刚刚擒获的凶手服毒自杀了，夏炎暗叫可惜。
可惜的同时，心中颇感沉重。气劲高手在当今武道圈子中的地位，不必赘述，但眼前这黑衣人，不单亲力亲为地来当杀手，被擒获的时候更是毫不犹豫地自杀了，对自己的命是何等的轻视。
有轻视，必然有重视，能让一个气劲高手看的比命还重要的东西是什么，名还是利？还是什么更深层的？
夏炎知道，那才是关键所在，发生在狼鬃山中的种种，恐怕都与其有关。
好在，凶手虽然死掉，但凶手的尸体还在，刑侦学上说，一个人的尸体是其留在世上的最重要的证据，仔细分析必然能找到蛛丝马迹。
当然，现在还不是查验其尸体的时候，周围药王山的众人还在惊慌失措中呢，一个个团缩在一旁，像被吓坏的鸡仔儿。
“你们谁是老大？”夏炎花了半秒钟不到的时间把表情由凝重变成有好的微笑。
“我，我是。”一个满头是血的汉子回答。
“哦，老大同志你好，你和你的小弟们伤势好严重哦，不过还好，我是一名外科医生，下面咱们就谈一谈费用问题。”
……
一盏茶外加一炷香的功夫后，药王山的老大带着小弟们离开，向着出山的方向，而夏炎将一张价值十二亿的欠条揣好，开始研究地上的尸体。
“介不介意我过来？”躲在远处的柳涛，见药王山的人离开而夏炎和影没有立即回来的意思，便主动走过去问。
夏炎摆手：“不介意，正巧柳兄也一起来看看，这黑衣人应该就是企图栽赃陷害你的罪魁祸首。”
“他？”柳涛发现自从跟眼前这一对男女相处一来，自己一直像个傻子，被人来回带着跑，完全跟不上节奏。
夏炎哈哈一声道：“是这么回事，最初咱们潜到一旁偷看响尾蛇和药王山的群殴时，我就发现这个黑衣人藏在在另外一侧了。两派决出胜负之后，我就急忙现身，并让我妹子去跟踪药王山这伙人，这样一来，无论黑衣人打算对付哪伙人，他都没法成功……当然，我扮演外科医生救人收费的事情只是小插曲，可以忽略。”
“……”柳涛觉得自己是个白痴，明明对方已经解释的很清楚了，但他仍然无法捋顺情节。因为太多事情他想不通了，比如黑衣人当时藏在哪，他俩是什么时候商量的……
“好了，想不通就不用想了。”夏炎已经打断他的思路，蹲在尸体旁边开始检查。柳涛抓了抓头皮，决定接受夏炎的建议。
尸体用来蒙面的黑布被揭开，跟夏炎料想的一样，果然是一张没什么特点且无法分辨身份的脸。所有随身物品都被逃出来，摆在地上，其实也只有两样，一样是一种微型的通讯设备，还有一只匕首，除此之外再无他物。
“这……”柳涛想说的话是这东西太少，没有价值，根本判断不出什么。不过说到一半他打住了，经验告诉他，这个时候如果不想表现得太低端就最好不要先讲话，看看那两位会说什么。
只见夏炎点点头道：“果然不出我所料，这家伙还真有同党，只是不知道他们的基地藏在什么地方，方圆二十公里的山区，想找到他们的老巢还真不容易……”
影在一旁默默点头，虽然没有补充但显然明白夏炎为什么会那样说。
柳涛暗暗擦了一把冷汗，终究没有忍住，问道：“夏，夏先生，仅凭这两样物品就能判断出他有同伙，方圆二十公里内有基地？”
“当然不是……”夏炎道。
柳涛心里顿时一敞，就说嘛我的智商也不低，观察和推断能力怎么可能跟他们差那么多。除了这两个物品之外，一定还有什么自己没看到。
结果紧跟着就听夏炎道：“你不能光看他带了什么物品，还要看他没带什么物品。比如他带了通讯设备，这说明他有同伙。但他却没带任何水或者食物，这说明狼鬃山里有他们的基地，而且，根据一个人的脚程，基地应该据此不足二十公里左右。还有你看着匕首，上面没有任何血迹，这说明从未被使用过，可见他是一个高手，如果他的同伙都是这种实力，解决起来会很麻烦……”
柳涛单手扶额，那里让自己镇定下来，至于“夏森”后半段说什么，甚至都没听清。活了这么年，他第一次体会到信息量太大大脑跟不上是什么体验。
人在大脑理不清头绪的时候，最本能地就是考虑自己是不是安全的。柳涛渐渐发现，自己区区一个不入流的小帮派，总共是一个人来到这狼鬃山里，想碰运气寻找九龙玄鼎，简直是太不自量力了，太可笑了，这狼鬃山里根本就是一条深不见底的浑水，继续淌下去只有死路一条！
“夏先生，还有这位姑娘，轻容我说一句。”柳涛突然双手抱揖，深深鞠了一个躬道：“敢问两位到底是什么人？”
夏炎笑了一下，道：“真实身份现在还不能说，不过你放心，我们不会害你。”
“好，你不说我可以不问。但是……”柳涛正色庄严道：“我渐渐意识到，狼鬃山这趟浑水根本就不是我能淌的，昨晚跟你说的话，我统统收回。现在只请两位指一条明路，我不想让我的十个兄弟姐妹丧生在这荒野中！”
夏炎眨了两下眼道：“明路我已经指过了。”
柳涛一愣：“什么？”
夏炎道：“就是你们跟我俩呆在一起啊。”
“……”柳涛恍然大悟，起初他还以为这两个“不专业的驴友”靠近自己是为了占便宜，却不想是为了保护自己，“……可是，咱们素不相识，你们为什么要保护我们柳叶拳？”
夏炎朗声一笑：“虽然素不相识，但‘君子柳’的名号我早听过，你人品还不错，手下的柳叶拳在武道圈中的名声也过得去，所以我俩就顺便帮忙咯。嘿要是换换成名声狼藉的，我才懒得跟你们大伙同行呢。”
想起了“响尾蛇”和“药王山”两派的下场，柳涛苦笑两声，庆幸自己平时从不做坏事。
关于接下来的去留问题，柳涛决定一切听夏炎的安排，主要原因是没得选。
因为夏炎二人是肯定不能离开狼鬃山的，如果柳叶拳的人自行离开，路上难保不会遇到黑衣人的偷袭。
夏炎的建议是，柳叶拳的人继续往山中进发，一路只要不擅作主张就不会有事。这样，夏炎和影可以用柳叶拳的身份做掩饰，避免惹敌人注意……驴友的身份毕竟疑点太多了。
出发之前，夏炎亲自处理掉了黑衣人的尸体。虽然不可能不引起对方怀疑，能拖延多久就是多久。在路上，夏炎问了一个早就想问却一直碍于关系没有发问的问题。
“老柳，狼鬃山和九龙玄鼎的消息，你是怎么得到的？”
这本是秘密，但柳涛不想再隐瞒，说出了实情。
原来就在大约一个月前，柳叶拳的地界儿内突然出现了一伙流窜势力，这种势力没有固定的地域，吃的是风雨饭，也叫走江湖的。这伙势力跟柳叶拳发生了冲突，双方打斗起来，结果不出意外，流窜实力被打败并赶走。
过江龙被地头蛇赶走，这本不是什么大事，但没想到的是，清理战场时柳叶拳的人捡到了一封密函，应该是流窜势力不小心丢下的。密函很快被送到柳涛手中，打开后发现，那是一封联络用的信函，流窜势力作为被邀请方，准备一个月之后共同进入狼鬃山。
柳涛还发现，信函中的字里行间，似乎透露出某种讯息，那就是狼鬃山内将有很重要的宝物出现。
柳涛以此为突破口，立即派人去调查，很快就查出那宝物是什么，九龙玄鼎，而且是五尊！九龙玄鼎的大名在江湖上可谓如雷贯耳，大大小小势力无不想一探究竟，结果更多的是无头的苍蝇一样乱撞。
柳涛兴奋地以为，这是天赐良机，只要得到了哪怕一尊玄鼎，都能大大地增加柳叶拳的势力，说不准能从中型势力想大型势力发展呢。
总之，无论如何，柳涛都决定率领门派内十个精锐，一同赶赴狼鬃山。就这样，才在进山的头一天就跟夏炎和影相遇。
夏炎听完，问：“你就没有怀疑过这消息的准确性？”
柳涛叹了一口气道：“当然怀疑过，不过反过来想想，我柳叶拳没有什么奇缺资源，不值得别人算计。而且像我们这样的中小型实力，一直受周边大型势力的排挤和压榨，发展壮大的机会并不多，狼鬃山这种机会，哪怕有一成的可能，我们也会尝试。”
夏炎点点头，知道这是实话。
然而这样一来，事情变得更加扑朔迷离。狼鬃山和九龙玄鼎的消息，明显是别有用心的阴谋，这通过毒牙、响尾蛇和药王山的遭遇可见一斑。
受害者无一不是跟柳叶拳一样的中小势力，那么，隐藏在暗地里的敌人，到底在谋划什么呢？