正如洛连笙所料，对方并不是那名目标更明显的先天境内监，而是另一名不甚起眼的内监。此人是御膳房的总管，平日里总腆着一个大肚子，慈眉善目，看上去异常和蔼可亲，不管是长相举止还是所处位置都非常符合端木英设置暗棋的用意，进可攻退可守——也难怪送到洛连笙这儿的御膳能叫他们为所欲为了。
眼下方洪正在同这位郝总管说起自己查探的结果：“……并无异状，他疼得直打滚，咱们的药没问题。”
但别以为御膳房的小内监们管郝总管一口一口郝爷爷的叫，就真以为此人如他外表一般慈和了。因为郝总管闻言就道：“大约他天赋异禀，下次再把药量涨一涨便是，我倒要看看，什么分量才能叫他吃苦。”
敢情“疼得直打滚”对郝总管而言，是一点也不算苦的。
方洪同他却是一拍即合：“那就这么说好了，接下来我要多瞧他几回，我总觉得好像有哪里被我疏忽了。”
对此郝总管不大赞同：“总不能是我的药出了岔子，我看是你劳累过度，不光不小心触到了我的药自己闹了次病，还产生了错觉。”
方洪欲言又止了一会，才道：“罢了，那我叫底下的孩子们多关注一二。”
“这便是了。”郝总管道，“你我手里又不是没人可用，咱们都这个岁数的人了，何苦劳那个心费那个力。”
确定了端木英在皇宫内留下的暗棋之一，洛连笙见再无人来骚扰他练功，就继续修炼起《百草长春功》来。
昨日他对整个体内经脉进行了一次几乎是重头来过的大改造，今日则要在此基础上让融合进去的毒素变成真正的自己所有。这个过程依然很痛苦，而洛连笙为了显示自己是真的“疼得直打滚”，也一点没忍着。
就见床帐内不时传来震颤和□□，叫立在床边守夜的小内监心惊胆战。第二天天还没亮小内监就迫不及待地又去禀报了方洪，不过方洪已经有了答案，三言两语地打发了他，叫他再有这样的情况不必来报。
时间一晃便过去了一个月，其间方洪同郝总管又给皇帝用了两次药，被洛连笙趁机将功力又提升了不少，不仅彻底稳固了锻体期的修为，距离凝脉境也更近了一步。
只是连着几次的突飞猛进，这毒功固然速成，也还是遗憾地来到了一个瓶颈处。目前再吸纳类似的毒素很难取得大的进展，必须找到药性更凶猛的□□才行，这就得洛连笙想想办法了。
而迟玄镇对礼部一把手全家被杀案的跟进调查，终于进入了尾声。
现下他正在同洛连笙报告事情经过和查明的真相。
“……正因他在礼部，意外得到了一样证据，他吓得不行，并不想掺和进九五之争，正好趁着丁忧的机会告老还乡，却不料他没有这个心，别人却有这个意。那样证据也已经查到了，正同煦王有关。”
洛连笙道：“你是说，凶手是煦王所派？”
迟玄镇微微一笑：“臣并无此意，臣只是告诉陛下，死者手中的那样证据可以指证煦王。”
他话里有话，加上洛连笙也觉得这里面的水不会这么浅，闻言若有所思道：“莫非这里面还有什么玄机？”
迟玄镇没有卖关子：“若臣没有料错的话，此次可能是另一位的一石二鸟之计。”
洛连笙立即有了答案：“安王？”
迟玄镇眼中笑意加深几分：“陛下英明。”
洛连笙：……他只是觉得越是不可能越是有可能罢了，在这件事上他既没出工也没出力，迟玄镇的话完全是一记浑然天成的马屁嘛。
总而言之，直接伤人的那些“匪徒”已经被迟玄镇十分粗暴地解决。礼部一把手所掌握端木玖谋反的证据如今也到了迟玄镇手中，端木琛杀人嫁祸的证据一样到了迟玄镇手中。然后两份证据又被迟玄镇呈交给了洛连笙，洛连笙是要借机铲除他们也好还是要借此来谈条件也罢，完全可以依照自己的想法来做。
可以说，迟玄镇这是给了自己一件大礼——反正是端木英的皇位，他可犯不着替此人去铲除谋反的王爷，倒不如借机与对方做交易来得对自己有利。
可洛连笙却不由想到：迟玄镇送礼的对象在他看来，应该是端木英吧？
想到这里，也不知是因为知道迟玄镇会与端木平互通心意，还是因为迟玄镇身上的熟悉感，洛连笙忽然就有点不大高兴。
迟玄镇敏锐地发现皇帝的眼神忽然冷了下来，却不明所以：“陛下？”
“接下来就交给朕吧。”洛连笙淡淡道，“迟将军立下如此大的功劳，想要让朕如何嘉奖你？”
他不高兴，对此其实就没有什么兴趣，虽然是在问迟玄镇，但心里却已经下了决定，比照旧例随便赐下些赏赐便是。
谁知迟玄镇闻言上前一步，单膝跪地，几乎一伸手就能捉住洛连笙的膝盖。
“陛下。”
洛连笙道：“说。”
“臣不要什么嘉奖。”迟玄镇看着他，仿佛要看进洛连笙的双眼最深处，又像是要看进这身皮囊真实的灵魂里一样，“臣只希望，陛下别收回此物。”
听他这么一讲，洛连笙才看见他手中捧着的龙佩。
“这……”
见皇帝似在犹豫，迟玄镇一把将龙佩重新塞回袖内，十分果断地叩首道：“臣谢过陛下恩赐。”
霎时间洛连笙不禁又微微恍惚了一下，因为他想到了跟玄慧一同游历的时候。
那时他已将大悲伏魔宗的许多权力分散下去，也选定了下一任宗主，确保只要自己修炼有成，宗门就能繁荣昌盛。出外游历，正是为了增进修为。待与玄慧结伴而行，洛连笙就发现有这样一名同伴，实在是各方面都很合乎心意，一则养眼，二则方便，三则对修为的提升极为有益。随着时长日久，两人日益亲密，但彼此之间的窗户纸又还未捅破。
那时的玄慧，也就跟面前的这位大将军一样，喜欢赖下他落到对方手上的小玩意。
一支用旧的灵笔、一块形状特殊的灵石、一卷翻过的书册、一枚炼坏了的玉符……洛连笙百思不得其解这些玩意究竟有什么好收藏的，直到后来窗户纸被捅破，玄慧才说这些都算作信物。
可就算他之前没谈过恋爱，却好歹见到过谈恋爱的小情侣，拿这些玩意当信物是什么鬼！
但听玄慧那样说，洛连笙心里面却又生出一丝微甜。
此刻面对跟玄慧的行为模式亦有几分相似之处的迟玄镇，洛连笙刚才的不高兴迅速一扫而光。
罢了，这次任务又不用像大悲伏魔宗那个一样，非得找一个爱人才行，犯不着如此投入……洛连笙想着，便允了迟玄镇：“那朕便将此物赐你，不过别的赏赐该发你的，你也不必拒绝。”
迟玄镇再次谢恩。
此事告一段落，每日上朝就更清闲了几分。方洪都觉得好像没有什么值得紧盯着洛连笙不放的，稍微松懈了下来。洛连笙几乎是立刻就有所察觉，心念电转之间，便有了决定。
他想要获取药性更强的毒，光凭自己谋取未免有些困难，倒不如还是借端木英留下的这些忠犬出力为妙。
与此同时，他时常会想起端木平的执念和端木平告诉他的那些过往。这些日子以来，端木平一如既往地从不显露他的存在感，识海中的黑雾自始至终一动不动，但越是如此，洛连笙越是对他感到几分唏嘘和惆怅。
这是他的任务，他理所当然应该达成端木平的愿望。
只是每每看到迟玄镇，总叫洛连笙生出一丝私心，觉得难以按照端木平的愿望来做。
思来想去，洛连笙就觉得有必要试探一下迟玄镇，也试探一下端木平。因为不管怎样，他觉得现在的迟玄镇，真的不太像端木平记忆里的那个迟玄镇，更不像端木平所认为的那个迟玄镇。
而通过与迟玄镇的来往，引起方洪甚至是端木英的警惕，最好能让他们将更强有力的□□用在自己身上，这便是洛连笙的目的所在了。
这天下朝后，洛连笙故意同迟玄镇一前一后走上同一条路，果然迟玄镇就拢了过来。
方洪狐疑地看了眼洛连笙，想说什么，却在迟玄镇的逼视下没有上前阻拦。
迟玄镇含笑道：“陛下，近来可好？”
洛连笙故意看向方洪那边，露出一点犹豫之色。
迟玄镇毫不犹豫道：“陛下是一国之君，方大监虽是大监，却并无干涉朝政的权力，更无干涉陛下行事的权力。”
他果然注意到了方洪对皇帝的轻慢，洛连笙又换上一副欲言又止的神色。
迟玄镇压低嗓音：“陛下无需担忧，不论怎样，臣一定站在陛下这边。”
就是不知道你是站在哪个陛下这边了，洛连笙心里说着，面上则露出一丝欣喜笑意：“嗯。”
这样一番举动之后，洛连笙看出方洪近期极有可能有所行动，而迟玄镇恐怕也会再露出些亲近的意思，却没有料到当天夜里，更深露重，他才换了一身就寝的衣物，还没来得及放下床帐，床边的小内监就忽然无声无息地软倒在地。
洛连笙眨了眨眼，却见面前立着一条颀长身影，对他比了一个噤声的动作。
烛火摇曳，属于迟玄镇的那张俊美面容在视线里忽明忽暗。
洛连笙没料到迟玄镇比自己所期待的还要有行动力。
并且从他能顺顺利利闯入自己寝宫，还一点没引来皇宫高手的注意中，洛连笙猜测迟玄镇的武学修为比显露在外的还要高得多。
若他不站在端木英那边，这实在是一件大好事。
“陛下。”迟玄镇发出一声极低的气音，目光一瞬不瞬地落在洛连笙脸上。
四目相对的刹那，洛连笙就觉得自己好像下一刻就要被此人深邃的眼神给带入到莫可名状的漩涡中去。
“陛下……”迟玄镇似是叹息地叫了一声，“陛下，您如今才肯信臣，臣感到有些伤心。”说到这里他又微微一笑，“但无论如何，陛下愿意相信臣了，臣还是很高兴的。”
这时洛连笙心里忽地一动，脑中像有灵光闪电般劈过。
他猛地生出一种猜测。
在迟玄镇身上那股熟悉的感觉，也许并非错觉，更不是因为玄慧和他的关系才会出现，而是真真正正存在的。
就像是之前与玄慧在一块的时候，也偶尔觉得那人给他几分童岳或是谈无忌的感觉。换句话说，很可能并非他们彼此之间存在什么共通之处，而是有同一样东西存在于他们体内。
这东西存在的形式，给洛连笙的感觉，就像是……在苍青魂界的时候，短暂占据了颜信臻身体的那个神秘人。
至于是不是那个神秘人，还是有第二个神秘人，洛连笙目前还无法下结论。
此番试探，洛连笙很满意，但一直安静如鸡的端木平却没有那么满意了，自从洛连笙来到这座皇宫以后，识海一角的黑雾终于轻轻翻涌，传递来端木平的情绪。
果然也达成了试探端木平的目的，洛连笙更满意了：“你觉得我的做法违背了你的愿望？”
得到了端木平的肯定回答，洛连笙又道：“可是这个迟玄镇，真的同你认识的那个一模一样吗？”
端木平沉默不语。
没能得到明确的答复，洛连笙有些郁闷，他继续道：“你真正的愿望，也未必是想真的拒他于千里之外吧，你难道就不想弄清楚真相吗？”连脑子简单至极的鬼兽，也希望求一个真相，洛连笙不相信端木平就不想知道真相，“你所认定的东西，或许是假的呢？”
端木平再次沉寂了下去。
对于他的做法，端木平这是默认了。
不过虽然没有抓住迟玄镇私闯皇帝寝宫，方洪却注意到了洛连笙与迟玄镇越来越君臣相得，立即生出几分警惕。这一警惕，他就发现这个替身皇帝又变得健康起来。方洪连忙去找了郝总管，两个人一合计，就一致认为得弄些更强的□□给洛连笙。
洛连笙轻而易举得偿所愿，趁着这股东风，在这一年的年底，他习练《百草长春功》小成，达到了凝脉期。