姜檀心单手扶着额，实在无法应对这突如其来的状况，很显然，东方宪也是黑线满目，只得忍下心来应付她。
费了一番口舌才打发，送走了这尊女菩萨后，姜檀心长叹一声，她重新提起笔，在纸上写了一个大大的“官”字，拔高了声调：
“我要测官运，你且说来，我何时能补上缺？”
东方宪装模作样的拾起桌案上的纸，不忘吹了吹上头半干的墨渍，他余光一扫，瞥见角落处鬼鬼祟祟、探头探脑的人，不由快速轻声道：
“鱼上钩了”
姜檀心定下了心神，这场戏有了观众，那么唱起来就更带劲儿了！
东方宪啧啧两声，背手一点，故作深沉道：
“客官您看这个字，这个‘官’帽子太大，显然是个大官，即便不大，也是个分量极重的，您这个帽子写的很周成，想必心中一定有了目标，您在看官儿边上的这一竖，您勾画的太淡，中间还断了一截，下面的口字再大，也通不上天唷”
这絮絮叨叨一番废话，说得到有几分水平，精通不敢当，依着葫芦画瓢的本事还是有的。
她继而追问道：“可有解法？”
狐狸笑意深长：“自然有”
她捧了捧手：“求先生指点，再多的银子我也肯付”
“心诚则灵”
摇了摇胸前的扇面，东方宪故布疑云，说了一句云里雾里的话，可姜檀心明白，真正的好戏开演了！
“这么说，先生你能帮我弄到缺了？你可是知府大人的暗处门包？瞧你将摊位摆在这里，拐个街角就到知府衙门了，多少门包我都给，你一定是他卖缺的眼线对不对？我正愁着买不到埠阳县的缺呢！先生乃真人，快为在下引荐引荐吧！”
姜檀心这话几乎就是吼出来的，且不说有心窥听的人一定听得一字不落，就是过路之人也都上了心。
哪儿来的混小子，这种话也敢当街嚷嚷？活腻味了吧！
东方宪哎哟一声叫，连忙从卦摊上蹿起，嚷得可比姜檀心大声多了：
“你倒是小声一点啊，你可不要胡乱诬陷我啊，知府大人清廉，就算是私底下受贿卖缺，怎么会找我当眼线呢，你是想买缺买疯了吧你！”
越嚷越带劲，姜檀心干脆一脚踹翻了他的卦摊，揪住了他的衣领，忍着笑恶狠狠道：
“你方才不是说只要我交钱就帮我弄缺么！怎么嫌我给得银子少啊，我告诉你，我是江宁富商的公子，家里什么都缺，就是不缺钱！只要让我弄到埠阳县的缺，银子不是问题”
“呀呀，救命啊，这人疯啦”
东方宪吓得俊容失措，脑袋左一晃，右一摇，不把人喊来围观誓不罢休。
“喊什么喊啊，你以为我为了埠阳县的缺是为了这顶破乌纱帽么？告诉你，我家是做盐生意的，此番想来淮州立足，叫我来当保驾官儿的，我当了官儿，还不是为盐商们挣得一片天啊，难不成让朝廷派来的倔巴头任缺，管这个管那个，不恶心死你们”
姜檀心这一通喊，看似毫无章法，破口粗言，其实隐晦深深，意寓深长。
她的口水不会白费，这一通话会一字不漏的传到知府徐晋介的耳朵里，一如姜檀心所希望的那样。
两人纠纠缠缠，搂搂抱抱，东方宪以为她要揍他，极为配合的一把楼了上来，胸膛贴着紧，还不忘嚷声呼救：“救命啊，当街打人啦！”
姜檀心脸色一黑，一面还得做样子，一面咬着牙迸出字儿来：“搞什么你，还不放手！”
东方宪笑意满眸，温热的气息尽数喷在她的脖颈间，掀起一阵暧昧的酥麻，温香软玉在怀，他怎想放手，轻声道：
“师妹你就配合一下，别忘了昨天是谁求着我来一起做戏的，我投入其中，你可不能半路撂担子”
姜檀心决心不跟他废话，一手腾出，朝着他腋下的痒痒肉捏去……
东方宪呵得一笑，从小到大就这一招，就没有新鲜一点的？
他胳膊一夹，便牢牢的钳住了她的手，姜檀心此番更是愈加不能动弹了，只能任其为所欲为，被吃了一脖子的豆腐。
“喂喂喂，你们两个干什么，大男人的有碍观瞻，到底是打架还是狎欢？”
不远处男人的粗声传来，他话音方落，姜檀心便听见了铁链哗哗的摩擦声，不等她和东方宪分开，一条大铁链哗得一声，将他们两个人套在了一起，官差打扮的人瞬间将他们团团围了住。
官差头冷着脸道：“嚷着什么？整个淮州府都知道你要买缺了，如此败坏知府老爷的声誉，连巡抚大人也给惊动了，对不起了，你们两个跟我去一趟衙门，带走！”
……
＊
三通鼓响之后，知府衙门的衙役上堂站好了队列，巡抚戴伟刚、知府徐晋介一前一后摆着官铺走进大堂。
姜檀心跟东方宪捆在一起，肉贴肉，骨戳骨，好不难受，可死狐狸还一副挺享受的嘴脸，他甚至温声宽解：“这位客官别乱磨，既来之则安之”
“我哪里乱摸了，死狐狸没瞅见我的手都捆得不能动了么？”
“是磨，不是摸，我皮糙肉厚的无甚关系，你看看自己的手腕，还磨？”
“全是你害得！”
“诶，话摆上明面上，谁害得谁，谁出的主意？”
“我……”
“啪”一声响，惊堂木狠狠砸在了公案上，戴伟刚是巡抚，自然气势凌然的坐上了主审之位，这虽然是知府衙门，徐晋介的地盘，可他却要退居次坐，陪审一边。
姜檀心让惊堂木一震，匆匆抬起了眼睛，好嘛，这一眼，把她吓得够呛。
大堂上明镜高悬的匾额损了边角料，字儿也不似簇新时候那般烫金笔挺，反而灰蒙蒙落着一层灰，看得很是破旧。
再看堂上的这两位大老爷。一个衣衫褴褛，穿得灰不溜秋，马脸短须，眉毛疏淡，一副阳春白雪的清高样，他正坐高堂，想必就是江苏巡抚戴伟刚了。
而他旁边的徐晋介更夸张，那顶官帽不知从哪里捡来的，破了几十个洞，像是被老鼠啃过的。官袍袖上叉开一道大缝，漏出了内衣的颜色，衣袍下是一片一片的布料落下，飘飘荡荡，实在好笑。
一省大员竟穿得如此破烂，还丝毫不引以为耻，觉着这是清廉公明的象征，大有一副嫌它不够破不够旧的意头。
戴伟刚伸手一指，言之凿凿：“堂下可是姜辛？”
姜辛是拓跋烈给她开具的假身份，包括吏部开出的候补道官籍凭证，更有甚，往江宁人口簿上查一查，确有这一号人，还是个商号公子哥。
姜檀心不卑不亢的应道：“回大人话，是小人”
摸了摸稀疏的山羊胡子，戴伟刚眯了眯眼，将老道的心思藏在了深处，他端持着一副封疆大吏的官威，拖延着开口，似乎这样跪在底下的人能够畏惧他三分。
沉吟后道：“好，姜辛，你满世界嚷嚷着要买埠阳县的缺，意欲贿赂长官，你可知按照大殷律例，这是什么罪么？”
佯装无辜，姜檀心抬眼一笑：“小人知道，可普天下不是都是这么做的么？马首辅还不是为了筹粮开放实缺，买卖官爵，小人瞧着埠阳县衙门，跟盐商挨着近，要是没点本事，如何压得住，倒是还不得丢了朝廷的颜面？”
这话戳得戴伟刚心口疼，他是马嵩党人，其实本事不大，只是凭着一副清廉的名声，京城的路子才混到了这江苏巡抚的位置。两淮是肥地，放这么个油烟不进的官，拓跋烈出发点还是好的。
可惜马嵩倒了台，虽说还有马公子接盘，可毕竟是伤了元气的，戴伟刚少了这么跟参天大树倚背，本就有些不高兴了，现在轮到这么个小子暗讽明刺，他彻底黑了脸，手下惊堂木一敲，呵斥道：
“胡闹！朝廷之事也是你一届捐纳候补道可以评头论足的么？埠阳出缺，本官自会按着履历资质、官声考级来安排出缺，这首要的第一点，就是要清正廉明，要节俭朴实，一丝一缕，恒念物力维艰，你看看你，还没当上官，就一身簇新锦袍，金银满身，如此奢侈浪费，如何堪为一县的表率？”
徐晋介在一边附和，连连点头：“抚台大人说得极是，有您这样的清廉官吏坐镇两淮，廉勤率属，抚恤民艰，下官们真是如沐春风，感怀在心啊，两淮廉洁官风，丝毫没有酬酢周旋的奢靡风气，奢华衣服，酒肉应酬，也一应俱消，这才是实心为君，一心为国的为官之道啊！”
知府老徐自我陶醉到了极致，他出口成章，将一篇恶心肉麻到极致的阿谀奉承当成情诗来念，押韵平仄，锦绣繁簇。
戴伟刚很受用，得意地捋了一把山羊胡子，他点点头重现看向堂下的姜檀心，平缓了口气：“徐大人有这般觉悟，才是本抚所愿啊，姜辛，本抚念在你尚有捐纳功名在身，且只是口舌不忌，并未真正贿赂上官，就不拿你问罪了”
徐晋介立刻接口，恶狠狠的道：“巡抚大人宽容慈悲，小惩大诫，打你三十堂棍，回家去吧！”
姜檀心眉头一皱，心中不禁道：好一记杀威棒，又想当婊子，又想立牌坊，这一顿棍子下去，全城只会赞他公正廉洁，要想走他路子的门外汉，恐怕还真不敢把不三不四的银子送去他那，他瞧不上碎银子，真正能引他出来的，还得是条大鱼！
“来人啊，把锁链解开了，上马扎，给我打！”
徐晋介从位上站了起来，唾沫星子乱飞，似乎十分气愤。
皂隶捧手应了一声，上前接锁，缺发现锁眼叫什么东西给堵住了，掰扯了好几下都没有成功。
他用力一扯，东方宪就大声一叫：“草民是无辜的啊，差爷您到是轻一点啊，链子太近，都卡在草民的皮肉上了”
皂隶抹了一把额头上的汗，朝徐晋介道：“大、大人，可能这个锁眼坏了，链条打不开”
徐晋介两眼一突，气恼了三分，他咧着嘴，满口黄牙，手一指：“那就两个一起打！装神弄鬼的是算命的，本官瞧着也不是什么好东西，一起打！”
“是！”
姜檀心瞪了东方宪一眼，用唇语暗示：“你搞什么，打一个是打，打两个也是打，从来不做吃亏的买卖，你今天脑子进水了？”
东方宪长眉一挑，极为无赖得轻声念了一句：“因为我……皮痒”
她无语得盯着他，一句话也出不口。
马扎转眼就到，两条并成了一条，姜檀心被一只大手一拎，丢在了马扎面上，东方宪长腿一拐，顺势压在她的身上，精壮的身体分量不轻，她只觉喘不过气来。
“一、二、三、四……”
“啪、啪……”
一边有皂隶念着数，两边是两根手腕粗的大木棍子左右开打。
姜檀心入耳得是木棍打在皮肉上的声响，还有脖颈间东方宪时而急促，时而梗咽的呼吸声，热气烧得她浑身僵硬，这木棍比打在她身上的还难受。
“怎么回事怎么回事，这到底是打谁啊？”
徐晋介瞧着不对，手一指，又嚷嚷了开。
皂隶很无辜，他停下手里的木棍，用手挠了挠头，迟疑道：“是、是老爷说的要两个一起打啊”
“混账，这叫两个一块打么，把马扎去了，扔在地上打！”
“是……”
腹下一空，姜檀心咚得砸在了地上，她背上的东方宪也是闷哼一声，额头碰地。
他不由苦笑一声，嘶声轻道：“小师妹，这此师哥为了你，可是豁上了一层皮了，回头金银孝敬是少不了的，猪蹄汤一日一碗，端茶递水，鞍前马……”
他这“后”字还没有说出口，一记棍子落下，只得和着嘴里的那口气，往肚子里咽去。
大棍子左右开弓，虽然由东方宪护着，可她免不了挨上几下，自个儿实实在在的受了，才能明白其中滋味，那真当要碎牙龈，疼在了骨子里。
咬着紧握拳头的虎口，痛往肚中咽，挨了一顿棍子，好歹让贪官记得了这个人，她敢打赌，这只是杀威棍，并不是拒绝的意思，反而其中意味深长，大有欲擒故纵的道理在，如果姜檀心脸皮够厚，换一种低调一点的方式接头，得到实缺的机会，会大大的多了一些。
三十棍噼啪一阵落，待一边的皂隶数完了数，她满头是汗，虎口处也咬出了一派渗着血红牙齿印，扭过头看向一边的东方宪——他有底子防身，脸皮那么厚，想来屁股上的也不差，即使脸色青白，汗溢额上，却仍不忘向她飞上一记邪气的小眼神。
戴伟刚叹声摆了摆手：“送回去吧，退堂”
言罢，他眼含深意得看了一眼地上的姜辛，一手背在身后，一手捋了捋胡子，迈着步子徐徐走进后堂。
人一时退了个赶紧，东方宪双指一弹，锁链应声落下，他有些变扭的站起身，单手托着腰，怎么也不敢碰臀部，另手一抄，把地上的姜檀心扶了起来。
“师……呜”小五一直站在堂外，让皂隶的棍子挡着，他满眼泪哗哗的，鼻涕眼泪糊了一脸，睁着红肿的眼睛，一等退了堂，猛地冲了进来。
堂外门槛很高，抬起小萝卜腿，他费力跨了过去牢牢地抱住了姜檀心的腿，又是一顿干嚎。
东方宪摸了摸小五的脑袋，不争气道：“白疼个小娃娃，眼里只有师姐，且也不看看这里谁伤得最重”
吸了吸鼻子，小五抬起泪眼，小手往他屁股上一按：“师兄也被打了么”
嘶得倒吸一口气，东方宪再也无妨佯装风流、保持形象，他腰一软，扶上了一边的廊柱子。匆匆别过了脸，免得太过愁苦狰狞的表情，让姜檀心给瞧见，毁了他俊美无双的五官。
“小五别碰他，他挨得多，走，这里不是说话的地方，咱们回去再说，夷则呢？”
“夷则哥哥……在客栈”
“客栈？他怎么没和你们一起来，昨天不是说好了他演托么？”
小五虚心的低下脑袋，拨弄着自己的手指，瓮声瓮气道：“他吃坏肚子了……”
姜檀心秀美一蹙，眸光一转，便心里敞亮，她不轻不重的拎起了小五的耳朵，板着脸冷冷道：“是不是又欺负他了？”
抱着姜檀心的腿，小五高高仰着脖子，无辜的眨巴眨巴眼，像一只无害的小兔子：“是二师哥叫我干得，小五是被逼得……”
抽抽嗒嗒，一水的委屈。
可怜东方宪一阵痛楚还没忍过去，乍一闻小五反水卖了他，立即扭身朝他一瞪：“三串糖葫芦，两个肉馅大宝，一碗鸭血粉丝汤，你统统给我吐出来！”
小五闻言，委屈的一瘪嘴，把脸埋入姜檀心的衣服里，沾着水气呜呜道：“师姐你听，小五是被贿赂的，是被逼得，呜呜”
姜檀心护着他，沉着脸朝着东方宪一瞪：“回去再收拾你！”
她牵上小五的手，一拐一拐得往衙门外走去。
东方宪面色铁青，一手扶着腰，一手不忘抽出腰际的折扇，唰一声抖开，故作风流的扇了扇，夹着腿，扭捏着步子一点一点往外挪去，挪两步后，他借着看风景的由头停下来休息一会儿，嘴里还不住的称赞：
“啧啧，淮州真是个‘好’地方，甚美，甚美”
＊
淮水居，天字房
除了一个小豆丁，一屋子的伤兵。
姜檀心待遇最好，她趴在床上，枕着柔软的枕头，闻着熏香过后的淡淡香气；东方宪也不差，寻了一处软榻躺了上去，他脱下了算命先生的青灰长马褂，只着一身雪白亵衣，衣襟大敞，要不是碍着姜檀心在场，恐怕连裤子都要掀了。
夷则昨日不防，被小五灌了半斤巴豆，此刻已是拉得脸色发白，腿脚发虚，他坐不能坐，躺没处趟，只得一手撑着圆桌边沿，半依着，半靠着，勉强站着，释放浑身冷气。
小五坐在门边的地上，他手里拿着小蒲扇，正卖力得挥动着小胳膊，守着小泥炉给夷则炖着止泻药，扇了一会儿，他又拿起一边捣药锤，在石臼里咚咚砸着五味子、赤石脂配下止血的药剂，让后捣成膏泥，用油纸一沾，好给姜檀心和东方宪上药。
姜檀心不由一叹：“刚来淮州一天，什么进展都没有，自投罗网，自相残杀，沦落至斯啊”
夷则别过脸，拳头攥得老紧，无奈他现在虚脱得没有一丝力气，否则定要去扒那狗知府一层皮来。
“话也不能这么说，至少你见着徐晋介了不是，还连带送你一个巡抚戴伟刚，这不是赚了么？他们要真是偷腥的鱼，就绝不可能放过你，我且不信，你这么一闹，他们就会怕了收手不干，我是他，反倒会用你”
“这说怎么说？”
“你想啊，你这种要脑子没有，为财舍命的勇气倒是十足，浑身穿金戴银土豪之气，心思单纯，真是为了谋财而来，这种人好控制，再者你已经告诉了他们，你是江宁盐商的公子，求官的目的也说了，为了给家里做生意铺了条路，这种合口味的候补道，凭什么不用你？”
“呵，你倒有做贪官的资质”
姜檀心嗤笑一声，将手肘垫在面颊之下，笑意满眸得瞥了他一眼。
东方宪眉梢一挑，立即蹬鼻子上脸：“知己知彼，百战不殆，要对付奸佞贪官，你得比他更奸，现在以正治反已不起作用了，人面儿上的清廉样毫无破绽，你得反着来，以邪克邪，方得其法，这个东厂的最有经验了”
他话头一抛，直至夷则。
夷则冷冷回敬，一丝不肯退让，他算是看出来了，这东方宪跟他不对付，性格也是尿不到一个壶里的人，三句话两句得捎上东厂，十句话八句得暗讽一下主上，他若再忍，便不算个男人！
“是东厂，就绝不会叫人打了屁股”
耿耿于怀，心中之刺，早下了决心护着姜檀心，不让她再入险境，这才几天，又把人搞丢了，还带了一身伤回来！他自己跟自己生着气，更气东方宪没有护好她。
“那你便拿出你东厂的腰牌来，报出戚无邪的大名来，叫衙门堂上的狗官好好跪一把，现在义正言辞，今日挨打的时候，怎么没见你忠心护住？”
东方宪不咸不淡，拿捏着一声怪腔调，眸色冷冷道。
“我为何没到，你，你还敢提？”
夷则怒了，东厂纵横多年，见过嘴硬猖狂，见过腿软求饶的，这么不要脸的他还是第一次见。
明明是他下了巴豆，到如今还敢倒打一耙？撑了一把软面条似得身子，他迎上逼上几步，眸色霍霍。
“哟，这是想进一步交涉的架势？要不先把药喝了再打，不怕丢了东厂的面子？”
东方宪嗤笑一声，单手托腮，侧起了身子，他汲取夷则的恼怒，似乎他越生气，他便越称心。
姜檀心抄起枕头，向他丢去：“窝里斗，你才出息”
东方宪接过枕头，奸诈笑意满上眸子，他把枕头垫在了自己的身下，半阖眼眸躺了上去，偏首嗅了一下，而后无视夷则蹭蹭冒火的眼睛，自顾自勾起嘴角，颇为有些陶醉道：
“真香……”
忍无可忍，无需再忍，夷则下一刻就要上前挥拳。
逼无可逼，终于火了，东方眸色一眯，早已经准备好了反击。
你小子虚脱至此，逼你先动手，瞧我打不死你，这是狐狸的奸诈心思，姜檀心瞅得明白，无奈她现在瘫在床上无力制止，由得夷则先动起手来，承他心意。
夷则霍然上前，关键时刻，却被小豆丁挡住了脚步！
小五笑得无害，手里捧着刚煎好的黑乎乎的药汁，仰着脑袋看着他：“夷则哥哥，喝药啦”
姜是老得辣，腹是小的黑，他小五扮猪吃老虎，嘿嘿，谁都不怕！
噗嗤一声，姜檀心笑开了声，她别过头去，实在不忍看夷则和东方宪此刻的脸色，恰似两根紫巴巴的茄子，这感觉好像……
往俗里说，就是好不容易一声响屁呼之欲出，此时有人拿了木塞子给你轻轻一塞，四两拨千斤，让你顿时腹中散气，臭得只有自己。
笑意牵动伤口，哎哟唤了两声，姜檀心平下气息来，摆了摆手无奈道：
“不要闹了，计划下一步的走法，师傅给的盘缠有限，成天扮阔住在淮州最好的客栈，又是最好的天字间，花钱如流水，并非长久之计”
东方宪轻笑一声，眉眼瞥来，瓮声瓮气道：“你不是有戚无邪给的一张崇云昌的票据么，任由所取，东厂付钱，你还怕没钱？”
姜檀心丢了一记白眼给他，不带好声气道：“我若能借东厂之势大杀四方，那倒不如让皇上点我为南下钦差，大摇大摆的来办案，驻跸的是行宫，吃得是御膳，要抓要杀，一句话的事，至于这么委曲求全，抹黑求索么？”
耸肩道：“那是您姜公公的事，我一介草民，不谙官场诸事，人微言轻，人人可欺，东厂的也就算了，便是从小一块长得的小师妹也这般嫌弃……”
黑了脸，姜檀心实在是无奈了，自从她同戚无邪对食之后，这死狐狸的本性是一天不一天张扬，毒舌腹黑，阴险狡诈，越来越贱，有时候恨不得上去一口咬碎他，叫他一副阴阳怪气的模样。
“对，嫌弃你，我不需要赖在这里白吃白喝的，夷则能保护我，小五能……”
顿了顿，看向小五炯炯期盼夸奖的目光，姜檀心心中浅叹，搜肠刮肚了一番，只得勉强道：“小五能陪我吃东西，看他吃着我胃口就特好，可你能干什么，留下浪费粮食，不如明早上收拾东西回广金园儿去，当你铁公鸡金算盘，一把手的账房东方先生！”
脸色变了，东方宪褪去嬉闹的神情，眼眸黯淡，微微别过脸：“果真不需要我？定要赶我走？”
见他这副神情，姜檀心长眉一颦，心下已经软了，嘴巴还是硬着：“果真，不假”
不顾伤痛之处，他踉踉跄跄的站起身，一袭落幕背影，格外寂寥，他垂着首，走了几步道并不回头，声音清冷，平铺直叙，却蕴含了饱满欲滴的情愫：
“你已见过知府，今日一顿杀威棒显然已众所皆知，接下来，你得去找盐商下功夫，他们一定对你更感兴趣，因为你身上有他们想要的东西，我明日便走，你照顾好小五，好自珍重”
“狐狸！”着了魔，姜檀心脱口而出。
“……”
“算了，等你伤好了再走吧……”
话入耳，东方宪依旧没有回身，只是嘴角那抹得逞的笑意却怎么也褪不去，他朝一边的小五飞了一记媚眼，眸色得瑟，不由心中暗叹：我看你成，伴你长，你这幅心肠一辈子也休想过得了我的五指山。
姜檀心留下了东方宪后，心思不在，她静静思考狐狸方才的话，盐商？
没错，她身上却有盐商渴望的东西，因为她的双重身份，她即是朝廷正规道儿上下来的淮州候补道，有着做官的资格，她又是盐商之后，一心为着生意铺路，这样的人当了官儿，盐商们还不乐翻了天？
官商勾结的桥梁是银子，我给你银子，你与我方便，可毕竟还是有不那么方便的时候。有时官员狮子大开口，要价过高，损了商人的利益，无利可图，这买卖自然不在了；有时上头风声紧了，官员为了自保，更不讲仁义，收钱不办事的大有人在。
所以，找一个同自己一条绳上随刻会飞的蚂蚱，不如找个同舟共济，一块儿在海里飘的同行人。
都是盐商，都为利来，那么他的明出法令，行事做派，哪样不得为盐商考虑？
至为重要的事，这人已下水，势必与他们共存亡。
姜檀心暗自捶了捶手，敲定了下一步棋，她得融于盐商的圈子，借他们的一臂助力，先拿了县令，再顺藤摸瓜，找出官商猫腻，如此证物到手，认证俱在，不愁此案不破。
勾起自信的嘴角，她眸色霍然，缓声拖了个长音：“你们说——淮州最阔绰最有名的酒楼是哪一家？”
夷则闻声望来，心知她已有了主意。
＊
五日后
淮州繁华富贵地，枕梦温柔乡，一条淮水之上酒家林立，最出名的莫过于朱瓦雕甍，红漆玉柱的“金陵楼”。它既有北方皇家建筑的高阁长脊，气派威仪，又有特属南方的雅致精细，水乡韵味。
一到晚些时候，这里万骑齐发，百轿相连，往来门客，络绎不绝。
夜幕伊始，灯火灿然，明晃晃的将门外大道照如白昼。
姜檀心一身短打对襟马甲，金线滚边，暗纹锦绣，蜀缎为袍，苏绣在袖，腰际一块色泽通透的羊脂白玉挂坠，簇新的华贵衣袍，新办置的虎头黑靴，一款富商公子哥的打扮。
她身后的夷则一身宝蓝常服，身形颀长，眉目俊朗，虽是被扮作了小厮护卫，可这小厮气场太过凌厉，相貌堂堂，身材又好，也着实让姜檀心犯了难——本想随意花银子找一个猥琐一些的来衬托一下自己的伟岸俊秀，谁料夷则这次是打死不松开，不管扮什么，小厮跟班，男人女人，他一定要来！
她打发了东方宪再客栈，三令五申，绝不可偷跑出去给她寻麻烦。
下了雇来的马车，姜檀心站在金陵楼的四扇錾金雕格大敞门前，她仰了仰头，瞅了一眼正廊上的招牌，朱红销金大字牌上笔走龙神，气势如腾，笔力十分遒劲，像是府有沟壑的男子所书，并非一般酒家随意请人执写的门面招牌，一应为了好看或是招财进宝。
对此楼好感深了几分，姜檀心唰得一声，斗开从东方宪那抢来的折扇，也是一摆一摇得进了金陵楼。
楼下一共是三间全打通了的，南边东边是十六扇玻璃大窗，可以眺望临河的景色，更有花船缓缓行在河上，荡开观景之人心头的一丝丝心痒难耐，春风拂面，浮华正盛。
迈进大堂，跑堂的小俊哥就快步迎上，毕恭毕敬道：“客人瞧着眼生，可是外乡人？”
姜檀心扇面一摇，呵呵笑问：“何以见得，眼生就一定是外乡人？”
小厮展臂摆了一个请势，躬身道：“本是八分猜测，听口音已是十分确定，公子是京城的客人，淮州本地人，或是已住上十天半月的，不可能没来过咱们金陵楼，小的平日里没别的本事，见过一面儿的客人，都能有印象”
这话一出，姜檀心不由皱了眉，口音确实是一个问题，身份可以造假，可这京城的官话说得太顺溜，难保那些人精们不会对她的身份起疑。
打了个哈哈：“你还是猜错了，我是江宁人，前阵子北上办了点事儿，学了点官腔回来，不过的确不是淮州的”
小厮嘿嘿一笑：“客人坐窗边？风景独好，这一溜的酒家，没有一家能瞧见淮河的全景，只此一楼，包揽纸醉金迷，富贵尘世，古有金陵一称”
姜檀心四顾周遭，抬眼间，瞅见二楼隔间里人头攒动，有不少富商打扮的进了堂门也是直奔二楼去的，她点了点头，似是不着痕迹一问：
“楼上叫人包了场？我喜静，窗边风景虽佳，可大堂太吵，人多口杂”
小厮顺着她的视线瞥了一眼道：“二楼是盐商会的专场，每月十五都会有人包下，一包就是一个月，所以上二楼的都是盐商会的商人，平日里的客人一般不上二楼”
“如此，那便算了，我不要窗边的位置，那桌给我，另将你们酒楼最好最贵的佳肴醇酒拿来，不嫌多，只怕不够好，可听懂？”
小厮微微有些惊讶，但瞧着周身贵气的打扮又不像是来寻开心的，于是应承道：“是，小的这就去，客人稍坐片刻，酒菜一会儿就来。”
那个位子并不好，没有河边景色，还挨着楼梯口，人来人往，嘈杂非常，可有一点好，它直对着二楼的隔间，说话大声一点，上头能听得见，也瞧得见。
姜檀心撩袍坐下，拿着扇骨敲了敲桌案，轻声对夷则道：“坐下，你杵着我怪怪的？”
“不是扮作跟班么？主子吃饭，哪有跟班上桌吃得？”
夷则一本正紧，站得还挺直。
她暗叹一声：“你这身段相貌，哪里像跟班了，即便是戚无邪的跟班，也没有混到吃不上饭吧？坐下坐下，一会儿演戏，我还得你配合呢。”
这话一出，夷则眉眼含笑，别扭的点了点头，还是乖乖坐了下来。
不一会儿，酒菜上桌了，都是淮州少见得名菜：松桂黄鱼、红烧鲍脯，芙蓉干贝、蓑衣丸子等等，外待一坛十五年的沉酿茅台酒。
神色自若，将别桌投来的打量眼神尽收余光之处，姜檀心头一偏，轻声道：“出门带够银子了么？”
夷则无奈一垂首，点了点，心中不免腹诽：现在才问，在干嘛去了？
听闻腰包充足，姜檀心豪气的一拍桌：“好，今儿晚上不醉不归！”
原先是小盏小盏的喝，再后来是大海碗蒙头灌，夷则陪着她，就跟喝白开水一样从容自若，大概三分醉意，酒意上头，姜檀心扬手摔碗，耍起了十足的酒疯。
她蹭得从座位上站起，夸张得站到了桌子上，成功得吸引了全楼之人的主意，自然也包括二楼的盐商聚会。
夷则被她这一番动作唬了一跳，事先没打过招呼就出招，有点应接不暇，他匆匆忙忙站起，带翻了座下椅子，他伸手去扯姜檀心的袖子，试图将她拉起来。
“别拉我！我没醉！不过是一坛子十五年的茅台，那又怎样，五十年都我家当白水喝，怎么可能醉？”
袖袍一扬，甩掉了夷则的手，她阖着眼眸，霞染两颊，拿住了十成的精湛演技大声念道：“金银怀中寂，叩阍应无门，孔方眼里觑天下，试问孰人不识君？”
瞎编乱遭的一通诗，果然喝了酒，文思如泉涌，摆明了是一副有钱还讨不到条正路的郁闷心情。
最后总结发言，她振臂一呼，高声道：“我，姜辛！势要埠阳缺！”
言罢，打了一个酒嗝，往后倒去，不知是真是假。
夷则眼疾手快，飞身至她身后，伸手一揽牢牢把她接在怀里，见她桃花蘸水的酒意脸庞，细密卷曲的睫毛含水，夷则觉得触手有些生烫，堪堪别过眼，将她从桌上拉了回来，由着她坐上椅子，趴在桌上。
“小二，来杯醒酒茶”
说话的是一位身穿锦袍的年轻公子，他背手在后，一袭长袍并无金银粉饰，十分干净，他长相清秀，眉宇间流动着一股精明之气，算计多疑从笔挺的鼻梁而下，浅浅落在他的薄唇之上，这样的唇比起戚无邪的薄情，他更多了几分寡义。
夷则闻声抬头，不知姜檀心是真醉还是装醉，贸然应答怕是毁了一桩好戏，他只得硬着头皮上前推了她一把，生硬得喊一声：“公子？”
那人出言制止：“这位小兄弟且别叫他，金陵的醇酒后劲十足，是叫不醒的，勉强醒酒反而伤身，索性这里有特制的解酒汤剂，喝一碗便没事了，明日也不会宿醉头疼”
“来啦！靳公子，解酒茶”
“我来……”
夷则接过杯盏，坐到姜檀心身边，长臂搭上她的肩，巧劲儿让人靠在自己的肩膀，小心端起茶碗，凑到了她的嘴边——
姜檀心眼眸半抬，趁着那人不注意，飞快得朝夷则眨了眨眼睛，后者起先一愣怔，遂即后胸膛一记闷笑，彼此算是通过气了。
一盏醒酒茶后，某人幽幽转醒，晃着不甚清楚的脑袋，三分酒意已经是十分清醒，她睁着茫然的：“你是……”
那人捧了捧手，温柔的笑了笑：“失礼失礼，再下靳三恭，淮州商会会长，世代盐商，听闻方才自称名讳‘姜辛’可是淮州新晋候补道姜大人？”
这一声大人着实是客气之言，姜檀心见着自己钓上了一条大鱼，心下喜悦之余，不忘谨慎措辞，不漏一丝马脚：
“不敢当，没有上衙门交接官凭，不是拿着大印的实授官，实在不敢当这一声‘大人’靳兄，多谢醒酒汤，我该走了”
装模作样的摸了摸头，她手一摊，夷则意领神会的从怀里摸出一大摞银票，抽了一张拿小酒杯压在桌角上。
“诶，姜兄既然称在下一声靳兄，相逢初见何谈要走？”
“实不相瞒，今日饮酒过多，实在头疼，前几日堂上棍在身，一沾酒就疼，聊不得什么”
靳三恭心里有数，五日前棒打买缺者的戏整个淮州城传得沸沸扬扬，方才他在二楼吃酒，听楼下这醉鬼自称姜辛，便留下了神，后听他那首直抒胸臆的短脚诗，便下定决心要去会一会他了。
“棍伤养养便好，可姜兄心里头的事儿如何筹办？”
姜檀心眉宇一皱，若有所思的看了看他：“你这话……是什么意思？”
拍了拍她的肩膀，靳三恭笑意温婉，意欲深长：“买缺没有人像你这么横冲直撞的，除了把自己弄得遍体鳞伤，到头来还是一个铜板子也花不出去”
姜檀心一听有门，立即两眼精光，霍然上前一步，捧手道：“失敬失敬，不知是局内真人，敢问靳兄可有门道？”
颔了颔，却避而不答：“哈哈，先同我上去见一见盐商会的各位商僚，听闻你是江宁盐商出身，都是靠盐吃饭的，想来也熟络”
尴尬一笑，顺势笑道：“不敢，江宁小生意，怎比的上淮州盐商富贵阔绰，那才叫真的是白盐里淘金砂，一手的肥油”
靳三恭恰似正经道：“那便更要上去见一见了，说不准……将来我们还有仰仗姜兄之时”
“不敢不敢”
姜檀心捧了个手，朝夷则一挤眼，蹬蹬蹬蹿上了二楼雅间。
到了二楼，免不了又是一番觥筹交错，推杯换盏，姜檀心自问酒量不错，也架不住这般哄灌。
酒过三巡，酒酣耳热，盐商们开始寻根问底，问门第、问家世，连一年收入几何也想知道。
姜檀心三句答一句，该糊弄的糊弄，该让他们知道的她也绝不吝啬。
末了，散了席，只剩下靳三恭留了下，他扶着半醉的姜檀心出了雅间。
不依不饶，她依旧不死心的问道：“我说靳兄，说了半天你可有买缺的办法？多少钱我都出，方才你也听见了，我豁出一身皮为了这个缺，还不是为了咱们吃盐饭的生意人嘛”
拍了拍她的肩，靳三恭安抚道：
“姜兄莫急，明日我再来寻你，先将这淮州城的景色看遍，佳人在怀，美味在腹，咱们再说这买缺不迟，只要姜兄真有这个心，这世上没有什么是银子砸不出来的道理”
“好，我听你一言，这事你一定要记在心里”
她口里这般说，心里打起了自己的算盘，这靳三恭显然是局中之人，他已经放了饵料勾引自己上钩，想来是想确认些什么，且看着他有如何打算，兵来将挡水来土掩！
他既然叫她付金银鸿门宴，那她便用十足的金银晃花他的眼，叫他不辨真假，俯首陈臣。
……
送走了姜檀心，靳三恭一个人立于雅间的窗口，眺望这寂寂繁华的淮河景色，夜风携着凉意而来，染湿了他鬓角一缕散落青丝。
不一会儿，他身后走来一个黑影，虎背熊腰，大腹便便，嘿嘿一笑道：“有意思，这嘎嘣豆子愣头青，看来还真是个想买缺的……”
“呵，不急，我再看看，近来京城风声很紧，我怕是朝廷的眼线”
靳三恭转着拇指上的玉扳指，气质如华，眸色深深。
“不能吧，瞅着那小子也不像啊，那你打算怎么办？试探他？”
“你知道，一个人的本性会在什么地方显露么？一个是饭桌，还有一个……就是赌桌”
“哈哈，这个法子好，那小子自称家财万贯，那怎么就试试水深，一个晚上就让他输得裤衩底儿掉，他若家底真是厚实，看他能撑几日”
靳三恭勾唇一笑，一切尽在掌握之中。
－－－－－－题外话－－－－－－
好忐忑，怕亲们不喜欢看木有男猪脚的戏……所以，尽量一次多放一点，呜呜呜呜
汤圆发现…汤圆有点渐渐的喜欢夷则了肿么办…。~（^_^）~
下一章女赌神要再次出场了，昂哈哈，敬请期待吧~还有小夷则逛窑子，被逼要开荤的戏，我真是太爱他了哎哟喂。
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