陈王之后，周贞娘一直愤愤不平，想让自己的儿女们也能像沈玉娇一样。他也耐着性子与周贞娘说过几次，该说的能说的他也都一一说明，但奈何周贞娘似乎听不进去，还一心想着那些不该想的事情……
沈淮眯了眯眼睛，又道：“你也知道你是姨娘扶正的，有些事情你从前经历得少，恐怕也不知如何是好。若是拿不定主意的事情，便去娉婷院问一问娇娇吧！”
周贞娘一愣，差点儿以为自己听错了！她有些错愕地问道：“去问五娘？为什么？”
沈淮道：“她从前跟在宋氏身边长大，后来又在国公府住了几年，经历的事情应是比你多的。”他倒是不怕周贞娘有什么想法，他只知道，他将来的青云路有一大半都系在了沈玉娇身上，这会儿送个顺水人情，还要等到什么时候呢？
周贞娘露出了一个活像是吃苍蝇了的表情，好半晌才道：“老爷这么说……将来我还如何管家？”
“若是管不来，就让娇娇来吧！”沈淮如此说道。
周贞娘张了张嘴巴，没有说出话来。
回到沈府之后，沈淮自然是去了书房，周贞娘魂不守舍地回去了菖蒲园，再一看哭得双眼通红的沈玉婳，一时间整个人都是懵的。
周贞娘木木地在贵妃椅上坐了，招手让沈玉婳到自己身边来，张了张嘴巴也没说出话来。
沈玉婳把头埋在周贞娘怀里，无声地流着眼泪。
沈玉媚倒是察觉到了周贞娘与平常不同，于是一边让人打水进来给沈玉婳洗漱，一边试探着问道：“母亲怎么了？是不是出了什么事情？”
周贞娘长叹了一声，眼眶一红，却又咬唇忍住了眼泪往下流，口中只道：“我苦心经营这么些年，今日一听你们父亲的话，便知道在他心里，我为他生儿育女，为他孝顺长辈，为他做了这么多，却是比不过他的所谓青云之路的。”
沈玉媚听着这话，只觉得有些莫名。
倒是扑在周贞娘怀里的沈玉婳回过神来，她坐直了身子，红着眼眶看着周贞娘，问道：“是不是今日父亲与舅舅对母亲说了许多话，母亲才不得已答应下来的？”
周贞娘点了头。
沈玉婳冷笑一声，道：“我便知道是这样！父亲原本不是这样的人！他所谓青云路是什么？是重新回去千牛卫么？”
周贞娘思索了片刻，却摇了头，道：“我也听闻十六卫裁减之事，千牛卫已经大不如前了——我初入沈家，你父亲领着兵部呢！”
沈玉婳虽然对朝中之事了解不多，却知道二房的沈清现在是礼部尚书是个什么官，一听周贞娘这么说，心中也有了个模糊的计较，于是道：“难不成父亲还想重新回去？那大约也不太可能的吧！”
“娇娇要嫁给陈王，到时候总会要给王妃的父亲一定封赏的。”周贞娘叹道，“你们父亲，现在便是瞅着这个呢！”
沈玉婳嗤笑道：“所以现在就讨好五娘？”
周贞娘无声地点了点头，又是长叹了一声。
沈玉婳红着眼眶道：“母亲别叹，再过几日就是中秋，我们一家子不都要进宫去的？这次我就豁出去了，也要为母亲挣个名头回来！母亲且看着吧！”