下午时5分，一架空中客车a19降落在盐湖城国际机场。
郊狼领着三名指挥官走出接机口，熙熙攘攘的人群中，一个身穿盐湖城统一警.察局制服的人上前行了个标准的军礼:“盐湖城统一警.察.局中尉，西部分区盐湖县总办事处，精英士兵级，霍尤。”
“中尉先生，你的制服很酷也很显眼，”灰熊上前友好地拍拍他的肩，“但是你这样盛装迎接，会引起不明真相的群众围观的。”
中尉扭过头，用极具杀伤力的眼神让躲在远处一脸好奇地指指的围观群众闭嘴。
“我们的人已经在机场外等候，长官们先去西瓦利城的办事处，那里离宾厄姆比较近。”中尉引路，两辆黑色福特已经等候在机场的南出口。
中尉上了第一辆轿车的驾驶座，郊狼和猫头鹰坐后排，海狸和灰熊坐后一辆车。
“是你报告探测到机器人的信号?”郊狼开门见山地问。
“是的长官，在盐湖城西南的宾厄姆峡谷。”中尉开着车，沿800（公路名）一路南行。南边几公里是犹他州第三大城市西瓦利城，人口十多万。
“它们的苏醒程度如何？”猫头鹰问。
“刚刚开始，长官，”中尉让身边穿机场工作人员制服的人手里递来一台平板电脑，“目前为止共有104个信号被探测到，这个数字还在不断增加。”
猫头鹰打开平板脑：“不，现在是106个信号了......有个已经启动了5%，9个启动进度在5%以上5％以下，其他都在5%以下......苏醒程度还算低，最早的几只苏醒时间大约在半星期后......它们所在位置的具体情况？”
“在宾厄姆峡谷主矿井900英尺（约75米）深度处向南00英尺的土层中，一个星期前盐湖城的雷达站探测到第一个信号，我们正准备挖掘并击毁它的时候，又发现了1个新的信号。”
“1？真不吉利......这么多机器人同时苏醒的情况前所未见，不过根据1979年在宾夕法尼亚州道芬县的一次行动记录，几名士兵级成员在用电动圆锯拆解一只半苏醒的机器人的时候，附近四只初始化5％的机器人突然加速启动并进入类似于程序错乱的狂暴状态，它们甚至误打误撞闯进了三里岛核电站，差引起了氢爆炸。”猫头鹰飞快地敲打键盘，“我不知道该如何处理......你看向中部和南部分区求援怎么样？”
“海狸，你的判断。”郊狼。
“来不及。”坐在后一辆车上的海狸回答。
“我记得有个中国谚语叫‘远水不救近火’。”灰熊在通讯耳机里颇为自得地卖弄。
“军方的支援呢？”猫头鹰问中尉。
“国防部派遣三角洲部队的一个中队在外围待命，还有两架波音ah－64d长弓阿帕奇。”
“一个中队加两架武装直升机?他们打算怎么做?”猫头鹰扶额，他隐隐有些不祥的预感。
“在外围狙杀漏网之鱼，”中尉回答，“即使是最精锐的特种部队，也最好不要让他们知道这种东西的存在，所以还是要靠你们——噢，这不是我的，是五角大楼的人，不定是总统先生。”
“你想得美。”灰熊。
“这种情况下我们自保都有问题，漏网之鱼的数量大概是网中之鱼的好几倍……”猫头鹰无奈地，“而且机器人的外壳，不，应该是装甲，它的装甲强度超过目前人类所能制造出的任何物质......军方派来的人用什么武器?卡宾枪?”
下一秒他就发现自己的担心实在有些多余了。
“100个人共装备五十枝m8重型狙击枪,五十枝美军改进版nt–0超重型狙击枪,还有十几套maas单兵轻型反装甲系统。两架阿帕奇上共挂载枚‘地狱火’型空对地导弹，再加上机首下固定的0mmm－0e－1单管链机炮。”中尉回答起来如数家珍，“都是成箱成箱的高爆穿甲弹，这是一炮干翻一辆重型装甲车的节奏啊。”
“他们是打算连我们也一起轰杀么？”灰熊有些吃惊，“铁皮炒肉片?好吃吗?”
“我们大概吃不上铁皮和电线，”猫头鹰满脸黑线，“机器人在载具形态下速度可以达到00码，狂暴状态或许还要快一些，军方的穿甲弹打过来不定打不着它们然后都被跑不快的我们笑纳了......到时候只有肉片炒肉片，九分熟。”
“不不不，现在不是你秀智商下限的时候，我亲爱的猫头鹰，”灰熊模仿郊狼的语气，“如果真是这样，应该是肉渣炒肉渣......”
“那个想要当统帅的法国人呢？”郊狼突然问猫头鹰。
“不知道，从上次以后他没有再联系我，”猫头鹰回答，“真奇怪，今天你没有加入我们的热烈讨论，你的吐槽之魂呢？”
“我在飞机上有晕，现在还没有缓过来。”郊狼看向窗外。
“长官你法国人?是叫亚历山大么？”中尉忽然问。
“对......你怎么知道他?”猫头鹰惊讶地抬头。
“他昨天从华盛顿来，要协助你们。”
“他怎么会知道我们的动向?”郊狼问。
“高级别的预警会通报整个分区，然后附近的成员会将可调用的力量偏向预警区部署。”猫头鹰，“你忘了?”
郊狼看着窗外脸色平静:“这几天事情太多，所以忘了一些事。”
“那个亚历山大在哪儿？”猫头鹰问。
“不知道，”中尉回答，“昨天下午他自己到统一警.察局来找我，然后就走了。”
“你们怎么......突然把希望寄托在这个刚入队的普通士兵级上了？”灰熊。
然后他又用中文补充:“饥不择食慌不择路口不择言么？”
“中华文化博大精深，”猫头鹰用中文回答，“像你这种连中国语二级考试都要靠威胁考官才勉强通过的文盲就不要臭显摆了好么？”
“胡！”灰熊大怒，“窃书不能算偷！”
“其实我刚刚查了他的资料，”猫头鹰，“亚历山大.科洛纳.瓦莱夫斯基，法国人——猜猜他是谁？”
中尉突然刹车再猛切方向盘，车尾甩了个九十度的大角后停了下来。
通讯耳机里传来灰熊惊恐的尖叫，然后是“啪”一声脆响:“好端端的漂什么移，停车不能认真停?”
郊狼和猫头鹰开门下车，海狸也从后一辆车里出来，只有灰熊还在车里对司机做思想工作:“……一路上你还笑！笑什么呢你?我们讨论工作你当在听相声呢?很逗吗?”
“啪!”
司机抱着头鼠窜而出。
灰熊气势汹汹地下车，站到了海狸身边。
四个人笔直地站在车前，清一色的灰色西装黑墨镜，摆出很酷很酷的姿势，犹他州荒漠的阳光把他们的西服映得银光闪闪。
这个场景好似黑.帮.电影里很酷很酷的老大带领一群弟很酷很酷地从车里出来准备砸别人场子。
旁边站着的警.察.低眉顺眼，不禁让人感慨世风日下。
即将被砸的场子叫做“马维里克中心”，是西部分区驻西瓦利城的办事处。
突然一声炮响，写字楼的感应门打开，鱼贯而出两列穿制服的保安......和躲在队伍后面疑似用来凑数的白衣服务员。
保安背着手双脚分开，昂首挺胸直视前方，像准备接受国防部长检阅的美国大兵，服务员们也做出相同的动作，只是他们雄赳赳气昂昂的样子看起来很无厘头。
“这么大的排场......”灰熊羞涩地挠挠头，“我们怎么好意思......”
“你看看清楚再嘚瑟。”猫头鹰面不改色，嘴唇微动，压低了声音对灰熊。
“里面有些人好像是我的手下......”中尉面色铁青，“他们是闹.罢.工要求加薪么？”
“原来是劳资纠纷啊，”灰熊侧头嘴唇微动，“中尉先生，我们虽然生在万恶的美帝国主义，可是也不能甩开膀子肆意剥削劳工，这是刻意制造人民内部矛盾啊！”
中尉哭丧着脸还想再什么，突然又是一声炮响，雄浑激昂的乐声奏起，众人脸色皆是一变。
“前进，祖国儿女快前进！在这光荣不朽的一天，暴君升起染血的战旗！……”
“这就是……《义勇军进行曲》么......”中尉咽了一口唾沫，“法文版?”
“这是法国国歌，”猫头鹰，“我好像知道了些什么。”
“我也知道了......”灰熊目瞪口呆地直视前方。
在雄壮的国歌声中，鲜艳的法国国旗冉冉升起，金发褐眼、挺拔英俊的男子在一名红发美少女的陪同下，缓缓步出马维里克中心，他在门前广场亲切会见了来访的西部分区精英指挥官柯帝等人，双方进行了亲切友好的会谈，金发男高度赞赏了西部分区的工作,对柯帝来访表示欢迎，并对已故的西部分区的优秀统帅，久经考验的忠诚战士，美国杰出的情报学家、法学家亚伯拉罕同志表示诚挚哀悼，柯帝......柯帝觉得很尴尬，全程虎着脸一言不发，这次会见始终洋溢着不怎么亲切友好的气氛……
“坑爹啊这是！”灰熊抢过猫头鹰手里的ipad怒摔，“以为美国人j就不看《新闻联播》了吗？?”
“喂喂这不是我的！”猫头鹰看着一地昂贵的碎玻璃痛心疾首。
中尉毫不理会心爱的ipad，故作坚强地抬头45度，越过飘扬的法国三色国旗仰望天空。眼角，有泪滑过。
“亚历山大.瓦莱夫斯基。”金发男微笑着伸出手。
“法国礼仪里......貌似下级不应该先伸手。”郊狼冷冷地。
“入乡随俗嘛，这里不是法国，”金发男保持着淡淡的微笑，收回了手，“而且我相信我的级别很快就会提升。”
“你的自信我很欣赏，”郊狼面无表情地走向马维里克中心，“但你的愚蠢无可救药。”
“晋升精英士兵级需要考核，晋升指挥官也一样，而且需要统帅批准，而我们没有统帅了。”海狸紧跟着郊狼，与亚历山大擦肩而过。
“考核？这只是弱者上升的道路，”亚历山大微笑，“在这个组织里，实力才是分级的准则——你们的统帅谁来考核？”
“子你很嚣张，”灰熊避开蹲在地上咬牙切齿的猫头鹰充满杀意的目光，上前拍拍亚历山大的肩，“法国人都这样？”
“收队！”郊狼大声命令，跨进马维里克中心。
保安和服务员你看看我，我看看你，都没敢动。
“干什么干什么！”中尉趾高气扬地对保安和服务员指手画脚，颇有狗仗人势的味道，“都聋了？动动动，动起来！”
保安和服务员你看看我，我看看你，装模作样地左右扭动了几下，最后还是没动。
“什、什么情况？”骄傲的中尉顿觉脸上无光，“谁是你们的上级？再不听指挥，这个月的津贴也不发！”
“你暴露了......”灰熊满头黑线。
“你败坏西部分区的形象，罪无可恕！”猫头鹰对中尉恶意拖欠成员工资的行为表示震惊和强烈谴责，“罚款500美元！”
“必须的！”灰熊正气凛然地用中文补充。
“欧耶！”灰熊和猫头鹰同时转身，灰熊用肥大的屁股猫头鹰的屁股，猫头鹰用肩膀灰熊的肩膀，“不用赔了！”
“你们......”郊狼停下脚步，感应门刚要合上又打开，“不要命了么？”
“与他们无关。”亚历山大仍然微笑，“收队！”
服务员和保安分成两队，一队保持队形退回马维里克中心，一队缩头缩脑地站到中尉身后，中尉用激光般的眼神怒视自己部下，吓得他们不敢抬头。
淡淡的红光在海狸眼中流转，她直视着亚历山大的眼睛，如海上的人鱼用歌声吸引迷航的水手。
亚历山大无所谓地看着海狸眼里的诱人的血色漩涡。
“您的眼睛真美。”他。
水手没有神魂颠倒，反而绅士地为人鱼鼓掌，像在欣赏歌剧的国王，完全不去想会有什么危险——有谁胆敢？
“谢谢。”海狸轻轻甩了一下乌黑柔顺的长发，用手将漏出的一绺发丝拢在耳后。
“请进去谈。”亚历山大殷勤地弯下身，脸上带着万年不变的热情微笑。
“客气客气！”灰熊侠气十足地对亚历山大抱拳拱手，猫头鹰在背后猛戳他的肥腰。
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“我只在00年来过一次，”灰熊一手叉子一手蜗牛壳，兴奋地在座椅上扭动，土鳖相十足，骨架单薄的扶手椅在犀牛般的重压下嘎吱嘎吱直响，“在楼下看echl‘sutahgrizzlies的曲棍球比赛，军方和犹他州政府的头头在楼上边喝红酒边开会，我听见他们互相吹牛本次冬奥会将是史上最安全的冬奥会，然后......然后警报就响了喔哈哈哈哈......”
【作者注：1、马维里克中心是犹他州灰熊（echl‘sutahgrizzlies）队的主场，这个灰熊队区别于nba的孟菲斯灰熊队。、马维里克中心还承办了00盐湖城冬奥会的某些赛事，比如冰球。、“警报”指00年月4日的盐湖城爆炸案。】
灰熊起这件往事，禁不住神经质地拍桌大笑，旁边房间的服务员过来探头探脑，被守在门口的中尉硬生生地瞪了回去。
“呵呵呵......”猫头鹰在旁边一边尴尬地笑，一边猛戳灰熊的大肥腰，“请原谅他一生放荡不羁笑低......”
“喔哈哈...你别老戳我...很痒啊喔哈哈...”灰熊完全没有领悟地继续狂笑。
服务员将餐后饮用的咖啡和香槟白兰地端上桌，亚历山大微笑着向他们头表示感谢，示意他们离开。
服务员弯着腰退出“百年间”，中尉顺手关上了门，来到猫头鹰身边坐下。
百年间位于马维里克中心的四楼，是盐湖城最受欢迎的会议地之一。通过巨大的落地窗可以俯瞰东边连绵不断的瓦萨奇山脉和西边拥有一万多个座位的体育馆，这个高端大气上档次的正式场所一般用来举办新闻招待会或者拍卖会，当然要是举行婚宴也不是不可以。
现在这个巨大的空间里所有桌椅都被撤下，中间换上了一张更大的圆桌，摆着法式的菜肴，旁边幽幽地播放着神秘园乐队的《神秘园之歌》，时有时无、空灵飘渺的乐声伴着海潮声，要不是房间里只有几个人，很难注意到这若隐若现的背景音乐。
“郊狼和海狸是不是不来吃了？菜凉了可不好。”灰熊很体贴地着，伸手去拿面前铁盘子里的两只法式焗蜗牛。
猫头鹰眼疾手快，手腕一抖叉子闪电般刺出，钉在盘子前，吓得灰熊雄躯一震，急忙把手缩回来。
“见者有份。”猫头鹰慢条斯理地捻起比较大的一只蜗牛。
“喂喂！美国人不是不吃蜗牛的吗！”灰熊不甘心地拿起剩下的一只蜗牛。
“首先我不知道你的理论是哪里来的，”猫头鹰阴笑一声，低头拿叉子掏蜗牛壳里的肉，“其次你自己也是美国人。”
“我觉得有本书里来着，法国人吃蜗牛而不吃蝗虫，”灰熊一脸谄媚地看着亚历山大，“而且我外婆的舅妈是法国人”
“你是不是还要叫他一声姥爷？”中尉用中文插话。
“子，看了几集春晚就以为自己是中国通？”灰熊抬眼幽怨地看着中尉，“那你应该知道，这古人云过：不作死，他就不会死......”
中尉被他看得胆战心惊，只好闷头切他的奶酪。
“好了，接风宴结束了，应该谈正事，”猫头鹰扔下空蜗牛壳擦手，“你是来干什么的？”
“我知道你们刚刚失去了统帅，”亚历山大淡淡地微笑，“我认为我可以接替亚伯拉罕先生，领导整个西部分区。”
“你想用一顿饭收买我们？”灰熊脸色一沉，将叉子尖压在桌面上。
“当然不是！”亚历山大，“——不需要让柯帝先生和必威尔女士也过来么？”
“我在听。”从猫头鹰和灰熊的通讯耳机里传出郊狼冷漠的声音。
“好吧，”亚历山大，“我知道最近你们有麻烦，就在犹他州。”
“大的事件会通报整个分区，这不奇怪，然后呢？”灰熊。
接着他改用中文：“戴罪立功？”
猫头鹰恨铁不成钢地想拿叉子戳灰熊的屁股，而灰熊还在一边为自己词不达意的秀中文沾沾自喜。
亚历山大笑了：“我解决这次事件，证明我的实力。”
通讯耳机里郊狼一声冷笑。
“首先你不应该怀疑我们的能力，”猫头鹰挑眉，“其次，我查过你的资料了，你虽然名声在外，但是——毕竟不是靠你自己赢得的名声，请不要过分地高估自己。”
“我这次就是要靠自己赢得属于我自己的名声啊，”亚历山大仍然微笑，“我很讨厌...光环什么的，它掩盖了我本身的出色。”
“口气好大......”灰熊嘟哝着，“猫头鹰你他是谁来着？”
“他的父亲是中部分区的原统帅，欧洲大陆鲜为人知的暗面帝王，与法兰西第一帝国那位大帝同名的，”猫头鹰，“拿破仑·波拿巴先生。”
“哇哦，拿破仑！”灰熊推桌惊叹，“不过他不是在若干年前就......呃，不见了？”
“是被驱逐。”亚历山大起这件事来云淡风轻，“现在他和我母亲住在中亚。”
灰熊愣了一会儿，突然拍桌怒斥中尉：“你为什么那么淡定！！我都惊呆了你怎么不惊呆！！”
躺着中枪的中尉面无人色地哆哆嗦嗦：“长、长官我已经知道了...在门口就知道了...”
猫头鹰扶额，现在明明是这么严肃的时候......
“他的事情我其实不是很清楚，我们有几年不见了，这些年我独自在世界各地历练，”亚历山大，“现在终于有了可以证明自己的机会。”
“这是要命的事情，你以为是打怪刷副本么？”猫头鹰再次扶额，“而且只是历练几年的成果，就想超越我们这些老家伙么......哦，我是相对于年轻的你。虽然在门口的时候我能看出来，你的能力甚至，我承认，不弱于海狸。但是她只是我们中实力最弱的，而且她的能力是通灵系...话你经历过激烈的战斗吗？”
“没有。”亚历山大，“他们不曾给我机会，因为...我一出手他们就被秒杀了。”
“毫无ps痕迹。”灰熊目光呆滞地用中文。
“这个时候你能不能不话？”猫头鹰对灰熊有无奈，“至少不这种......好吧我直了，弱智的话。”
“没事我不介意。”灰熊满不在乎，“你的对手是有多弱，亚历山大？你不会攻击普通人吧？特别行动组严禁对无辜者使用暴力。”
“当然不是。我的对手身高至少是我的两倍。”亚历山大耸肩。
“好吧，也不知道你是不是吹牛，”猫头鹰，“反正吹牛不开发票更不要上税。还有我对你凭着普通成员的身份竟然让西瓦利城的成员服服帖帖的非常感兴趣，要知道你的级别不比他们高。”
“个人魅力。”亚历山大笑着，好像这一切就是理所当然。
“魅力可不能征服我们的敌人，”灰熊耸肩，“它们只会热情地送来铺天盖地的机枪子弹。”
“你想怎么去......解决这件事？和机器人谈判？”猫头鹰问。
“你们打算怎么做？”亚历山大笑着反问。
“当然是......全部抹杀。”猫头鹰。
“你们有多大的把握？”亚历山大问，“面对百来只机器人，能够全身而退并且没有漏网之鱼。”
猫头鹰沉默了一会儿，向通讯耳机那头的郊狼问：“郊狼，你认为呢？”
耳机那头也是长久的沉默。
一分钟后，海狸：“在军方的援助下，几乎不会有漏网之鱼。”
“你们自己呢？”
“变率很大。”海狸承认。
亚历山大忽然轻轻地一拍桌子，阳光灿烂地笑了：“那我来保证你们的安全！”
“首先，这次行动肯定会带上附近所有的成员，包括整个盐湖县。你不属于这里，但是你可以加入我们的行动，”猫头鹰被亚历山大略显白痴的阳光灿烂照得有头晕目眩，“其次......其次作为一个年轻人，心高气傲也要有个限度。”
“不。”郊狼突然在通讯耳机里。
“什么‘不’？”猫头鹰问。
“我以西部分区精英指挥官的身份，命令普通士兵级成员亚历山大.科洛纳.瓦莱夫斯基立即回到自己的工作地华盛顿。”郊狼命令得很坚决。
“为、为什么？”灰熊问，“听起来他是个很不错的帮手。”
“如果每个成员都不坚守岗位，那么这个世界就完了。”郊狼，“这里不需要他，让他离开。至于我们的行动，立即开始。全部到门口集合！”
“为什么一开始不这么？”猫头鹰问，“这个听起来很合理的理由在这种特殊的时候...很奇怪。”
“立即执行。”郊狼的语气不容置疑，“现在整个西部分区我的级别最高。我代行统帅职责，发布这个命令。”
“呃，那个......”灰熊有些不知所措。
“立刻！”郊狼厉声命令。
“你自作主张得有过分了。”猫头鹰急促地起身，带着中尉和灰熊冲向楼下，“你想一直这样向我们下命令么？我可能不会一直对你言听计从！”
许多急促的脚步声响起，服务员中西部分区的成员匆匆忙忙地往楼下赶，甚至来不及请个假。
亚历山大只身站在空旷的百年间里，表情复杂地挠挠头，关掉了一旁的音响。《神秘园之歌》有气无力的旋律淡出，楼下汽车引擎声轰鸣，马维里克中心用于接待贵宾的高档大巴也被开了出来，装上了全副武装的......保安和服务员。
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