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骄阳如火，毒晒难耐。
村外，一间茅茨独立骄阳之中。
柳枫奔出村落数步，经过茅茨，远远地，忽闻一阵马蹄声迎面迫来，遂驻足抬目，只见有一人一骑朝这边飞奔。
望了瞬间，他急忙抬起衣袖将眼角的湿润擦干，努力使神色恢复自如，面目转而冷肃，原地负起双手，迎视那人。
这时，那飞骑已到了跟前，马上之人年岁不足柳枫，身形及面色亦略显几分羸弱，但身着阔衣，打马疾驰，华冠博带，士大夫的装扮，倒让他一身华丽，添得英气逼人，明辉耀眼。
他双手急勒马缰，原本炯炯双目中甚是焦急顾盼，此时望见柳枫，面上禁不住一阵喜色涌上，急忙下马，慨然唤道：“李太尉果真在此，王岩一路打探李太尉行踪，来的可算及时！”说罢，转身面朝柳枫，拱手抱礼。
这人便是当国司马，永和公主李奕的驸马王岩。
一年前，他还只是落魄书生，曾得柳枫于圣驾面前保荐，官及七品，随后他弃官而去，游走各地，以一份游荐书所陈雄图志向，道尽乱世纷争，及南唐于十国的利弊势力，而后官加司马之职。
殷商时，司马位次三公，与六卿相当，掌军政军赋，隋唐以后，司马便为兵部尚书的别称。
故而，王岩今日地位已非昔日可比，更是李璟爱女，公主李奕的相公，早已由一介书生跃为皇亲国戚。
日前，听闻公主李奕有孕在身，皇上特命他在家照顾妻室，并安置一些各处地方军赋等事于他梳理，告诫不必每日上朝奏报，可自行斟酌处理，显然是偏爱之举。
如今他匆匆寻来此处，不免使得柳枫诧异不已，究竟何事会让堂堂驸马焦急至此？心中虽是如此想着，但柳枫仍尽量保持一贯神态，与王岩微笑见礼，道：“原来是王司马！”
不等柳枫再开口说话，王岩转首从衣袖里掏出一物，不由分说交给柳枫，谨慎地道：“皇上有旨意传给李太尉。”
柳枫神色一变，已料朝中必有事发生，立刻躬身接旨。
王岩将密旨交到他手里，简略地叙述李璟旨意：“边城战事已起，相信李太尉也已知道，敌兵特意挑选四方镇这个有利地势作为踏板衅事，正是瞅准边城距我国京城颇近，一路攻城略地，不日便可直捣京师，此举大有威胁金陵之意。如今京城岌岌可危，边城守将拼死抗敌，先锋大将已折损数人，皇上命李太尉率领两万人马前去支援，即刻点兵迎敌，不得有误！”
话锋一顿，他仰首说道：“不过点兵就不必着急，李太尉也务需急切回京了，王岩已代太尉点过兵马，喝令他们启程出发，这次你府中的衡山六鬼都有充任先锋之能，故而一同前去，刘浩瀚等人本要亲自前来寻你，被王岩拦下，王岩找了一匹快马，日夜兼程，四处打探，才得知李太尉来到这虔州附近了。”
柳枫接旨在手，闻言一愣，听闻衡山六鬼，面上闪过一丝犹豫，两人本欲向前走去，他突然停下无声。
王岩快步走出两步，回头见柳枫立在身后发愣，遂唤：“李太尉？”
柳枫似沉浸在某种记忆往事中被唤醒一般，与王岩相望一眼，这才提步前行。
一面走，一面寻思，若不是王岩提醒，他险些不记得前面不远就是虔州城。
他想起几日前，自己在太尉府摆宴邀请一众朝臣，曾提及此事，当时上官飞虹自动请缨，有请战之意，为何圣旨未曾提起？想至此，看向王岩，试探问道：“日前定国侯上官大人请战，皇上没有准许还是？”
王岩看了看他的神色，已明白他话中之意，叹了一口气道：“定国侯如今已顾不得边城……”顿了一顿，见柳枫疑惑不解，遂解释道：“他是曾向皇上提及此事，那日王岩亦正巧在宫里……”
正自说着，柳枫瞅见他汗水直流，眼神恹恹，颇为虚弱，遂邀他去往茅茨，示意避一避烈日，再作详谈。
两人便一边前行，一边说话，王岩将马拴在路边一棵树下，与柳枫一同走去茅茨，茅茨门栓上锁，他二人便立在屋檐下叙话。
王岩用宽袖敷抹汗水，喘了口气道：“定国侯得了圣旨，准备点将出发。不料虔州突然传来消息，南汉部分兵马在虔州城外叫嚣闹事。”
柳枫大讶，王岩道：“也不知谁走漏了消息，将刘浩瀚身份泄露。消息传回南汉国，这南汉国主如今是刘晟，他多年前弑兄夺位，如其父刘岩一般，将堂叔父刘浩瀚视作仇敌，要我们立刻将刘浩瀚遣送回南汉国，若不答应，兵至虔州必不退。皇上知晓这只是他们欲图侵犯边境的借口，若是答应，必增加他们的嚣张气焰，因而此事一直僵持不下。”
柳枫黯然道：“虔州隶属江南道，素来是出入五岭的门户，是我国与南汉来往通行的要地，近一年来，我大唐与南汉为争夺南楚领地不和，想是为敌兵所获。”
王岩亦喟道：“定国侯掌管南陲，前些日子，南汉尚无动静，皇上便有调他兼任西陲防敌之意，打算将南陲兵势分设出来，由黎澄明接任，但黎大人在赴任途中忽然无端暴毙。”
柳枫不免诧异道：“竟有如此巧事？”
王岩叹息一声，柳枫道：“必是朱友贞从中捣鬼，故意放出消息，以期拦截我们。上官大人兼管南陲已久，素有经验，皇上一时找不到合适人选，必要时只得放弃想法，让上官大人重兼南陲，以防不测。如此一来，上官大人必定无瑕顾及西边的边城。”
王岩点头，道：“故而王岩才向皇上请战，打算亲自去会一会传说中那位龙德！”
柳枫又是诧异地盯紧王岩，看了两眼，叱嗔道：“你这个书生，从无亲战迎敌经验，生死事大，莫要开此玩笑！况如今你妻有孕，就算公主同意，皇上也未必肯！”
王岩扭过头，认真地看了柳枫一眼，忽而面向远方，坚决道：“故而我请求与李太尉同去边城，无论如何，王岩要亲自督战。”
柳枫没有说话。
王岩转头盯稳他，忽然拍上他的肩头，笑道：“此次敌兵首领甚有来头，我一同助你，多分胜算，王岩虽然无法如你一般冲锋陷阵，但也可依靠这里——”说此，手指自己脑袋，示意道：“并肩合作，早日退敌，相信事半功倍！”
柳枫见他坚定，已难更改，非常无奈，大叹一口气后，甩开王岩，快步走出茅茨，又回到骄阳暴晒下。
王岩亦快步跟上，依旧促狭道：“莫生气嘛，我这是有意帮你嘛！”
柳枫回过头，嗔道：“一介书生，手无缚鸡之力！皇上派你在京城掌管兵事，也是一番苦心体恤。”
王岩听闻竟像个孩童似地嘿嘿一笑，悦然地奔前两步，指着柳枫道：“你可知道，我替你点将，大队人马今日清晨已经开始向边城进发了。本来监军一职，宋齐丘等人俱建议启用陈觉，我知你二人素有嫌隙，故而宋齐丘与冯延鲁兄弟找陈觉与我商量之际，便假意虚与委蛇……”说到这里，自己也觉得奇怪，停步嘟喃道：“咦，这件事忎的如此奇怪？宋齐丘等人央陈觉担任监军……”
柳枫转身问王岩：“他可有说话？”
王岩道：“不曾说，旁人问及边城战事，他只是淡然扫略他们两眼，面无表情，拂衣而去。”
柳枫接道：“看来他是觉得事不关已，想静观其变。”
王岩迎视柳枫，自语道：“奇事，前几年，他拼命请战争功，不顾将士疲劳，主动冲锋，今次却这般安然不动，难道眼瞅大敌当前，毫无动战邀功之念？”
脚下一顿，突然想道：“他定是待我们与敌兵两败，退敌不济，向陛下邀功请战。”
柳枫暗自骂道：“死老鬼，倒也狡猾！以前总是急功好利，逢战必要请求跟随，不料你也变得精明起来，但却不知你是真精明还是愚笨。如今若不及时阻止朱友贞大军，必面临兵临城下之危，这等时候，还想渔翁得利，坐享其成，愚不可及。岂有如此好事给你？”
当下已下定决心，此战必克敌而归。
说话间，二人又走到马前，王岩解下树茎上的马缰，看了一眼马匹，转头说道：“只有一匹马，不若我与李太尉一道同步而行。”说着，将马一拍，那马一声长嘶，顿时四蹄如飞，自行朝前奔去。
柳枫一愣，呆了片刻，猛然跃身上前，两步并作三步跳上马背，拽住马缰，将马拉过半圈，坐在马上，端端面向王岩，怪道：“你这书生，果真手快，你脚程体力均不及我，岂能如此将大好坐骑放逐而去？”
王岩道：“我已命各处关卡严加防守，务必阻拦敌军，相信在敌兵攻克关卡之际，还有时间，足够我们赶到前面小镇讨要马匹，追上大军的！”
柳枫顿时跃下马来，手指那匹马，朝王岩道：“你乘骑先行，我在后跟上。”
王岩凝神思度，仍略有迟疑，不肯一人乘骑，而两个大男人，又无伤患又无别的嗜好，实在不宜同乘坐骑赶路。
面对柳枫的提议，他频频摇头，固执道：“与你同步而行，走到前面镇子，我的脚程不会比你慢的。”
柳枫坚定回叱：“你骑马先行，我施轻功在后，莫要多言。”不顾王岩反对，自顾自展开轻功，朝前飞跃，扔下话道：“好一个书生，与你解说，真是麻烦！”