庭院中竹声飒飒，林下漏月光，疏疏如残雪。
暖灯悬于屋檐，晕晕蔼蔼的黄光透过鱼戏莲花的灯纸丝丝缕缕地撒在地面雪影中，秋风乍起，竹影婆娑，灯影斑驳，影影幢幢地化为昼伏夜出的魑魅魍魉。
宜阳推开门以后，伫立原地许久，月色清冷，她的面容亦是森然淡漠的，桃花眼里水波不兴，喜怒难辨。
屋内的陆十八与阮娘早早地便跪在地上瑟瑟发抖，头不敢抬，话不敢说，大气也不敢出，阮娘却是频频抬起眼皮朝几步之外的陆禾拼命使眼色，见她此刻也如泥塑木雕似的不作一言，心里直呼大难临头，忙低声念佛祝祷。
不盈一握的细腰间往日佩戴之物是价值连城的和田红玉，紫红如凝血，赤红如朱砂，晶莹剔透。
而今日，却以一枚平平无奇的玉玦代之。
陆禾的眼睛紧紧盯着玉玦的缺口处，看得久了，心口处蓦地也好似被人剜开了一道口子，没有殷红的鲜血汨汨流出，撕裂的疼痛感愈加清晰明朗，一丝丝一点点地深入骨髓，再沿着骨髓如针扎似的灌入十根手指尖，疼得她不禁曲拳紧握将软嫩的掌心狠狠掐出月牙印。
内疚与惭愧终究不会随着时间的点滴流逝变为心安理得，反而在每日面对宜阳的时候身心皆备受煎熬，纸包不住火而灰飞烟灭，欺骗与隐瞒在心里藏久了也会垒成一座大山，压得人日日夜夜喘不过气来。
少顷，陆禾出言打破了再拖一时片刻便会吓死人的沉寂，她笑了笑，如释重负般，道：“殿下。”
陆十八与阮娘闻声一颤，抬头望向陆禾，只猜疑她莫是疯了不成，死到临头了竟还笑得出来。
眼角余光间瞥见裙袂翩飞，忙又低下头来，颤颤巍巍地让出一道宽敞的走道，巴不得将自己逼进墙角，连烛光也照不见了才好。
池良俊唯唯诺诺地跟在宜阳身后，其后是一名公主府的医官，见宜阳止步了，俱都垂手肃立在十步以外。
“寻胡来彦报仇？接近我，讨我欢心？”宜阳站在陆禾的身前，瘦削的双肩微颤极力压制着怒意，抬手指向陆十八与阮娘，“他是你爹你却叫他陆叔？女扮男装入朝为官是为了使祖父遂愿？！”
陆禾自觉不配与宜阳直视，将脸别过一侧，依旧付之一笑：“如殿下所言，我骗了你。”身世骗了你，目的骗了你，接近你……究竟有几分真情实意我却也已分不清辨不明了。
眼前扫过一阵疾风，陆禾微阖双目，等待宜阳的掌掴如期而至。
似曾相识的场景，那时的陆禾跪在地上自行掌嘴，神色漠然，而今，她脸上虽带着笑意，两弯梨涡也浅浅地挂着，可与自己之间的距离究竟近了几分？
这个问题，在昨日，宜阳能答出，至少也该是亦师亦友，今日，此刻，宜阳却不愿去想，也不敢去想，自己屈尊纡贵地付以真心对待的人从始至终都未曾摘下她的面具。原来，自己在她眼里，在她心里，也向来如长街路人庙宇香客般点头之交萍水相逢。
多么可笑呵。
良久，宜阳垂下手来，颇显颓丧地低着头，也不知是向谁吩咐，声音却已显倦意：“将他二人带下去，关门。”
门扉轻轻关上，几不可闻的一声“吱呀”透露出生怕殃及池鱼的小心翼翼。
陆禾缓缓睁开眼，烛影照就的光亮细细碎碎地涌入，生涩而艰难地低声道：“对不起。”
只因自知愧对，又无可谢罪，酝酿思忖了许久也找不到恰以弥补双方的措辞，这句致歉才尤为底气不足。
话音刚落，一记巴掌夹风扇来，随着清脆的声响，陆禾毫无准备之下踉踉跄跄地后退几步，左颊猝然滚了五指肿痕，火辣辣地直往上冒。
若不是顾及自己的面子，这记耳光方才便早该落下了罢，陆禾这般想着竟油然而生几分感激，扯扯嘴角诚恳道：“谢殿下……”
话音未落，又是一记巴掌，指印交叠地烙在左颊，唇角渗出一丝鲜血，蜿蜒至白玉般的肌肤上，那一抹红，如泼墨山水画上画师挥墨泼毫时不慎点落的朱砂赭色，突兀的，格格不入的，令人扼腕叹息的，扎入宜阳的眼底，令她的第三记巴掌轻如拂灰。
“你叫什么？”眼前之人，身形羸弱得宛若西风抚柳，硬生生挨了三记耳光一声不吭，宜阳手指微动间终是忍住了替她擦拭血痕的冲动，硬声问道。
陆禾闻言微怔了下，少顷，她侧脸看向宜阳，只见桃花眼里洇着水光，倔强地打着转儿不肯落下一滴。
陆禾，心软了。
“温清荷。家父温振道，湖州溧阳县知县，淳祐二年因弹劾胡来彦收受贿赂错枉忠良而被其构陷以莫须有罪名，被判处斩立决，一家老小悉数发往黔州充作苦役。”
宜阳问：“你也做了苦役？”
陆禾点头，又惨然一笑：“许是天意罢，淳祐四年，黔州山匪作乱，我趁乱逃脱，一路沿着山间密林不知饥寒地奔逃，临近昏厥之际为人所救，又被其教以学问，才得以及第出仕。”
却说池良俊命人将陆十八与阮娘带下去后，与医官一道候在门外，提心吊胆着生怕自家殿下急火攻心间做出什么傻事来。他已依稀察觉出宜阳对陆禾只怕并非存着质朴纯粹的师生之谊或是姐妹之情，可他又着实不敢冒失谏言，眼下出了这档子事，他只觉得将那陆禾碎尸万段都不及解宜阳心头恨之一二罢，毕竟这小主子从小到大几时有人敢这般欺瞒于她？
又是一记巴掌声模模糊糊地传至耳畔，即便打的不是自己，池良俊犹自不禁缩了缩脖子，咽了咽口水。
蓦地，却见房门大敞，宜阳自内里走了出来。
精雕细琢的面容上不见悲喜，池良俊心底愈加疑虑，眼见快走出了庭院才斗胆问道：“殿下，临近宵禁，府衙已下值了，臣暂命府中兵士将那陆禾看管起来，待明日交着刑部审理？”
宜阳的脚步顿住了，回过头来不轻不重地看了他一眼：“多事，勿管。”想了想，又道，“今夜之事毋须向外人道，若有他人得知并以此要挟于她，我唯你是问。还有，命人将她提过的那位私塾先生自云州请来。”
胡来彦是鲁王的人，眼下深得皇帝宠信，自己明着无从相助，暗里莫非还不能将陆禾深信不疑的恩师请来，使她二人不必依附于书信轻而易举地谋划报仇了么？
池良俊愕然半晌，待宜阳眼神愈冷时忙垂首应是，心里却是越发捉摸不透这主子了。
宜阳看向那医官，问道：“带了消肿化瘀的伤药么？”见医官点头，又看向远处屋舍，那秀挺的身影依旧玉立不动，仿若青松翠竹，良久才依依不舍地回过头来，淡声向他吩咐道，“回去给她看看，跟着我作甚？”
屋内的陆禾站得久了，始觉腿麻，却不想坐下。
脑子里混混沌沌的一团，搅得她心神难安。
身世，目的，逢迎，姓名，一个谎言一记巴掌。
本该被安个欺君犯上的罪名连同女扮男装入朝为官之罪两罪并罚，判个凌迟怕都不为过，宜阳却出乎意料之外又似乎恰合情理地轻饶了她。
直至医官进门，告罪后轻轻挑起自己的下巴借着烛火察看脸上的伤势，与宜阳初识的回忆被轻易勾起，垂眸看向那人的手指，本以为该是男子般粗糙细瘦，不意却白净修长。
视线再往上，竟分明是个扮作男子的少妇。
陆禾不由心底更添了几分难以排解的沉郁。
宜阳……哪怕在细枝末节之处仍旧为自己考虑得周到，哪怕在盛怒之时仍旧心心念念地惦记着自己……
希夷园。
叶秋娘持笔于书案后秉烛写戏，拓跋远半卧在床榻之上倾听小厮禀事。
那小厮嘴上说的胡语，叶秋娘却一字不漏地听进了耳里，且，听懂了。
“其木格已被鲁王相中了去，近日正待在鲁王府里由人教授舞乐，月余左右便该荐入皇宫，届时，皇帝必临幸于她。”
待那小厮退下后，拓跋远摘下头顶的毡毛大帽，双手枕于脑后躺在榻上，翘着腿，漫不经心地道：“也不知可汗怎么想的，竟应允你随我们来此？你们中原人不是有个词，叫触景伤情？”
叶秋娘已停笔片刻，凝眸审视着方才滴了一团墨汁的字迹，不动声色地另取了一张纸，头也不抬，边写边道：“也得有景可触，天南地北，何处有异？于我，皆无不同，无情可伤。”
翌日。
陆十八与阮娘历经昨夜大惊大惧后今晨起得格外早，将鸡场菜圃织机磨坊皆忘在九霄云外，二人俱都袖手蹲在长廊外的空地上，灰头土脸浑如丧家之犬，旦闻响动立时伸长脖子观望可曾有何异样，来来去去的却无不是平日里洒扫的奴仆婢子，依旧低眉顺眼轻声细语。
直至临近日正，陆禾从房内走出，径直略过他俩欲往外去。
陆十八忙拽住她的衣袍，见她左颊指痕依旧红肿，急迫道：“你竟还敢去给那公主殿下讲学授课？去了正好——正好告诉她，我与阮娘只不过是为了逃开赋税才将你收养作儿子，旁的什么也不知情！”
对陆十八与阮娘夫妻俩，陆禾自认早已仁至义尽，再者不慎东窗事发也与他俩脱不了干系，当下便没给好脸色，抬脚欲走。
是时，打远处碎步走来一青衣内侍，喜眉笑眼地凑至陆禾身前，打了个揖拱手道喜：“恭喜陆大人！宜阳殿下一个时辰前才入了宫向陛下请旨意，直说先生教得好，求陛下给赏个擢升，陛下便将您调往刑部了，侍讲的职务暂且放下罢。”
这内侍来得巧，赶在这个时候，陆禾心念微动下不由问道：“殿下可自宫里回府了？臣可否前去递贴拜谢？”
青衣内侍咯咯一笑：“毋须毋须！且殿下特命奴婢给大人传句话——玉玦只当作大人曾应允过的馈赠了，普普通通的一块玉玦，算不得割爱罢？”
只是馈赠，只是平平无奇的一块玉玦，并无回绝之意。
陆禾一时半刻间心境由既愧且喜的愕然转至似有若无的失望，好似跌宕群山起伏不定。此刻，了然宜阳心中所想后，飞扬跋扈的性子分明不容他人置喙却还硬邦邦地憋出这看似有回寰商量余地的语气，不禁自嘴角浮现出几分哭笑不得的笑意。