蓉城北面街道尽头，依山傍水之处，蓉城唯一的图书馆——岳山图书馆就座落在此。
这座图书馆乃是十年前，蓉城商会为响应军政府重视教育的号召，出资建成的，并从各地采买了不大量书籍典藏，近几年，蓉城的学校、文人、外国传教士、民间人士又自发捐了不少好书，更加丰富了藏书，不乏外文书籍。
谢明苒近来常来此借阅书籍，很凑巧地遇上了亚历克斯，他含笑对她抬了抬手中的《脾胃论》。
“我来找几本中医典籍，这里的阅览室非常安静，人也少，所以我有半天时间都泡在这里做研究，四小姐也是来看书的？”
谢明苒看到亚历克斯，双颊微微泛红。
“我的长项是理科，但英文水平却不行，所以过来恶补，算是为将来留学做准备。”
亚历克斯双眼一眯。
“现成的老师在这里，何必舍近求远？不嫌弃的话，我可以教你。”
谢明苒心中一撞。
留学的事，她一直没敢和家里开口，更不好求父亲给她聘请英文教师，亚历克斯是英国人，自然是最合适的老师，可因她对他有几分悸动，出于大家闺秀的矜持，谢明苒无论如何都开不了这个口。
现在俩人有缘邂逅，他又主动提出愿意教她，谢明苒当然不会拒绝，只是腼腆地点头致谢。
“华夏传统，至今对女子的言行仍有束缚，特别是四小姐这样未出阁的名媛，单独和我在一起学习，恐怕会遭人非议，所以为四小姐补习的事，我一定不会告诉给外人知道。”
亚历克斯贴心的提议，让谢明苒心中很是感动，她连忙回应道。
“那我也不会说出去，免得叫人诋毁亚历克斯先生的名誉。”
亚历克斯浅笑，果然是个单纯的姑娘。
俩人便约定，每周一三五的早上，在图书馆见面，亚历克斯给谢明苒补习英文。
亚历克斯举止绅士，笑容迷人，见识又十分广博，像一块磁石，谢明苒每和他相处一日，整颗心就被吸引一分。
谢明苒的目光，无意间便移到亚历克斯的脸上，他五官笔挺深刻，一双眼眸更是幽深温柔，充满神秘的异域风情，他给她讲课的时候，神情专注，无意间地靠近，淡淡的古龙水气息喷薄在谢明苒鼻尖，垂下的长睫毛微微颤动，都叫谢明苒心跳加速，无法集中精神在课本上。
亚历克斯抬头，笔尖在纸上一划。
“这里的语法，四小姐听懂了么？”
谢明苒仓惶回神，手忙脚乱地低头去看课本，却找不到他所指的是什么地方。
亚历克斯微微蹙眉，苦笑道。
“四小姐，你今天老是走神呢，是我讲得太枯燥了么？”
面对正经教书的老师，却产生了不正经的绮思，谢明苒感到惭愧可耻，她匆匆收起书本，局促地站起来想要逃走。
“对不起，我今天状态不好，改天再……”
她刚转身欲逃离，手臂却被紧紧握住，下一秒，亚历克斯将她拽回，跌坐在他的腿上。
滚烫的气息贴上了谢明苒冰凉的嘴唇。
他突然，吻住了她。
谢明苒脑中一空，灵魂似乎从躯体里抽离，晃晃悠悠地飘到了半空，等她找回理智时，发现自己的双手已经缠在了亚历克斯脖颈上，而他也抱住了她的腰。
“是今天状态不好，还是一见到我，状态就不好？”
他离开她的唇，迷离的笑容带着几分戏谑，谢明苒反手捂住绯红的脸，指缝却遮不住唇边甜蜜的笑意。
谢明苒正是情窦初开的花样年华，没有什么，比得到美妙的爱情更令人快乐了。
她无可避免地坠入亚历克斯精心编织的情网。
每周三天的图书馆，变成了甜蜜的约会地点。
没有人的时候，亚历克斯就从背后抱住她，俩人躺在阅览室的长椅上，看落地窗外的落木萧萧，说一些彼此生活中的喜悦与苦恼，或是私密的情话。
“昨天，陈家老夫人过寿，夫人又让表嫂带上了我，我知道，这是因为陈家有位少爷，刚好到了适婚的年纪……虽然表嫂从不勉强我，回去以后还帮着敷衍夫人，可我还是很厌倦这种场合，我知道夫人心底也很不高兴，连大哥和二哥都躲不过政治婚姻，何况我并不是她的女儿，她不想让可以交易的商品，砸在自己手里。”
亚历克斯只是一介医生，又是外国人，谢明苒深知，谢信周是不会同意俩人在一起的，她没有指望他能去谢家求婚，但又忍不住对爱人诉说自己的苦恼。
亚历克斯低头，在谢明苒额头上印下一吻。
“不要担心，我在英国还有不少人脉，谢家的势力再大，手也伸不到英国，我可以悄悄带你离开华夏，在伦敦念书，你就等于完全脱离谢家的掌控，等你一毕业，我们就在英国结婚，怎么样？”
亚历克斯的话，像充满诱惑的美酒，拨动着谢明苒的心弦，她想象着他描述的未来，眼睛亮晶晶的，充满向往，同时又有几分担忧。
“你的意思……是说私奔吗？”
亚历克斯笑道。
“私奔这个词，本来就是对追求爱情和自由的污蔑，依我说，应该是浪漫的逃亡。”
谢明苒不禁被他的风趣逗得一笑，她真是爱他，不过一句话，就把她在道德上的顾虑消弭了。
抵抗包办婚姻，追求自由恋爱是当下最时髦的事情。
可谢明苒有别的顾虑。
“我可以一走了之，可我姆妈还在这里，阿爸和夫人会怪罪她，她也会受到周遭的冷眼和嘲讽。”
亚历克斯一弯眼帘。
“明苒，相信我，你将来会成为一位了不起的物理学家，而我，好歹也是个医学博士，我们都是对整个世界有贡献的先锋，我们的婚姻光明正大，应当受人尊敬，等你取得了成功，从英国归来时，谢家会理解你的。”
一番话，很快就化解了谢明苒心里的不安，亚历克斯就是有这种魅力，在她看来天大的事情，到了他这里，总是很轻松就能迎刃而解。
“我会着手去安排，只是可能没那么快，你再忍耐两天。”
谢明苒点点头，眼中满是憧憬。
亚历克斯捧着她的脸，郑重交待。
“对了，去英国的事不能向任何人透露，蓉城是你们谢家的天下，但凡走漏一点消息，不但你走不了，还会连累帮我们忙的朋友，连你最信得过的表哥和表嫂也不能说，做得到吗？”
谢明苒愣了一下，她理解亚历克斯的嘱咐。
私奔这种事，即便是理解她的溪草，也不会支持，何况是谢洛白，让他知道亚历克斯诱拐表妹的行为，说不定会一枪毙了他。
“嗯，我懂，我一定会保密。”
之前溪草对谢明苒说过的话，她从来没有忘记。
溪草交待过她，谢家任何人的处境都很危险，她即便决定留学，也应该要和谢洛白夫妻商量。
彼岸是她所向往的求学生涯，还有她深爱的人，想到这些，她内心就充满勇气，无法抗拒这诱惑。
亚历克斯作为男朋友，非常可靠，谢明苒相信他能保护她。
亚历克斯就笑了笑，给了谢明苒一个温存缠绵的吻。
俩人从阅览室出来，走在落满梧桐落叶的小道上，亚历克斯随口起了个话头。
“曾筱棠最近和你走得还挺近的，她不是你二哥从前的女朋友吗？关系这样尴尬，她怎么会突发奇想要和你做朋友？”
谢明苒老实地道。
“大概是她心胸豁达吧，不止是我，她和表嫂也走得很近。”
亚历克斯目光一沉，随即化为微笑，牵住谢明苒的手。
出了图书馆，亚历克斯就放开谢明苒的手，叫了一辆黄包车送她回家，目送她走远后，他重新回到图书馆阅览室，一个带着金边眼镜的中年男人已经等在那里。
“留意曾家最近的资金动向，查一查他们是否在暗地里给军政府上供，如果有，不必报我，直接往烤烟地放一把火，做为警告。”
他挑唇冷笑了一下。
“曾家既然已经上了我的牌桌，现在又想去敲谢洛白的门，是不是有点太天真了。”
谢旌文终于从医院回来了，他的右腿彻底废了，虽然还长在身上，但已经站不起来，他自己下手掐得青紫，都感觉不到痛。
医生送进来的拐杖，被他砸出去，随后又砸了病房里的花瓶、输液架，一连数日都是如此，他的脾气糟糕到了极致。
这起车祸，谢信周和温夫人怀疑过谢令文，但谢旌文已经如此，谢家唯一的继承人，只能是谢令文了，谢信周夫妇纵然怀疑，也只能选择睁一只眼闭一只眼，并且极力对谢旌文隐瞒，企图撇清谢令文的嫌疑。
可是在出院的头天晚上，趁着温夫人回虞园准备，一个络腮胡男人悄然潜入医院，谢旌文起先是害怕，随后认清这人的脸后，又震惊起来。
“穆先生……是你吗？我还以为你死了。”
穆腾是筹备兵工厂的时候，施维武介绍给谢旌文认识的，他并不知道对方的保皇党身份，只知道他是施维武和日本专家诚心请他帮忙救出的人。
他以为兵工厂被父亲捣毁之后，被谢洛白关押的穆腾也不能幸免，谁知却在这时候看见了他。
“大少帅，朋友一场，我怎么也要冒险过来看看你。”
谢旌文凄凉一笑。
“多谢你，我如今落魄到这种田地，没想到还有人惦念。”
穆腾走过去，在他轮椅前蹲下。
“大少帅，有件事情我希望你知道真相，否则你将在帅府，一辈子像傻子一样，维持着虚假的兄友弟恭，实在太过可悲。”
谢旌文立刻听出来他话中的端倪，面色微变。
“什么意思？”
穆腾于是附耳，在谢旌文耳边说了一番话。
谢旌文瞳孔猛地收缩，握着轮椅的手控制不住地颤抖起来。
“你说……我的腿并非毁于车祸，而是、而是……”
穆腾平静地点点头。
“对你下手的，正是你同胞的亲兄弟，这个阴谋的参与者或许还有冯家、谢洛白夫妇。冯家嫌弃大少帅窝囊，不想把冯黛滢嫁给你，又碍于大帅和夫人，只能把当初他们用在二少帅身上的招数故技重施，谢洛白夫妇不用说，自然是会帮他们的，至于你的二弟谢令文，便是这个阴谋的实施者，他这么做，既能讨好岳家，又能除掉竞争对手，那些无用的兄弟情，当然不必考虑。”
他叹了口气，目光阴晦。
“大少帅，虞园已经不是从前了，现在这就是个斗兽场。”
穆腾的话回荡在谢旌文耳中，他坐在轮椅上抬起头，目光一一扫过前来迎接他的亲人，偏心的父母、虚情假意的二弟、阴险狠辣的表哥夫妻……
缓缓露出一个笑。
“阿爸，姆妈，表哥、表嫂还有……令文，我回来了。”
他目光平和，和在医院时那个暴躁沮丧的谢旌文判若两人。
谢旌文是在自己的车驾里出的事，这让谢令文非常自责，如今看见大哥和颜悦色，心里更加不是滋味。
他不是个擅于表达感情的人，只是亲自推着谢旌文的轮椅，郑重向他承诺。
“大哥，我会照顾你一辈子。”
谢旌文只觉这话异常刺耳。
这算是谢令文这个胜利者，对苟活下来的残废哥哥的补偿么？他心中怒吼着，面上却微笑。
“大哥如今也只能仰仗你了，希望不要给你添麻烦。”
谢信周夫妻见兄弟俩不仅没有产生嫌隙，关系似乎还更好了，也都松了口气。
全家人在宴会厅吃了顿团圆饭，庆祝谢旌文康复，席间有说有笑，气氛温暖，溪草悄悄拉了拉谢洛白衣角，偏头低声道。
“我不信关于那场车祸，旌文没听到半点风言风语。以我对他的了解，这表现很不正常。”
谢洛白慢条斯理地舀了一勺虾仁在她碗里，同样低声回道。
“野兽伏低身子，是要发动功击，这糊涂蛋恐怕还会做傻事。”
溪草将目光投向轻松聊天的谢旌文、谢令文兄弟，陷入思索，却见谢明苒一直抬头看墙上的西洋挂钟，情绪有些焦躁，不禁又在她身上留了心。
平时周三的这个时候，她应该还在图书馆学习，可今天谢旌文康复归家，图书馆自然就不去了，怎么她的表现，却像有什么牵挂一般。
果然一顿午饭刚吃完，谢明苒就率先起身告辞离去。
岳山图书馆，对她来说，有这么大的吸引力吗？
溪草摇摇头，随即将谢明苒的反常告诉了谢洛白，谢洛白当即招手叫来小四。
“派个人，跟着四小姐，看看她要做什么。”