张嫣惊了一瞬，但很快便镇静下来。“不要着急，慢慢说清楚。”
“是。”语竹大喘几口气，“魏公公说，东厂查明前几日发生的宫门投书案的幕后主使者是您父亲，还有其他几位大人。”
张嫣敏锐地察觉重点，打断语竹的陈述，发问道：“哪几位大人？”
语竹一一向张嫣报上名字，张嫣在心中飞快对应，果然被牵连的皆是东林党之人。
张嫣示意语竹继续说，语竹此时也平静了些，叙述条理清晰许多：“魏公公说他们此举可诛，罪名等同造反，正等待皇上裁决。”
语竹的最后一句话让张嫣放下心，既然这事的决定权在朱由校手中，父亲的性命便不须多加担忧。“本宫知道了”张嫣站起来，说道，“传本宫的吩咐，摆驾长春宫。”
语竹没有忍住，抬头看了淡定的张嫣一眼，问道：“娘娘，恕奴婢斗胆一问，不需往乾清宫去一趟吗？”
张嫣微笑摇头：“不必。”
语竹满怀着疑惑下去传令，待她出去后，张嫣脸上的笑容立即敛散。如今魏忠贤的势力遍布朝野，宫门投书一事十分不明智，张嫣并不认为这是父亲所为。大约是对于处心积虑要动摇中宫的魏忠贤来说，这事恰好给了他一个借口拉父亲下水。
若是从前的张嫣，定会急着赶去乾清宫对朱由校求情，但如今的她对朱由校和魏忠贤的性子摸得清楚，考虑事情也更加周全。她知若是此时赶去求情，一则会将事情弄得更复杂，引起朱由校的反感，二则会坚定魏忠贤取父亲性命的决心。按兵不动是上策。
一行人从坤宁宫出发，长长的队伍朝着李成妃的住所——长春宫行去。张嫣身为皇后，于理当关心高位嫔妃，更不用说她在失子一事上也与李成妃同病相怜，于情于理都该去看望这位伤心的母亲。
地处偏僻的长春宫今日不似平日般清冷，张嫣一踏入长春宫便察觉院落中的宫女数量有异。一问之下才知，范慧妃居然早张嫣一步也来了长春宫。
此前早便听说范李二人情同姐妹，张嫣还私下揣度过会不会只是为对抗客印月而结下的同盟关系，现下李成妃因生子而得罪了奉圣夫人，慧妃也并未避嫌，这才确认传闻不假。患难见真情，是这个道理。
张嫣怕打扰李成妃休息，进长春宫时便没让太监通报。她吩咐宫女们在殿外头候着，独自一人走向李成妃的寝室。张嫣并无意偷听她们两人私下的谈话，但李成妃嗓音很高，张嫣的耳力又好，于是她的话清晰地落入张嫣耳中：
“咱们这后宫里就数任容妃活得最滋润，最像一个妃子该有的模样。”
张嫣恰好走到暖阁门前，听得此话，心中一动，不由停住脚步，对门前的宫女做了个噤声的手势。
范慧妃声音柔软，中气却很足：“毕竟她是魏公公的侄女。魏公公何等权势，你我都知道。”她叹了一声，“正因如此，拜在魏公公门下的人越来越多。若是只需放弃良心就能得到想要的一切，还有多少人能够坚持操守呢？”
听着她们二人的对话，张嫣恍惚间想起那个午后，从慧妃的永宁宫出来后，在空阔的宫道间两人独处，段婧告诉她：“娘娘若不想看见宛儿的悲剧在这后宫里再度重演，就不要让妃嫔们怀上孩子。”
事隔十个月，死了三个孩子，现在想来确是有几分道理。张嫣自己贵为中宫皇后，身后还有庞大的家族势力支撑，都尚且保不住自己的孩子，更何况这些寻常人家中出来的少女们呢？
现在宫中的高位妃嫔中，过得最好的除了魏忠贤的侄女容妃任玉君外，就是无子无宠的段婧了。余下的低位宫嫔们只求性命无忧，或是主动依附客印月，或是以段婧为榜样，换着法子避宠。纵观历朝历代，这种情况也算得少见。张嫣的思绪飘得悠远，或许千百年后的后人也很难想象，天子究竟要无能到什么地步，才致使后宫的秩序规则如此颠倒不堪。