丰满轻盈的新雨，多日来淅沥连绵，若珠玉串成的帘幕悬于天际，将盎然春。色抹上了几分梦幻朦胧。
及至暮色，方风歇雨止，国公府玉家的后院泥平如掌，不见人踪；明镜似的澄塘毫无涟漪，只余岸边柳条轻曳，偶有黄鹂鸣啼，宛如天音。
梳着双鬟的丫头坐阶堂前，旁边一株芭蕉挺拔葱郁；忽而风袭而摇，“簌簌簌”的雨露顷刻抖落，惹得女孩娇嗔不已。
院内安谧无声，堂屋前的百花团锦帘内却不时飘出清脆笑语。
长瑶倚在祖母身旁，耳听着锦杌上玉含英慷慨激扬诉说的寺中趣事，亦被逗得笑颜满面，连正拿着镶珠银签子剔果肉的右手都在轻颤。
蹲在炕前持捧小碟的碧华忙低声提醒：“三少奶奶小心。”
一句喃语引来正听得入神的老太太转首，慈爱的目光落在孙媳妇白纤的细指上，怜道：“这等费神的事让底下人去做，祖母虽爱食这核桃嫩肉，却也不舍檀儿你这般辛苦。”
话落，望向近侍，立马有伶俐的婢子上前接手。
长瑶亦不坚持，将签子与干果顺手递给对方，便端了碧华手中的碟子起身，绕至炕几另边，勺了细糖撒上，推至祖母眼前。
被打断的玉含英见状，忙起揶揄：“三嫂惯是贴心，怪不得祖母总记挂着你，真教我这做亲孙女的都瞧着眼红呢。”软软糯糯，十足的撒娇语气。
老太太见亲孙女故作酸味的调侃，知其玩闹的心性，望着眼前俩表姐妹更是笑不拢嘴。
屋里老少欢聚，正是温馨融洽之时，却听外边庭院里传来急切脚步声。
不肖会，本守在门口的婢子掀帘入内，立在月洞珠帘外福了身禀道：“老太太，外头福管家来了，说是有急事通报。”
老太太年事已高，早已将掌事家权交给了长儿媳。
福管家在国公府服侍多年，自当明白规矩，如今却匆匆跑来，断是真有急事，老太太敛笑端坐，忙让人进来。
福管家请安后，将缘由道明。
原是有远客来访，自称为国公爷故交，指明要见老太太。
说完即从袖中掏出一枚玉佩，侍婢接过送至帘后。
然而这福管家素是有眼见之人，如何会在还未证实身份之前便先来惊动祖母，暗中好奇起来人身份，便将目光锁在了渐近的玉佩上。
放眼望去，长瑶只见是枚色泽极佳的羊脂玉?，周边雕刻着缠枝细纹，及垂了琉璃圆珠的明黄穗苏。
穗苏颜色稍显暗沉，该是枚有些年份的玉佩，但并不见如何奇特。
老太太刚抿了口温茶，手中的和阗白玉盏尚未搁下，左手接过玉佩，面色就是一变。
飞快的翻过玉佩，似是证实了心中所想般，瞬间将大掌合住；右手一抖，玉盏不曾落稳，若非长瑶眼明手快，必碎无疑。
老太太乃稳重内敛的人，不怒于色，从来都是安之泰然的神情。长瑶何时在外祖母脸上见到过这种表情，既震惊又慌乱，更多的还是不可思议。
“那人现在哪？”
“老奴不敢怠慢，见他神色匆急，便自作主张先领了进来，正在院子外候着呢。”
“快请。”
老太太理了理衣襟，指腹摩挲着掌中玉佩纹络，眸底若潭水般深邃，不见浮沉。
登门的到底是何人？
早有丫环出去引了远客，屋帘掀起间，出现在众人视线里的竟是位器宇轩昂的年轻公子的背影，长瑶只觉得眼熟的很。
一旁的男子只抱了抱拳，便从怀中掏出一封信笺，嗓音洪亮有力：“老太太，故人相托，嘱必亲交予您手，望您与国公爷过目。”
几个字说的很慢，不见恭敬之意，却也听不出唐突无礼，语调则是一口的京腔。
长瑶只听到外祖母说了个“快”，催促着婢仆将信传来。
拿到信笺后马上打开，取信纸而阅。
玉含英示意长瑶打量外面男子。
长瑶表情微讷，颇有几分尴尬，现今的大夏朝风气虽不似前朝守旧严谨，但终于男女有别。玉含英性子爽朗，并不拘小节，愣是示意了眼前这位不在状态的长瑶好几回，非要让人去瞧对方的靴子。
长瑶愣了好一会才反应过来，原是这位“客”的靴底沾了湿土，或是赶路时途中所带，踩在驼色无比的地毯上，留下一个个泥印。
若是寻常的世家子弟，自该觉得失礼，偏生这男子立于屋中，脸色不卑不亢，纹思不觉。
瞧了泥靴印子，倒是留意到一点，该男子的双足既宽且长，异与常人。
忽闻耳旁传来“砰”的一声，却是老太太手边的玉盏难逃命运，硬生生的被其胳膊碰到了地上。
“祖母”，
“祖母”
老太太紧捏住信纸，面色泛白，激动的情绪掩盖不住，任谁都瞧出了她的反常。
茶水蜿蜒了整张几面，染湿了老太太的衣袖，婢子们欲上前收拾，奈何被主子制止。
她握着信纸，竟是缓缓站了起来，望了眼帘外挺拔的男子，刚张口想出声突然又转头看向了旁边的长瑶。
“檀儿你过府也有一阵子，也该回德安侯府看看了，免得你祖父、祖母跟父亲、母亲挂念。”
说着招来亲信董妈妈，直接吩咐下人给长瑶收拾细软，安排车架送回柳家。
立刻、马上……这在以前可是从未有过的！
长瑶惊诧，玉含英更是不解，“祖母，您怎么突然就……”
话未说完，即被打断：“含英也先回去吧，顺道送下你三嫂。”都说媳妇不是外人……
虽说对老太太突来的这一举动都很不明所以，但大家族之女皆懂礼规。
出屋时，长瑶显然感受到了一道炙热的目光，紧随着自己移动。
是来自那位神秘的“客”。
他的视线赤。裸而强烈，自祖母说出“檀儿”后乍然就凝射过来。只是他头戴兜帽，半晌竟是一句话也没有说出口。
该人行事大胆不羁，根本不计较他人想法感受。
出了堂屋，玉含英便问：“三嫂，你识得那人？”
长瑶讶然，她怎可能认识？
但那人表现得这般明显，长瑶觉得“不认识”这回答多余苍白，一时间竟有些哑口。
隔着帘子，能听到祖母吩咐福管家去外院收拾上房，并派人去请国公爷回来的指令。
竟是要惊动在朝行公的公爹？
这人究竟什么来历？
还有，祖母突兀的潜自己回柳府，显然是在避着她。
长瑶心头疑云密布。
国公府上下对于长瑶天黑了要回柳府的事亦不能理解，然而主子的吩咐只能遵从，故而半个时辰后长瑶就坐上了回柳家的马车。
往常一个时辰的路，但因雨后路滑，待到达时天色已黑。
掀起车帘，长瑶感受到迎面而来的凉意，她方知又飘起了雨。
借着檐下灯笼的烛光，柳府的朱红大门显得格外冰冷，甚至连那两座石狮子，瞧在眼里都似乎显得狰狞。
她的唇边泛出几丝苦涩。
小厮前去敲门，中年发福的管事开门，看清外面的队伍愣了下，反应过来后忙哈着腰冒雨跑出来，“五姑奶奶您怎么突然回府了？瞧怎么不事先派人送个信回来，也好让奴才们准备准备。”
说完招呼着后面小厮去开西墙的角门迎车架进府，又让人往内院送信。
这种恭敬疏远的语调，不知怎么就让长瑶生了厌烦，她淡淡的言问：“笑话。我这回的是自己家，难道还需要你们待客般准备些什么不成？”
管事连连告罪，“是奴才嘴拙，奴才失言，五姑奶奶见谅。”
长瑶突然就没了兴致，闭目不语，任马车行进柳府。
早有软轿候着，换乘后进内院。
小轿刚进二进的垂花门，长瑶就觉得府中气氛不对，掀轿帘四下望了望，路边灯影下枝叶层层，细雨依旧。
碧千打了油伞跟在旁边，见状不由俯着身开口：“太太，夜风寒，您身子娇，仔细受凉。”
或是洞察了自家主子的心思，又添安慰：“国公府上定是有事，太太是候府的人，住着不方便。老太太才送您回来的。她往常最是疼您，今儿这般安排，定是有缘由的，您可千万不能往心里去。”
知晓这丫头是怀疑自己在为祖母送她回来的事钻角尖，长瑶摆手明道：“祖母是打心眼里疼我，我怎可能因为这点小事就误会她？碧千，我只是觉得，家里似发生了什么事，不太对劲。”
碧棠沉默了会才接话：“太太许是多心了，柳府里要有大事，哪能不给您送信？”
长瑶笑笑，“这可未必。”话音落，又吩咐前面抬轿的婆子：“去正堂。”
碧珠就劝：“姑娘，这时辰怕是老太君已用了晚膳，各位姨太太正陪在那呢。您刚回来，要是去了又半天不得空，不如奴婢陪您先回碧瑶苑，您还没用饭呢。”
近侍劝着，长瑶的视线却已望向不远处匆匆提灯而来的身影，“这会子怕是我想先用晚膳都不能了。瞧，母亲派人来迎我了！”
踏雨而来的正是母亲苑里一等侍女红歌，远远瞧见软轿，足下生风般走得极快，瞬间便至眼前。
她喘吁不稳的请安问好：“太太得闻五姑奶奶归来，心生欢喜，但见天黑风寒，特命奴婢过来迎接。”
“母亲关怀之情，我自铭记于心，倒是劳你辛苦冒雨跑来。”长瑶闲淡的声音从轿中飘出，听不出波澜。
红歌望了眼迷蒙的前路，复含笑再语：“五姑奶奶舟车劳顿，此刻必定乏了，太太交代奴婢服侍您回碧瑶苑歇息。老太君怜惜五姑奶奶，亦免去了您的定省。”
这些年，府中待她，可谓盛宠。
她不愿回去，又执意要去正堂。
院里掌事的江妈妈早得了风声迎在院门口，见人下轿亲自上前撑伞，哈着腰连说道：“这时辰又下着雨，五姑奶奶您还过来，老太君见了准得心疼。”说着往身后一招呼，捧着软毛织锦斗篷的婢子忙上前替她披上。
暖意袭上心头，长瑶敛眉莞尔，美眸明亮如水。提足时她拢了拢身上斗篷，掌心触感温软，将原先的烦郁一扫而尽。
老太君信佛，正堂横案上供了樽白玉观音；长瑶一进门，便瞧见缠叶桃形的三足薰炉上袅袅升起的青烟，佛香满室。
祖母慵懒的斜卧在临窗暖炕上，婢子拿了美人锤跪在脚边服侍，长瑶欲起身行礼，怎奈祖母已怜惜得握了上来，“手这样凉，那些个丫头没把你服侍好。”
谴责中带着心疼。
“不怪她们，出发的急，是孙女自个没注意。”
“服侍主子本就是她们的本分，偏你总往自己身上揽，真是纵坏了这些丫头！”说是教导，可话温温柔柔，并无凌厉。长瑶腼腆的笑了笑。
老太君终究是给孙女颜面，没有真苛责婢仆，仅告诫了几句，就让她们退下。
俞妈妈领着婢子摆上几碟精致的点心，老太君关切得询问起在国公府的事；闻者作答得体，用“思家”解释了她的突然归来。
暖炉里的火似又旺了几分。半晌，老太君松了手叹道：“去见见你母亲，你弟弟这几日身子不大好，她守在床前人也清瘦了许多。”
长瑶下意识的望向随她而来的红歌，后者张口似有话要说，却因场合不适又合上了。
就势起身，福身应下：“是孙女疏忽，这就过去。”
老太君自然应允。
院子里灯影重重，透过轩窗依稀能看到内间人头攒动、婢仆忙碌；檐下红穗随风飘摇，长瑶踏过青阶芳菲，入了室内。
厚重的毡帘落下，遮挡了风霜寒气。
“檀儿！”
就见内室里的玉夕兰走了出来。
玉夕兰衣着简洁，许是操心亲子安危几夜未寐，眼下泛青，满脸倦色。
她缓步出来，至主位而坐，待长瑶见礼后方勉强笑道：“你刚归府，本该早早回去歇息的。”