“你也是来劝我的吗？”立程听着逐渐靠近的脚步声，低声道。他现在，并不想听任何人的任何大道理。
意映也在阶梯上坐下，立程看她一眼，道：“这很脏的，站着说就行，别弄脏了你裙子。”
意映眼睛微热，轻声道：“哥哥最初想习武，是因为我吗？”
立程一愣，过了好一会儿，才闷声道：“……嗯。”
“哥哥觉得习武可以保护包括我在内的家人，对不对？”
“……嗯。”
“而现在，它已经从最初的愿望，成了哥哥的梦想，对不对？”
“……嗯。”
“哥哥……”
立程抬起头，随意张开的手心突然蔓延开温热的触感。
“你，你别哭啊……”他看着妹妹红彤彤的眼睛，不由手足无措。
意映泪眼模糊地看着方才在母亲面前还梗着脖子不服输的兄长，在自己落泪的一瞬间变成孩童的模样，只觉得心脏深处被重重地击中了。
她以为保护家人是她今生的义务，殊不知家人也因为她的缘由，前世今生，都在和整个世界斗争。
她擦了擦眼泪，弯了弯嘴角：“没事，就是……风有点大。”
下一秒却发现自己被兄长拥在怀里，笨拙地安慰：“你不要哭，这……这跟你没关系的……是我……我厌烦走同一条路了而已……”
作为一个心理年龄二十多岁的人，她已经不太愿意和人这样近距离的接触，可此刻，被年仅十四岁的兄长抱住，竟是难得的安心和温暖。原来，她也还是个胆小鬼啊。想要被人支持，想要被人关怀……
她抽了抽鼻子，坐直了身子：“哥哥，我明白你，我支持你。”
薛立程怔了怔，眼睛也有些发酸。
“只是，我觉得，哥哥还需再等等，便是世上最美味的菜肴，若是出锅太早，也会变成毒药，不是吗？”立程的目光渐渐安静下来，若有所思。
……
意映和连靖谦会面五日后，已经好几日没来上朝的宋阁老，罕见地又出现在了朝官的队列里。
一些人不由开始窃窃私语起来，莫非……那件事查出头绪了？想了想，又觉得委实太快了些，疑心是不是还是为着黄征的事情来的。
昨日，圣上才下了旨意，以贪污受贿、养外室、政绩不显等罪名，判了原督察御史黄征前往山东府任知府，今日启程。
对于一个二品的京官来说，这种程度的外放，可是个不小的贬谪了，再次回京的机会很小，多半就算废了。
查黄征的时候，约莫是宋阁老技高一筹，并没牵扯到他，可这人多少算是他的左膀右臂，不来求一番情也委实有些奇怪吧……
宋景然只负手立在队伍前列，神色淡然，面容一如既往地慈祥可亲，看不出想法。
皇帝从后殿缓缓走出，一眼便看见了宋景然，眼睛不由微微眯起。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”众臣依旧按照礼数，中规中矩地行了大礼。
“众爱卿平身吧。”皇帝抬了抬手。
一旁的太监便捏着嗓子道：“有事启奏，无事退朝！”
工部的一位郎中上前几步，递上一份奏章，恭敬道：“陛下，这是正在汉阳的薛尚书大人昨日派人送回来的奏章，上面写了些修坝的进程。”
皇帝坐直了身子，淡声道：“不必呈上来了，你念一念吧。”
“是。”
奏章的大意便是此次巡视进展十分顺利，百姓热情高涨，大坝已经恢复到了灾前的进展，再待个几日，应该就可以启程回京了。
皇帝闻言露出了笑意：“薛尚书办事委实可靠，看来以后啊，内行的事还是得内行人来干，小德子，你替朕修书一封，就说他这次办的不错，待他回京，朕自有赏赐。”话里多少还有些讽刺的意思，太子看在眼里，颇觉不顺耳。
“哎。”旁边的太监忙笑着应下。
皇帝的目光往下扫了扫，定格在宋景然身上：“可还有什么事要禀？”
宋景然看了一眼众人，信步走出：“老臣，有事要禀。”
“哦，是宋爱卿啊，这几日忙着查案，都没来上朝，也不知道朕处置了黄征的事，你知不知道？”皇帝挑了挑眉，笑着道。
宋景然笑了笑：“臣略有耳闻，但那黄征本就是官风不正，不足为人表率，将他外放也是利大于弊，还是皇上英明。”
宋系官员不由面面相觑，他们以为，黄征是宋阁老的左右手，即便避嫌，也不会把话说得太死，可眼前的场景，却像是已经将他当作废棋了……一时间，都有些兔死狗烹的凄凉感。
宋景然却像是毫无察觉的样子：“臣今日上朝，便是为了这些天来臣费劲心血查的事情。”
“哦？你查出眉目了？”
宋景然从袖中掏出十几封书信，抬眼看向皇帝：“回陛下，这些，就是臣找到的，足以证明定安公清白的证据。”
众臣哗然。
这样笃定的语气……
怕是又要在朝堂上掀起一阵腥风血雨了吧……
“这是何人与何人之间的书信？”
“回陛下，正是当年的御史和于贵妃之父，广怀公之间的书信往来。”
皇帝眯了眯眼，使唤身边的人：“去，把那信呈上来给朕看看。”
皇帝展开书信一封一封地看下去，神色越来越难看，看完最后一封后，砰地一声就将信拍在临时搬来的小御桌上，低声吼道：“谁认得那御史的笔迹，过来认一认，看是不是真的。”
一个通政司的官员咬了咬牙，站出来道：“回陛下，臣兴许识得。当年那桩旧案，那御史递上去的奏章臣来来回回看了几十遍，应当还有印象。”
宋景然看了他一眼，笑道：“皇上不若让管着通信的马大人和有任材之能的蔡大人一并过去看看，认一认邮戳的来往地和纸质的年份。”
皇帝点了点头：“另两位也一并上来吧。”
三人从队列中出来，战战兢兢地上了宝座台。
“这的确是那御史的字迹没错……”
“看上去倒是跟十几年前到京城的邮戳样式一般无二……”
“这纸质好像是景宁之乱的后一年，也就是陛下登基后便废除使用了，看字迹，也确实有些年限了……”
三人你一言我一语，最后达成了一致的结论：“回陛下，这应当就是御史十几年前从寄往京城的亲笔书信没错。”
皇帝摆了摆手，面色阴晴不定，良久才道：“……这样看来，景宁之乱，的确是个大冤案了。”