那人的步子无声无息，鬼魅般靠近，直走到燕由刀尖前寸许才停住脚步。站在燕由身后的张嫣借助微弱星光看清了来者的脸，当下呆若木鸡，双唇轻启，说不出话来。
燕由自然也认出来人，缓缓将刀放下，未插回鞘中。
张国纪在两人对面负手而立，面无表情。
墙的另一头，魏忠贤不满道：“这张人皮剥得不好，他手臂这儿破了一块。”
张嫣捂住嘴，死死忍住想干呕的*。魏忠贤居然真的剥下了一整张人皮？
有几人连声求饶，此外还有另外几人的哽咽在喉头的哭声。
魏忠贤不阴不阳地哼了一声，“去领板子。”随即又呵呵一笑，吩咐道：“赏他们每人三两银子压压惊。”
张国纪对燕由做了个手势，燕由迟疑一瞬，回头看张嫣，她弯着腰很是难受，燕由垂眼吸了一口气，还是将剑收回鞘中，转身打横抱起张嫣，跟在张国纪身后急步离去。
很快他们从后门进了某间宅子，有个书童模样的少年迎在门口，待三人进了宅子后迅速关门插上门栓，几乎没有发出任何声音。
张国纪带着燕张二人径直进了主屋内。张国纪止住脚步，燕由见状也将张嫣放下，回身去关门。
关好门，燕由回头便看见张嫣扑进张国纪怀中，轻声叫：“爹。”张国纪微笑轻拍张嫣的背，说道：“宫中这几年，委屈你了。”
张嫣闷声问：“弟弟和妹妹呢？”
“早就在隔壁屋睡下了。”张国纪笑答。
燕由欲言又止，张国纪对着燕由道：“这里绝不会被人偷听，放心说话，你定想问刚刚那是怎么回事，对吧？”
燕由点点头，张嫣也边擦眼角的泪水边起身，一同看向张国纪。
“据我得到的情报，那四人客居京城，今夜有一人在房间喝醉后，大骂魏忠贤，被东厂密探探知，便被抓了起来，骂魏忠贤那人，方才应该是被浇沥青剥了皮——咱们的老皇帝朱元璋常干这种事。我去探探情况，不料竟看到你们在那。”
张嫣皱眉叹了口气，燕由发问道：“东厂的密探为何会在那？那几人是什么重要的人吗？”
张国纪缓缓摇头，“只不过是魏忠贤的爪牙遍布了京城。”
张嫣背后一阵阵发寒。邱贵截断她的消息来源已有许久，她现在才从父亲口中知道魏忠贤的势力竟大到这种地步。
张国纪留心到张嫣的神色，说道：“你还不知道这些事吧。”
张嫣点头，父亲的语气很确切，定是早已料到了原因。
这时燕由忽然出声：“既然知道他的恶行，为何不对他动手？”他说话时太阳穴的青筋颤动。
“你徐师父没有教过你遇事不能冲动吗？”张国纪严肃道，“东厂番子中高手如云，或许他们单打独斗不如你，但只要两人在一起，你便只能勉力抵抗，魏忠贤身边常有五名以上番子相随保护他，更不用说方才那屋子中约莫有十几名番子。”
燕由咬牙垂目不语，张嫣暗暗捏起拳头，难道真的就奈何不了魏忠贤？
张国纪点上一支蜡烛，又在幽幽火光照耀中走到里间，翻出一瓶酒和两个小瓷杯，给张嫣和燕由一人满上了一杯，看他们喝下后，才问道：“你们为了什么偷跑出宫？”
张嫣本被方才的事搅得心神不定，现下张国纪这么一提醒，她才猛然想起来自己出宫的目的。
酒划过咽喉，辣辣的感觉让张嫣清醒了些，她舒出一口气，紧攥手中杯子，犹豫着说：“爹，我不知道该怎么抉择。”
张国纪无奈地看着张嫣，对燕由说，“帮我狠狠敲一下这丫头的脑袋。”张嫣不禁缩起头，没想到却等来一只温柔的大手覆在头顶上。
张国纪失笑，摇着头转身，坐到靠墙的圈椅中，“这丫头，从小就这个样子，每到关键时刻总难有个决断。在宫中这几年，看来也没有长进。我虽然是你爹，但也没法替你抉择，你到底明不明白？”他叹了口气，“为人父者，只希望女儿这辈子能够幸福，这也是你……母亲的愿望，所以，不用顾虑那么多，选择能让自己快乐的那条路吧！”
张嫣往前迈一步，“留在宫中，女儿自然不会快乐，但若是远走高飞，任凭魏忠贤作恶，即便远在天涯海角，女儿也无法安心地生活下去。这还不是因为您从小教女儿背范仲淹的‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，教会女儿要担负起该担的责任……现下您竟来怪女儿没有决断吗？”
张嫣不甘示弱地盯着父亲，张国纪最终低头摆手，“罢了罢了，没教过你三从四德，为父认了。”他想了想，说道，“那么这样罢，丫头，为父告诉你更多的消息，你听完后自己决断。”
张嫣点头，她忽然想起张佳月惨死一事，抢在父亲开口前问道：“张裕妃的死，是不是……”
张国纪颇有些意外地看了她一眼，“你猜到了？没错，要她死是长老的命令。”
“所以，就借着我和客印月的手，一步步把她推向地狱？”张嫣的声音有些失控，燕由搂住她的肩膀。
“前朝‘妖书案’闹得太大了，所有人都在查，为了阻止别人顺藤摸瓜查到深处，张佳月的祖父——张生光就家族被推出来，当了替死鬼。”
张嫣有些理不清楚，“等等，佳月在祖父被杀时不过是个婴儿，长大后也不过是个宫女，为何要对她赶尽杀绝？”
“本来大概没想杀她，毕竟她祖父还对家族有功。但她后来在皇上面前得宠，并且不知为何在暗中查妖书案的历史，家族怕被她查出什么来，所以……”
张嫣睁大双眼，打断道：“她不过是个宫女，或是个不得宠的妃子，就算被她查出来，难道会有什么严重后果吗？况且，只需要销毁书籍，不让她查到想要的东西不就可以了？只为这种理由而夺走一个人的性命，不觉得太可笑了吗？”
张国纪神情冰冷，“家族是不会冒险的，某个人哪怕只有万分之一可能不利于己，他们都不会放过。也是靠着果决和辣手，我们张家才一直存留至今。”
张嫣沉默不语，低着头，想起佳月惨死时的模样。这样说来，她与自己还有些许血缘关系，第一次见她的时候觉得她有些许长得像小妹，也是这个缘故。张嫣为佳月无辜死去而感叹，心中想法也开始偏向远离紫禁城这个是非之地，肩头上燕由温暖的手更坚定了她的想法。
张国纪就着瓶子吞了几口酒，问道：“丫头，你去过地下宫殿了吧？”
张嫣抛开思绪，抬起头答道：“去过两次，第一次是无意间闯进去的，第二次是邱贵——坤宁宫中的首领太监，家族派来监视我的人——带我进去见两位长老和英国公张维迎。”
张国纪点头，“张维迎五大三粗，但是个实诚人，至于张世伦和张易嘛……”他又摇头，“两人都不是什么好东西，其中张世伦更容易被看破，张易的心思却难以揣测。他们对你说了些什么？”
张嫣看了眼燕由，又看了眼张国纪，看张国纪并无避开燕由的意思，便放下心来，搜肠刮肚地把那晚他们说的话一一复述。
烛火下燕由满脸震惊，张国纪神情异样。张嫣说完最后一句话后，屋子内安静了下来。张嫣不明白父亲这反应是怎么回事，只好耐心等着他说话。
半晌，张国纪突然站了起来，迅速无比重重敲了一下张嫣的脑袋，责备道：“太容易相信他人也是你一个改不掉的毛病！”
张嫣捂着脑袋，不明所以。