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团转。尤其是阮母,吩咐儿子和下人们四处搜寻女儿,几天来,反馈的消息都不容乐观,她真恨不能中点妖术才好。更令她头痛的是,金龟婿薛谰秋一行,这两天就蹲在阮家,而且薛女婿的脸色是一阵不如一阵,甚至鞠躬这项顶好使的功能好像也渐渐退化了,倒变成了“丈母娘”给“女婿”又鞠又躬的,而且,尽管心里苦闷也尽量在脸上屙出笑来。这阮文甫可也没闲着,和阮母一样是真急了,毅然放下了手头的吃、喝、嫖、赌、耍、斗等一应本职工作,马不停蹄地驱使手底下的喽啰们四下里打探妹妹的行踪,在亲力亲为的情况下,几乎查遍了南京城里大大小小的宾馆、旅店等可以藉以栖身的场所,还向交际场上谙熟莺时的人旁敲侧击,希望能找到一点蛛丝马迹,但一切努力皆属徒劳。

当然,这里还漏了一个顶重要的人物没有提及,便是“名动南北响震寰宇”的夏老板夏月仙——诸位读者大人不会忘了的。阮文甫当然也不会忘了月仙这么要紧的主儿,不仅派了探子时刻把守在月仙下处的巷子口、街角、电线杆子底下、墙影儿里,还不间断地给他发恐吓信,似乎随时都可能搞恐怖袭击。尽管如此,阮公子据目前掌握的迹象仍看不出半点希冀来,反而觉得有些浪费工夫与钱财(自然不会有哪个二百五傻到白给他盯梢),最后只好像螃蟹收起大钳子一样撤退了一步,只让一个两腿粗细不一的小伙子留守阵地,其余的要么该干嘛干嘛,要么和他在城里城外展开“地毯式”搜索。所谓“地毯式”搜索也不过是哪儿热闹、繁杂往哪儿下脚,那些被邀来为他搞搜寻工作的小瘪三、小混混和愣头青们就像玩家家,倒是阮公子大鱼大肉地慰劳他们而不幸拉肚子时,他们会数一数屙了几摊屎的。

阮家那边毫无进展,王宅这头却开始活动了。经过一个礼拜的静候与观察,莺时有些蠢蠢欲动,觉得不能再挨下去了。王小姐也能理解她的心情,两人就商议起如何给月仙传递消息来。王小姐觉得自己应该亲自跑一趟,另外她也想见识一下月仙,但莺时怕她出去会引起怀疑,而且她动过手术刀口还没完全恢复,不宜跑跑颠颠。经过一番考量,王小姐一拍大腿,说自己有一个在美国领事馆办事的朋友,是她爹爹的学生,此人率性而仗义,倒是可以托她转告月仙的。

王小姐立马给朋友拨了电话,果然,对方听说这么一件事儿,也乐意相助。拨完电话后两人都很高兴,王小姐也赶紧找来纸笔催莺时把要转达的话写在纸上。很快,王小姐那个叫梅多思的美国朋友上门来了。梅多思小姐穿着一身笔挺的西服,鼻梁上架着一副黑眼镜,手里捏着一根手杖,猛一看去酷似风度翩翩的公子哥儿,待把粘在唇上的两撇小胡子揭下来,呵呵笑着和王小姐相拥时,莺时才知道原来是个洋妞儿。还没回过神来,梅多思小姐就过来拉她的手,用不是很流利的中文向她问好,并夸赞她的漂亮与性感。三个人有说有笑,一番寒暄过后王小姐向梅多思提到正事,把其中可能遇到麻烦的环节作了交代,比如若在见到月仙之前被人拦住,大可不必解释什么,只管把美国领事馆的证件亮出来,自然没人敢胡来。

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浮世欢 第十三回(3)

然而事情并非她们想象的那么复杂,梅多思小姐没费什么劲儿就把消息传递到了月仙手中,可谓出奇地顺利。梅小姐返回领事馆后,给王小姐打电话,笑着说:“没遇到任何麻烦,真是多虑了,亏我还整得像个特工似的哩!”

再说月仙,得到消息后,火烧火燎地就奔莺时指定的地点来了。当然,他也绝不敢打马虎眼,一路上不知道拐了几道弯变了几条道换了几辆车,才到达这里。两人相见,欢喜自不待说。月仙深深谢过了王小姐,接着又计划着下一步该怎么办,毕竟避在王家也不是长久之计,南京说大也大说小也小,谁也保不准阮家不会找到这儿来。反复斟酌之后,月仙觉得最好的办法就是暂时离开南京,脱离阮文甫的势力所及,到上海隐匿一段时间,等眼下的风潮过去了,再作他策。

王小姐说她可以陪莺时到上海去,月仙觉得不便再麻烦她,而且他对上海比较熟悉,还是他自己陪莺时一起去比较妥。再且,这几天他一直在等待莺时的消息,已经让戏院老板对自己的戏码作了调排,只要及时赶回来是不会有何大碍的。

拿定主意后,不容拖沓,月仙立马到火车站买了两张票,莺时经王小姐一番整饬后随即也到了车站。当天夜里,两人便抵达了上海。

到了上海,月仙躲开所有的熟人,避开繁华的闹市,在接近郊区的弄堂深巷里找了一家犹太人开的既安全又雅致的小旅馆。作了仔细的安排,一番缱绻后,月仙叮嘱莺时道:“我不在时不要轻易开窗门或到外面走动,我这里跟旅店老板借了几张唱片和几本书,还有纸和笔,烦闷时你可以听听唱片儿、看书或画画儿,先对付过去,我很快会抽空回来的,等着我……”接着,他又马不停蹄地赶回南京演戏。

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浮世欢 第十四回(1)

却说月仙和莺时小姐匆匆离开南京之际,阮母暗中布下的探子,带来夏月仙的两条重要的线索:

(1) 上午单独离开了戏院(其间跟丢了);

(2) 在火车站买了两张南京至上海的火车票。

阮母重赏了探子,便立即吩咐儿子暂时停止南京的搜索,把目标放在了火车站。此时已过了午后,只剩下最后一班开往上海的列车了,阮文甫带着一伙混混并没有拦到月仙和妹子,决计乘势追击,因此一群人又浩浩荡荡地由南京奔赴上海。然而当他们到了上海后傻了眼,漫无目的地搜寻一通,没有找到任何蛛丝马迹,正焦头烂额的时候,又惊悉月仙此时正在南京唱戏:一出传统老戏《桑园会》,观者踊跃,喝彩满堂!

阮文甫这下呆了,一群喽啰更是骂骂咧咧,说不是探子谎报军情就是这夏月仙调虎离山又溜回南京!总之,这上海已不宜久留,何况这里对他们来说是一个迷茫的陌生之地,不免有一种虎落平阳之感。不过也算开了眼界,在繁华的上海街头啧啧赞叹着逛荡一圈后,阮文甫便又拖着“同人”们浩浩荡荡地折回了南京。

此间,阮家尽管极力遮掩,但阮小姐失踪的消息还是泄露了出去。一些小报记者像吃了兴奋剂一样,捕风捉影,并添油加醋地编撰出一套套曲折迂回、来龙去脉都无可辩驳的“绯闻”来,一时间“某商行富家小姐、名媛失踪……因不满一桩与上海某巨商之包办婚姻,而与一戏子私通……”之新闻,传遍了大街小巷,各路报刊亦闻风而至,这不仅令阮家如临大敌、有口难辩,也激起了南京上流阶层的反弹,更让来南京下聘的薛家怒不可遏。

薛谰秋一行本是兴高采烈地来阮家下聘,不想竟遭了这等“待遇”,顿觉受了侮辱,一怒之下毁了约,拖着聘礼离开了南京。

阮母心窝里像扎了把要命的刀子,深深埋着绝望的情绪,措手不及的事态让她心寒。在她的催迫之下,阮老爷阮锡铭也特地从香港赶回家来。阮老爷风尘仆仆地赶回来后,把儿子和夫人以及阮宅上下的男女佣人狠狠地训斥了一通,紧接着干的第二件事就是:下帖宴请南京大大小小的几十家报刊的经理、主编及主笔的记者,同时还请了黑白两道有头面的几位人物。

阮老爷子大摆宴席,那阵势倒像嫁女儿一样,一番铺张自不必说。

席间,阮锡铭摸摸自己秃了一半的脑壳,眯起眼,笑着脸,望了满席的客人道:“承蒙各位赏光,恕阮某长年奔波在外而多有不周之处,今天专请大家来就是为了聊表一点心意,实不成敬意!……阮某一家在这偌大的南京城,虽不是什么王公贵族,也算是一本分人家,自有一套严厉之家教。目下,一些报刊登出了关于小女的一些事情,老实说我不怪报馆和工作人员,这都是误听了市面上一些讹传的谣言,是失真的、不足信的!还望各位看在我阮某的面子上,多担待担待!”说着,端起桌上斟满的酒杯,“各位,来!干了这杯!”径自端着杯子咕咚一口喝完了,撑不住哈哈笑道:“诸位别尽瞧着我一个人,大家都乐一乐吧!”说毕,咧着他那宽宽的、颇周正的牙口,表面上尽管笑个不绝,可是心里头却是镇静异常。

在座的也都不是糊涂人,无不纷纷应和,少不得一场热闹。阮锡铭更乘着兴儿,拉下架子,挨着席次斟了一遍酒,每斟一位都问一问贵姓,说几句客套话。宾主尽欢。

酒喝罢了,嘴吃软、吃滑、吃爽了,礼包也拿了,记者先生们自然也就有了一种觉悟。

很快,见诸报端的关于阮家“家丑”的文章就基本上销声匿迹了,有的更登了一些澄清的文字。阮老爷控制了舆论的进一步恶化,接下来,就不遗余力地展开了搜索女儿的大网,而且把监视的重点落实在月仙身上。他恨不能将这个“臭唱戏的”大卸八块!同时也觉得自己的女儿竟这样有眼无珠、败坏门庭,更迁怒于夫人与儿子的无能,大发雷霆:“这姓夏的算个什么东西?我闹不清楚莺时还懂一点规矩不懂?你们这做母亲和兄长的又是怎么办事的?老子一年到头在外面奔波劳碌,你们就知道寒碜我、给我脸上抹黑!这样闹,简直是和我开玩笑!”

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浮世欢 第十四回(2)

骂声像放爆竹似的,炸得阮母心都掉到了地上,放出凄然的样子,似乎要哭,却又没有眼泪水,只把眼皮垂下来,同时两只手折磨着一块手绢儿。扔在脚底下的那只宝贝猫儿却莫名地兴奋,不断地用爪子挠她的脚背,呔!有点硌人。这时,她将脚颠了颠,想一脚把它踢出老远,又怕真的伤了它,只向外一拐,心里连说该死该死该死。

阮文甫则脸庞冷冷的,口里衔了烟斗嘴子,摁着打火机,索性来个一声不发。

阮宅里外的下人们,有的缩着脖子,有的歪在墙角,个个瘆得慌。尤其是万十四姑,这两天伤风咳嗽,捂着嘴,生怕弄出点动静来,只捂得脸膛儿发红发亮,发抖不止。

阮锡铭骂完了,气儿也顺了不少,伸手摸了摸梳得溜光的半个秃头,解开穿得挺括的一身哔叽西服,阮母眼明手快赶紧接过来先收着,然后向儿子丢了个眼色。阮文甫也不含糊,抽掉含在嘴里的烟嘴子,转身就溜了出去。阮老爷子嗓子眼有点发干,扶着太师椅坐定下来,接过茶杯,缓缓呷了一口,又呷了一口,然后放下茶杯,深深叹了口气。

此间,月仙被阮老爷布下的探子盯得很紧,难以脱身,更无法冲出重重包围溜到上海探看莺时。不过,又小心翼翼地过了四天之后,南京的档期终于演完了,他也就名正言顺地转到上海的天桂大舞台演戏了。出了南京,就脱出了阮家的势力范围,也便有了伺机和莺时相聚的机会。

表面上月仙好似一点儿事没有,其实苦苦地撑着,既是和阮家展开较量也是和命运较量。而且接连发生的变故,已经使他快抵挡不住了,但他没有办法作急流勇退。这一个多月来,除了和莺时遭受的羁绊,对他冲击最大的还莫过于“喜登社”的解散!

这事情还得从杜月骞逃了之后,迟恭岩接着回北平探亲说起。

自迟恭岩回北平探亲,月仙放了大伙十天的假期,只待迟恭岩返回后便重装上阵。哪知过了十天,迟恭岩却没能按时归来,接连又等了一个多礼拜,不仅仍不见他返回,班社里竟闹起了内讧。导火索由杨万山想搭别的班社引起,当时,正因月仙和莺时的恋情被识破而莺时被阮母关起来之际,月仙心情窒闷,因此对杨万山发了脾气。其实发了脾气也没什么不正常,让他感到难堪的是,杨万山当晚就收拾行李拍屁股走人了。临走时还放话说:“我杨某是自由的!还没有和谁画过什么押签过什么卖身契不是!我要走了和您商量商量那是看得起您夏老板,也念在跟了喜登社一年,您对我杨某还不错的份儿上!换别个我还没这么好脸子呢!你倒只管骂我的,反正横竖我是走定了!再说,谁人不为己?谁又能为这个班社唱一辈子?!”

月仙哑了口,本想道一下歉,说点好话将他挽留住,但看样子他压根就不理这茬儿——他等着他刺毛呢!因之把话咽下去了。站着望了他,只管发愣。

要说这杨万山也真是有些才的,不仅戏唱得好还是一把打鼓的好手,平日闲时他俩没少琢磨、切磋技艺,他亦尤其佩服月仙拉胡琴的水平,可谓是惺惺相惜。但这家伙有一点不让大家待见,就是过于鲁莽、自傲,旁人的意见或不好听的话是一丁点儿也听不进,谁要说他他跟谁急,活脱脱一个闷钉子。他实在要走谁也甭想拦得住!

月仙也清楚,这几

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