昏暗的刑房里，混乱一片。
两个狱卒手提鞭子，厉声呵斥了几声，滚在地上的两人扭作一团，在地上滚了好几圈也不见停歇，可供他二人落鞭敲打之处一会儿在上一会儿在下，纵是眼尖，也着实无从下手。
“你们傻站着作甚！此等恶人，得候到她将本大人掐死了才过来帮忙么？！”陆禾说着，使劲翻了个身，将满身鞭痕面色苍白的棠辞死死压在身下，两手用力掰开她掐着自己脖颈的手，一截雪颈涨得通红，说起话来也直喘着大气。
两个狱卒你看看我我看看你，浑然不知方才将昏厥的棠辞放下来泼瓢冷水令她头脑清醒的刹那间发生了什么，当下挥了几次鞭子，左看看右看看，又怯怯地松下手来，懦声道：“大人，小的该怎么做？”
“废物！去唤人来！赶紧着……咳咳咳——！”陆禾猛咳了几声——实是被乐得，这胡来彦手底下都养着些什么小喽啰？紧急之时竟只记得自己手上的鞭子，连扑身向前强拽掰扯开两人都给忘得干净。
两个狱卒捣蒜似的直点头，夺门而出。
双手实则无甚力气，棠辞卸下精神，脊背上火辣辣的疼痛突突跳起，直弄得她冷汗涔涔，布满血丝的眼睛看向仍自压着自己的陆禾，无奈道：“还不下来，想将我压扁不成？”
陆禾这才回过神来，面色微红地跳到一旁，席地而坐，清咳几声，道：“你……倒还信得过我。”
“如此情形，我不放手一搏指不定衣服都给打烂了……”
打烂了，遮掩身份秘密的束胸布自会暴露人前，如此，自是跳进黄河也洗不清，只能人为刀俎我为鱼肉了。
“照这般说来……你已对我失去信任？”
陆禾的眼里有少许遗憾，棠辞别过脸去，只盯着刑房的木栅栏，问道：“那米商是怎么一回事？”
“你已到了这个地步，竟还心心念念地记挂与你毫无关系之人？”
“怎会毫无关系？他是我大晋朝的百姓，无作奸犯科，无鸡鸣狗盗。”
陆禾喉间一梗，仿佛被人切中不堪的心事，她垂下头，沉闷道：“时间紧迫，我不与你谈这个。”
她熟稔刑部大牢，自可轻易估算两个狱卒去值房唤人需时多久，这期间若不走运，许还会撞见巡逻的差役，这些都得计量进去。
“那你想与我谈什么？”陆禾虽不说，棠辞因深信她的为人，虽仍旧耿耿于怀，当下却不作计较。
“你究竟是谁？我该如何助你？何人可助你脱险？”
鞭伤炽辣，受刑时忍痛而积郁在心的淤血翻涌升腾，棠辞猛咳了半晌，才缓声道：“我是谁，若出去了，我自会告诉你。你要助我……胡来彦与武安侯、韩护他们是打定了主意要将我弄死在这儿的罢？”
“……你无须管这些——”甬道里自远及近地传来匆忙急促的脚步声，散乱，不似两三人。
陆禾立时骑跨到棠辞身上，攥紧她的衣领作凶狠状，却低声道：“快！你总不能一心寻死罢？！”
自然不能一心寻死，可鲁王他们若执意要铲除她，自问在太子那儿分量尚不算重，东宫那儿不会为了搭救她一人而顶撞圣上，老师那儿因着曾是父皇那时的旧臣，于晟王一事上本来便不好启齿，余下的……柔珂……
事关生死，她只好出此下策了。
两个狱卒领着一班人手抢进刑房来，围堵得水泄不通，手里头弯刀长鞭铁棍抓得满是，却一个个地皆瞪圆了眼睛——
陆禾狠狠两个嘴巴子扇过去，“啪啪——”两声极为清脆地回响在众人耳畔及脑海中，都不由自主地咽了咽口水，腾出一只手来摸了摸自己的两边脸颊，在确认不是打的自己后才长舒了口气——看似文质彬彬儒雅谦逊的陆大人看这力道八成是个练家子啊！
棠辞毫无防范之下被扇得眼冒金星，虽知是陆禾明修栈道暗度陈仓之计，仍是气得不轻，临昏厥之前作撕咬状凑到她耳畔，怒骂道：“莫是和五大三粗的汉子混久了，下手这么狠？！”
陆禾哭笑不得，她实是情急之下力度使得大了些，掌心也疼得很。
“咳咳——”陆禾轻咳几声，扶膝起身，作势踢了不省人事的棠辞几脚，又弱不禁风地虚晃了下，被两个狱卒一扶，更作体力不支的模样，虚弱道，“都是给你们这些个五谷不分四体不勤的奴才给弄得！本大人得回去歇歇，喝点压惊的药，今日便先这样，明日再审——你二人，将她押回去好生看管，棠大人如今虽是戴罪之身，可也保不齐圣上哪日开恩赦免，万不可慢待了，她生性好洁，另取件中衣与她，她又不喜生人伺候，衣服给她，你们自退下罢。”
长篇大论弯弯绕绕地直听得众人一阵迷糊，忙不迭地应是。
皇帝着实铁石心肠，也不甚理会世人如何说道，直令柔珂在谨身殿外长跪不起。
柔珂并不气馁，也实是她不知该如何搭救，豫王府无处使力，秦延不便出面，东宫也不会作这出头之鸟——在这关隘之时即便寻到了这些三三两两大多与前朝密切相关的帮手只怕还更使人生疑些，皇帝不愿召见自己，便是跪上一夜，候到早朝之时，她不信皇帝不会自殿内出来。
月照当空，阒然一片。
忽有一小内侍碎步前来，向柔珂施了一礼后才小声禀事。
待他说完，柔珂浑身一颤，扶着地砖颤颤巍巍地站起身来。
跪了这许多时间，双膝发软，自小腿往下浑然不似自己身上的部分，柔珂停在原地，缓了一缓，借着揉捏按摩的功夫又询问了那内侍几句。两只眼睛里满是掩藏不住的欣喜，细细密密地点在黑色的瞳仁上，像是头顶上的夜空，明月自云底钻出，唤醒了一粒粒白昼沉睡的星星，闪闪发亮。
明日，定是个晴天。
驱车到了豫王府，疾步驶入厅堂，便见自己的父王与一个身着淡绿色墨染清荷直身的年轻人聚在一块儿说事。
“这位可是陆禾大人？是你托人向我传信的？”柔珂着急得很，径直略过豫王，向那年轻人问道。
陆禾微微一笑，点点头，她的额头上布有一层薄汗，如此寒冬腊月，可推知过来时应也是马不停蹄。
“我才自刑部大牢出来……”
话音未落，柔珂忙失仪地拽住她的胳膊，面露焦灼：“阿……阿棠她如何了？可是受刑了？伤得严重么？”
阿棠？柔珂平日里并不这么唤棠辞，一旁的豫王心里生出几分疑惑。
她的眼下点着一粒细小而精致的泪痣，如画龙点睛鲜活了整张娟秀的面容，陆禾不禁多看了几眼，因知她担心棠辞，自己又不是善说谎之人，遂径直道：“棠辞与我说了‘碧云寺’三字，不知是何意，郡主可知？”
一语惊醒梦中人，若眼下还有何人可救她，自是皇帝珍之重之的懿慈皇后了。
柔珂忙道了声谢，未及解释，忙只身一人向碧云寺赶去。
碧云寺。
静慈才进了晚膳，春华在灶房内收拾厨务，她便披了件氅衣，踏出门来观赏月下腊梅。
信都一入了冬，雪便无甚稀奇，三两日必得落下一场，白皑皑的一片，看久了心里生厌，眼里也腻味了。
正好今日尚算天好，便是风大了些，呼呼啦啦地吹着，飘下一串腊梅花瓣，在清冷惨白的月光下洒出一条令人倍感暖意的暗红色。
犹记得，自己与皇帝所生的几个子女，乃至安宁与柔珂，向来喜欢吃她亲手做的梅花糕，几人间又属阿玥那孩子最为嘴馋，每每抢了含山与安宁的那份去吃，有一次因怕她责骂还想着自己去膳房瞒天过海，险些走了水。
阿玥……
静慈抬头，望向了云州的方向，已是第十三个年头了，我的阿玥若当真尚还在世，也应年满双十了。
她身体不甚好，也经不住冷，站在梅树下看了许久，春华担忧她，叫唤了一声，她自应了，拢了拢衣领，转身欲走。
忽自身后传来一阵纷乱的脚步声——
“伯母！”却是柔珂那孩子，竟顶着夜色孑然一身来此，连樵青也未陪伴在侧，两眼也泛着些红，似是哭过。
静慈忙抱住她，一下一下地轻抚她的脊背，慈爱道：“发生了何事？可是棠辞欺负你了？”
困居山寺的静慈思来想去，也只想到这层，不过到底不信，是以问出来也是玩笑话的口气。
“不是——”柔珂狠狠摇头，“她……她因事惹怒了皇帝，被投入刑部大牢，凶多吉少……”
不是前些日子才因赈灾有功而官品升迁？
静慈一时有些转不过神来，讷讷道：“犯了何事？”
“晟王叔那事您也知晓。前阵子王叔不知与皇帝说了些什么，使得龙颜大怒，饮鸩自尽不得必得身遭车裂，皇帝还令其家人观刑……这些事恐令您忧心，不敢向您提及。她为了此事向皇帝劝谏，不意被宵小使了绊子，身陷囹圄祸福难料……”说到此处，柔珂几度哽咽，缓缓下跪，道，“求您救她，看在……您与她颇为投缘她又是我夫君的份上，求您救她……”
若是还有别的路可走，柔珂深信棠辞不会选这条——为人子女，怎会忍心自己的母亲低声下气地向仇人乞求施舍？不提及棠辞真实身份的前提下，懿慈会否踏出心内那道门槛向淳祐帝说几句贴心话，柔珂并无十分打算。向来不止唐家的女人骨头硬，嫁给唐家的女人脊梁骨也几乎从不轻易弯曲。