第六十五章(1/1)

楚明昭揣着满心好奇,示意贺珍坐下。贺珍带了个绣了一半的汗巾,说是要跟她讨教女红。楚明昭听得脸都僵了,不是吧,跟她讨教女红?就她那手艺……

不过楚明昭观贺珍的神色,深深觉得,贺珍没说实话。

贺珍将针头线脑搁下后,扫了一眼殿内侍立的几个丫头,低声问楚明昭能否将人都遣下去,她想和她说些私房话儿,觉着有人听着不自在。

楚明昭闻言险些笑出来,她们俩什么时候变成能关起门来说体己话的好姐妹了?然而,她由此也对贺珍的来意更加好奇了。

待到殿内只剩她二人时,贺珍还真的请教起了女红。她坐在楚明昭对面,拿着自己绣的半成的汗巾给楚明昭看,细声道:“表嫂看,我的手艺不甚好,我听闻表嫂从前在闺中时,侯府请了京中有名的绣娘教女红,便想请表嫂指点一二。”

楚明昭低头按了按额头,一时倒是有些惭愧。顾氏是给她延请了针黹顶好的绣娘,但她学这个没有天分,学的时候又不尽心,如今的水平也不过是能做个拿得出手的小件儿而已,真要说研讨绣功的话,她实在担不起。何况,她瞧了瞧贺珍绣的巾子,觉得贺珍的手艺比她好不少,这或许源于清平郡主的严苛教养。

有一刹那,楚明昭甚至想到贺珍会不会是一早知道她不擅女红,特意跑来装傻给她难堪的。但下一瞬她就否定了这种阴谋论,贺珍若是真想给她难堪,不会将地方选在这里,何况她还让她屏退左右,这里只她们两人,她做给谁看呢。

楚明昭笑着嗟赞了贺珍的绣活,又婉转地表示自己于此不擅,推辞了贺珍的请求,旋即不动声色地睃看贺珍的反应。

贺珍怔了怔,讪笑道:“表嫂过谦了。”言罢,她拿回那条汗巾,低头一面穿针引线,一面与楚明昭闲话家常。

楚明昭也并不着急,反正她如今清闲,裴玑又不在,有个人跟她搭话解闷儿也没什么不好。她就不信,贺珍能一直掩着心思。

楚明昭边吃茶点边与贺珍闲谈,话头不知不觉地便被贺珍绕到了楚明昭的幼年时光上。楚明昭觉得她跟贺珍并不熟稔,她又摸不清贺珍的目的,说话便始终留三分。

渐渐的,她发觉贺珍似乎试图隐晦地将话茬往她表兄们身上带。楚明昭心中困惑,便刻意多说了两句试她反应,于是很快她就瞧见贺珍的脸颊飞起了淡淡的红晕。

楚明昭愣了一愣,电光火石之间,脑中划过一个念头。

一个人不可能在听到旁人提起一个素未谋面的人时脸红,而她的表兄里,贺珍见过的也只有范循,那么……

楚明昭蓦地瞪大眼睛,不会吧,不会是她想的那样吧……

楚明昭完全被自己脑中那个猜测惊住了。然而她又即刻回神,觉得她不该那么武断,应当再证实一下。

楚明昭深吸一口气,状若无意地笑道:“我还有个表哥顾潜,与我是姑舅兄妹。我那个表哥皮得很,我舅母对他严苛异常,偏我舅舅总爱纵着他……”

贺珍一直低着头做绣活儿,没瞧见楚明昭方才的神情,听她开始说起顾潜,搭话便变得有些敷衍,显然兴趣不大。

楚明昭又不着痕迹地将话头转回范循身上,讲起他与楚明岚那啼笑皆非的尴尬婚事。贺珍面上虽则极力掩饰自己神色的波动,但楚明昭能瞧出来,贺珍听得十分认真。

楚明昭面上虽然仍旧笑着,但心里却是翻江倒海。她头先还一直担心贺珍会对裴玑一见钟情,然后顺着清平郡主的意思寻机争取这个表兄。毕竟裴玑容貌绝伦气度卓异,这对于任何女子而言都是巨大的吸引,尤其是像贺珍这种被拘得紧的闺秀。然而未曾想,贺珍没喜欢上裴玑,反而对只有一面之缘的范循动了心思。亦且,范循可是掳了她的人,照理说贺珍应当对他心怀恶感才对。

楚明昭心下错愕不已,暗道果然女人心海底针。看来不是每个人都像小明昭那样只管比脸的。

不过她不得不承认,范循确乎是同侪之中的佼佼者,无论样貌、出身还是心智手腕。都是出类拔萃。他在与裴玑的数度交锋中虽则始终不占上风,但平心而论,那是因为他的对手实力太过强大,而他又无甚实战经验。

楚明昭不知道瞿素算卦的本事是不是谣传,但有一点她十分笃定,那就是瞿素是绝然无愧于“再世诸葛”这样的赞誉的。裴玑天性颖异,又得这样厉害的人物十年倾囊相授,楚明昭觉得,放眼天下,裴玑恐怕都难逢对手。范循上回与裴玑互相设计,最终虽没讨到好,但还能全身而退,楚明昭后来想想,觉得这已经表明范旭是个可怕的对手,他欠缺的只是历练。

贺珍见楚明昭兀自出神不知在想什么,似乎谈兴不高,一时也不好再多言。她又坐了一刻钟,便拾掇了自家的物件,起身作辞。

贺珍从存心殿出来时,心境复杂。

她母亲对她的管教十分严苛,她觉得她的心思若是被她母亲知道了,非扒下她一层皮不可。但她挣扎了多日,最终还是压不住心内疑虑,决定来找楚明昭。母亲说范家公子真正想掳的人是楚明昭,她心里半信半疑。冬至那日场面混乱,她并没留意到薛含玉说的疑点。她今日其实是想来证实一下的,请教女红只是个幌子。但楚明昭显然对她心存提防,不肯透露更多。

贺珍捧着手炉,一级一级往台阶下走。范循娶楚明岚显然是被迫的,等楚圭倒台,楚明岚必定会被扫地出门。但她跟范循……可能么?贺珍觉得自己大约还是要早些收心,但兴许是被母亲拘得久了,她心底隐隐有叛逆的火苗蹦窜。她这十几年做什么都是规规矩矩照着母亲的意思来的,从前倒也没觉得什么,但眼下却生出些争取的心思来。信国公府是重裀列鼎的高门世家,按说贺家要与之做亲的话,是有些高攀的。但母亲如今心太高,一心想让她嫁入皇室。何况她年纪也不小了,不能再等了。

贺珍心意烦乱,一时迷惘。

裴玑晚间回来时,楚明昭将她那个惊人的发现告诉了他,裴玑听罢失笑连连,直道这简直跟戏文里的段子似的。楚明昭百思不解,问他觉得贺珍为什么会喜欢上一个曾经掳劫过她的人,裴玑呷了一口清茶,慢悠悠地道:“范循虽则把她们掳走了,但除却将她们扔到外头吹冷风,似乎也没苛待她们,最后还顺顺当当地将她们放了,也许贺珍觉得他还挺君子?不过也或许是因为觉着范循长得好看?”

楚明昭即刻驳斥道:“可他没你好看。”

裴玑嘴角勾笑:“等的就是你这句话。不过……”他身子微微前倾,“你这会不会是情人眼里出西施?”

楚明昭坚定摇头道:“不可能,我老早以前就觉得你比他好看了。”

裴玑了悟:“哦……这么说,你老早以前就喜欢我了?”

楚明昭低头咬了一口粉团,小声道:“才没有,你当年连看都不看我一眼……”

“我当年性子又冷又孤僻的,”裴玑见她一口呛着,眉尖微挑,“是真的——好了,告诉你一件事,除非我带着你,否则近期内都不要出门。范循在城外五十里驻扎,大约预备伺机而动,我担心他会故技重施。”

楚明昭觉得裴玑孤介淡漠的样子有些无法想象,正翻找着脑海中关于当年这位小哥哥的记忆,冷不丁听他说这么一句,不禁道:“他也是够拼的,难道他要在广宁过年么?”

“这可说不好,楚圭不临阵换将,他就得一直在广宁这边待着。你这表哥不简单,要不楚圭也不会将重兵交于这个年轻后生。原本范循是跟冯兴一道守锦西的,但楚圭想突袭广宁扰乱父王的行军计划,硬生生将范循调来打后方,于是就有了冬至那日的事。不过范循刚走没几日,锦西就被父王攻下来了,楚圭听到信儿,不知道会不会悔青肠子。”

楚明昭叹道:“也不知他要蹲点儿蹲到什么时候。”裴玑之前说要在天大寒之前带她出去游玩一趟,就是因为何随奏报说范循来了广宁,这才未能成行。

裴玑笑道:“我看他们一时半会儿是不会撤走的。”思忖一番,又认真道,“他们也怪不容易的,不若除夕那日,咱们使人给他们送些饺子吧。”

楚明昭一口粉团噎在了喉咙里。

第二日,贺珍又跑来与楚明昭闲谈。楚明昭也懒得再探贺珍的心思,左右这姑娘大约也是一时心乱而已,过阵子兴许就歇了心思了。

贺珍绕话半晌,见楚明昭一直拿汤婆子暖着小腹,小声问她是不是来了月信,看她点头,不知为何就想到了一件事。

她表哥身边似乎一直都只有楚明昭一个,连个房里人都没有,那楚明昭小日子到的时候……如何侍寝?寻常的世家子弟尚且能有几个房里人交替着伺候,裴玑身为王世子,又将是未来的皇储,竟然真要守着一个人么?

楚明昭将贺珍的惊诧看在眼里,脑子一转便明白了贺珍在想些什么。因为顾氏之前来看她的时候,也曾经私底下问过她这个问题。当听说裴玑确实一直以来都没碰过旁人时,顾氏也是嗟赞不已。虽则顾氏未曾说下去,但楚明昭看出了她的担忧。毕竟裴玑身份摆着,能独宠她一时,却似乎不能独宠她一世。

楚明昭抿唇,她怎么觉得这也并非全无可能呢。

贺珍今日在楚明昭这里坐的时候比昨日还长。她到后来都不想走了,因为楚明昭这边实在太暖和,她把身上的貉皮大氅脱掉都还热得直冒汗。

她母亲不知怎么得罪了世子,如今王府里不给她们供炭了,这天寒地冻的,她们那里存下的丁点炭根本不够用,昨日一天已经受不住了,她在暖阁里穿着披风都冷得缩手缩脚。她母亲打算自己去外头买些炭回来,但这样的酷寒之地,木炭少又贵,哪里是好买的,何况还要买烟气小的红罗炭之流。她有点想回海城,但她母亲怎肯咽下这口气。

清平郡主在暖阁里来来回回踱了半晌,身上还是暖和不起来。她冷得直发恼,思想半日,当即气忿忿地跑去找薛含玉。

薛含玉染了风寒,正被几个丫头伺候着喝药。清平郡主一见她,张口就说要让她给匀些木炭出来。薛含玉一听脸色就沉了下来,各处每月的木炭供应都是有数的,她给清平郡主匀出去些,她自己这边就不够使了,何况她还病着呢,怎能再受寒?

清平郡主见薛含玉面色透着不豫,心下更是窝火,当即笑道:“薛次妃,让我去王妃跟前揭世子妃的茧儿,这主意可是你出的,如今世子因此恼了我,扣了我那里的供应,你不会想甩手不管吧?我又不是让你将你这里的木炭都拿出来,我只要一半。”

薛含玉险些惊叫出声,一半?!还让不让她活了!

然而她终究是忍住了,她如今不能跟清平郡主翻脸。薛含玉深吸一口气,勉力扯出一个平和的笑:“姑母,实在不是我不肯匀,郡王如今每日都要来我这里,我若是将木炭匀给姑母,那郡王那里……”

“这个我可管不着,你自己想辙,”清平郡主此刻拿出了她平日里那股嚣张跋扈的劲头,“你若是不给拿出来,我就去告诉世子那件事是你撺掇我去做的。到时候世子也如对我这般对你,你恐怕连一半的木炭都拿不着。”

薛含玉笼在袖中的手猛地攥紧。这个清平郡主也是个不要脸的!她虽然的确是拿她当枪使了,但清平郡主自己也是想对付楚明昭的,她们不过是目的一致而已。如今出了幺蛾子,她就跑来给她添堵!

清平郡主见薛含玉脸色阴沉,当即起身,冷哼道:“不乐意给是吧?我这就去找世子去。”

薛含玉知道清平郡主绝不是唬她,咬了咬牙,终是上前拉住她,强笑道:“瞧姑母说的,我岂会真的看着姑母挨冻。”说着话,吩咐丫头去取一半存炭送到清平郡主处。

清平郡主这才满意,又交代下月的炭也记得及时送来。薛含玉暗里掐了掐指甲,面上笑着称好。清平郡主走前又想起了什么,走到一半又回头,将薛含玉招到身前,小声道:“你也加把力,早日得子。这样也在王爷跟前得脸些,更衬得那世子妃是个没用的。我看她身子说不得真有毛病,都进门大半年了,肚子却一点动静都没有。”

薛含玉之前说的楚明昭的致命弱点就是她迟迟无孕。王妃自己当年虽则也是多时无子,但薛含玉认为,这不意味着王妃也能容忍儿媳妇长久无所出却独霸着儿子。

送走清平郡主,薛含玉心里并不轻松。她实则还没资格看楚明昭的笑话,因为她自己也还没怀上。母亲私下里来找过她好几回,一再劝说她想开些,早些怀上孩子才是正经。薛含玉自己也知道这层道理,但她一直无法接受裴琰。裴琰与裴玑虽是兄弟,但长相并不十分相似,裴琰生得随郭氏,她看见裴琰非但不能浮想起裴玑,反而会想起郭氏那个恶婆婆。每回裴琰碰她的时候她心里就犯恶心,身子僵得木头桩子一样。不过她貌美身段好,裴琰这一两月间几乎每晚都来她这里。

但她并未因此而怀上孩子。她原本也不急,可清平郡主这番话说得她心中戚戚然。她是否真的应当加意服侍裴琰,早日生个孩子出来呢。

薛含玉跌坐在床沿上,神情僵硬。

兔走乌飞,捻指间便跌入了腊月,呵气成冰。楚明昭觉得在这种酷寒天气之下,已经可以窝在暖阁里冬眠了。她忍不住想,明年的冬天,她是否会回到京师呢?她十分惦念她长姐,算算日子,她长姐明年三月就该生产了。

这日,她正坐在暖阁内提笔临帖,裴语领了几个眼生的姑娘来拜见她。这几个都是本地或左近的官家千金,平日里与裴语过从甚多,裴语前几日说要治酒摆宴,请的便是这拨人。这几位姑娘看楚明昭的眼神都有些怪异,但楚明昭已经见怪不怪了,她知道她的身份尴尬,在旁人看来,或许她能安然坐在世子妃这位子上本身就是一件不可思议的事。

几个姑娘与她不熟,落座后也有些拘谨。唯有一个姑娘爽恺一些,瞧见楚明昭临的字,还大加赞叹。楚明昭转头打量这姑娘几眼,见她生得凤眼盈盈,眉似春山,玉肌雪白,乌发堆云,堪可谓丰姿昳丽,即便是搁在一群姿容颇佳的脂粉里也十分打眼。亦且这姑娘活泛得很,瞧着格外机敏。

楚明昭随口问那姑娘名讳,对方答说叫罗妙惜。她听见这名字便不由自主地想起了那个心狠手辣的周妙静。时人喜以“妙”字为女孩儿取名,楚明昭听顾氏说当年为她取名时,楚慎曾想过以妙为名,但最终觉得读音拗口,兼且有了更好的选字,便作罢了。

楚明昭觉得幸亏作罢了。拗口不拗口的倒还是其次,最关键的是,明妙明妙,怎么听怎么像猫叫。

罗妙惜等人略坐了片刻,便与裴语一道告退了。楚明昭觉得那位罗姑娘似乎有跟她结交的意思,但她暂且没这个打算。她在这里说到底还是人生地不熟的,万事谨慎为上。

裴语将罗妙惜几人领出存心殿时还在不断说着楚明昭的好话。她觉得应当正一正舆情,不要每每提起她嫂子就让人想起什么逆首亲眷这回事。谁也不能选本家选亲戚,她嫂子肯定也不想让楚圭当她叔父,最要紧的是,她嫂子没有坏心。

罗妙惜在一旁连连附和,表示她也觉得世子妃人品性子都极好。其余人见裴语对这话十分受用,也纷纷附言。

从王府出来后,罗妙惜正要往自家马车旁走,就听身边的表姐夏璇低声问:“你跟那个世子妃套什么近乎,你知道她能在那位子上坐多久?也不怕引火烧身。”

罗妙惜步子一顿,转头笑道:“表姐怎跟那些人一样肤浅。那世子妃可不简单。”

夏璇轻嗤一声,不以为意。

罗妙惜懒得与她解释再多,转身上了马车。

腊八节这日,薛含玉正坐在殿内做绣活,孙妈妈捧着一碗腊八粥进来。薛含玉没心思喝粥,让孙妈妈先放在一边。孙妈妈见薛含玉神色郁郁,低声问她有什么烦心事。薛含玉丢开手上的活计,说起近来的一桩事。

裴琰本是每晚都来她这里,但只要她一来癸水,他就几天不见人影。原本他不来最好,但她听丫头们背地里窃窃私语,说世子妃小日子的时候世子比平日更要眷注,还亲自帮世子妃揉按小腹云云。她听了心下着实不好受,她觉得她简直是一再被楚明昭比下去。

孙妈妈心里暗叹,做媳妇的哪里没个攀比的心,妯娌之间且比着呢,但自家小姐现下显然比不了存心殿里那位,人家可是实打实的独宠,风头正盛。但往后的事谁说得准呢,嫁人之后可不能光比恩宠,还得看肚子。再得宠,没孩子也不成。

孙妈妈心里这样想着,将后头这些话给薛含玉透了透,让她莫要只看着这些,早些怀上子嗣是正经。薛含玉闷闷应了一声,转头见孙妈妈似乎欲言又止,不由道:“还有什么话要说?”

孙妈妈踟蹰了一下,神情略显凝重:“次妃近来可觉着身子有何不适?”

薛含玉闻言身子一震,霍然起身:“妈妈这是何意?”

孙妈妈低声道:“老奴却才听秋烟那丫头说,她去膳房给次妃拿腊八粥时,恰巧瞧见有个小丫头好像要往次妃的药里放什么东西。不过那丫头死不认账……”

薛含玉脸色变了几变,抬手就将个茶盏砸在地上摔个粉碎,切齿道:“一定是那个贱人干的!那丫头人呢?”

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