几次朝堂上的大事小事，看似仍由大臣们商议解决，但其中端木平所起的作用足以落入有心人的眼中。一来二去，大将军迟玄镇不知怎么的悄然对端木平上了心。再后来，尽管端木平背负着一个莫大的秘密，但在端木英迟迟不曾归来的情况下，便是方洪都犹疑着放松了对端木平的挟制，让他有了机会与迟玄镇做更深层次的交流。
转眼间就是两年，皇帝病弱的姿态深入人心，勤政爱民亦是无人不知，甚少光顾后宫这一点更是无人不晓——于是端木平与迟玄镇互相表明了心意。
端木平想，这是自己一生中最幸福的时光。
他每日从深宫中步入前朝，就能瞧见自己倾心恋慕的那人在视线尽头微笑。哪怕此刻并无一丝一缕的光，端木平也觉得迟玄镇像是花树盛放，灿灿发光。
虽然这份感情因为种种因素不能宣告于人，虽然绝大部分时候端木平得竭尽全力地压制内心澎湃的情感以免露出马脚，虽然他与迟玄镇数日才有相会一次的机会……端木平还是发自内心地感谢上苍。
甚至感谢端木英。
他渐渐忘了曾经的不甘，忘了端木英强迫他坐上国君之位时的惶恐，忘了被错待的那二十多年漫长的人生。
那又怎么样呢，都过去了呀……端木平想，他现在已经有了迟玄镇。
不知不觉中，又是一年过去，春去秋来，端木英离开晋朝元京已经整整三年。
从前的一切显得如此遥远，以至于端木平偶尔都会忘记自己还有一个同胞弟弟，忘记座下龙椅其实并不属于自己，忘记自己的身份是端木平而非端木英。
就在这个时候，北方蛮族蠢蠢欲动，闪电般攻下数个边镇，一路长驱直入，惹得晋朝北方人人自危。朝堂之上的气氛也顿时紧绷了起来，大臣们虽然一致认为北方蛮族是好了伤疤忘了疼，很该狠狠教训他们一顿，却对这个前去教训蛮族的人选久久争执不下。
当年将北方蛮族打得奄奄一息不得不割地赔款送上人质求饶的大将军迟远已告老归家，他的儿子迟玄镇虽是现任的大将军，但对敌经验远不如他父亲那般丰富。大臣门各自提出让哪位将军或哪位将军前往，却谁也说服不了谁。最后还是端木平一锤定音，定下了迟玄镇领兵前去北地平定蛮族叛乱。
端木平没有想到自己终有一日，会为了这个决定悔不当初、痛不欲生。
迟家是武将世家，迟玄镇虽然经验稍稍有所欠缺，却从小就得到了迟远的悉心教导，也曾在幼时跟随父亲征战沙场。因此只在一开始吃了点亏，待到迟玄镇掌握了战场上的节奏以后，北方蛮族对他而言不过是小菜一碟！
端木平时常能接到来自边关的战报，看到上面或捷报或军情的内容，他又骄傲又心疼——骄傲于自己的爱人如此出色如此耀眼，别人再是不看好他，如今也不得不对他的战绩甘拜下风；心疼于自己的爱人身先士卒，加上边地苦寒，受伤是家常便饭。
待到来年，元京的春光已明媚鲜妍，护城河畔已有了青年男女们踏青游玩的身影，前去征讨北方蛮族的大军大获全胜，终于班师回朝。
一方面为了显示皇帝对于臣子的信重，另一方面也是出于自己内心激荡的情意，端木平亲自前去迎接。
然而就在端木平看见迟玄镇的刹那，他的心却猛地提到了嗓子眼。
跟在迟玄镇身边的那个亲卫装束的人，虽然大半张脸都隐藏在头盔的阴影里，但端木平还是一眼就认了出来。
那不是别人，正是端木英！
端木英回来了！
端木英还是跟迟玄镇一起回来的！
端木平力持镇定地迎了上去，几乎是立刻他就感到迟玄镇也有些不对劲。若放在从前，时隔许久未见的恋人，饶是谨记必须藏住这份感情，也会自然而然流露出一丝情意，不管是用灼灼的眼神注视着自己，还是含笑不发一言，隐藏其中的爱意，当事人总是能准确无误地捕捉到。
但今天，迟玄镇仿佛格外冷漠，一副公事公办的态度让端木平浑身都不由自主变得冰凉。
他不知道究竟发生了什么事，但是直觉告诉他，这一切肯定同端木英有着不容忽视的关系。
他总觉得下一刻端木英就会跳出来揭穿自己的身份，他战战兢兢地检阅着归朝的大军，他小心翼翼地领着众人回宫颁布封赏……却直到迟玄镇告辞离开，迟玄镇身边的那名“亲卫”也并未流露出一丝一毫的异色。
端木平微微松了口气：难道一切只是自己的错觉？难道迟玄镇异于往常的表现，不过是因为彼此分离太久所造成的生疏？难道那名亲卫并不是端木英而只是个长得同他相似的人？
压抑而紧绷的情绪，在端木平努力的自我抚慰中逐渐放松。
迟玄镇带着那名“亲卫”将要离开殿门，端木平的视线不自觉地跟了过去。
下一刻，他的瞳孔蓦地紧缩。
因为那名“亲卫”忽然回过头来，对上了他的双眼，然后看不出任何情绪的微微一笑。
刹那间就好像被一只手狠狠攥紧了心脏一般，端木平几乎无法呼吸。
那的确是端木英，没有错！
就好像有一把利剑高悬在端木平的脑袋上，他不知道这把剑什么时候落下，却能清楚地感觉到从锋刃上传来的森寒气息。
端木平重新回到了惶惶不可终日的状态里，他每天躺在床上迟迟无法入睡，就怕下一刻便是端木英推开门进来，叫破他是雀占鸠巢的那一个。可端木英也不知出于什么心态，一天、两天、三天……十天……半个月过去，端木英按兵不动，端木平的精神却在每一日的煎熬中快到极限，整个人迅速消瘦下来。
等端木英终于带着迟玄镇过来的时候，端木平反而松了一口气。
再坏能坏到哪里去呢？大不了就是重新回到那个藏在深宫里犹如阴影一般的端木平，可至少他曾经见过阳光雨露，有过真心相待的爱人。
当身份被揭破的时候，端木平甚至有点麻木。
眼前所发生的一切在他脑海中已经想象过无数遍了：一直将他当做端木英的迟玄镇，理所当然地站在了端木英的身边。
然而当那双眼睛一丝温度也不带地睨住他，当那张嘴里吐出“一直以来我心存恋慕的人都是陛下”，告诉他迟玄镇从来欢喜的爱人都不会是那个不为人知的端木平的时候，端木平还是陷入了深深的绝望中。
他好不容易才撑住了自己摇摇欲坠的身体，拼命告诉自己这不是早已经料想到的吗，因为那个同迟玄镇心心相印的人，的确是“端木英”，尽管是他扮演的端木英。
可哪怕他再如何努力试图说服自己，内心仍然涌出了深切的怨恨。
其实端木平从来都不敢有什么奢求，不管是对自己也好，对别人也罢——小的时候，他只不过想要吃一块肉，随身服侍的小内监就差一点被皇后打死，从那以后端木平就清楚自己的地位可以低进尘埃里去。其实若不是端木英忽然发现了他，又强迫他来替他扮演一段时间的皇帝，端木平一直认为自己就像一只黑暗里的老鼠一样，苟且地活一辈子。
可为什么！
为什么要先给了他希望，又将这丝丝缕缕的希望一点点撕碎！为什么连最后一丝幻想也不肯给他留下！
无尽的恨意与不甘犹如燎原之火般，在体内迅速流转——他端木平，明明也是尊贵的皇子，明明与端木英流着相同的血脉！
然而却好像从一出生时起，他就不被期待。
他被母亲藏在深宫，潦草而轻率地养着，他不能与除了小内监外的任何人打交道，不能被发现。
他有亲人，却就像没有一样——他从未见过父亲；他的母亲嫌弃他，不愿见到他；他的弟弟拿他就像是对待什么不值一提的玩物一般……就连他的爱人，所爱着的，也是与他躯壳相似的那个人，从来都不是他。
可明明他也是一个人啊！
洛连笙在心底长长地叹息了一声。
端木平的一生，实在是一个大写的悲剧。
在那之后，他被端木英关入天牢最深处，回到了从前暗无天日的时光里。好在这样的时日他没有过多久，一次也不知什么人前来劫狱的时候，外面的喧哗声传入耳中的同时，早已如行尸走肉般的端木平咽下了最后一口气。
他早就不想再活下去啦，只是多遗憾啊，临死前，他也没能重新看一眼他深深眷念的那片天空。
而端木平最根深蒂固的执念，是想要堂堂正正地站在所有人的面前，让每个人都知道，他不是端木英，他，是端木平。
至于其他对端木平而言反倒不那么重要，无论端木英也好，迟玄镇也好，父亲母亲或者其他什么人也好，端木平甚至都不想再同他们打交道。他唯一的心愿是让那些人能自食恶果，也像自己一般，拼命追求的东西却永远也得不到。
洛连笙用魂识安抚了一番识海一角的黑雾，然后才继续感知自己目前的情况以及现在所处的这方世界。