马阜吓坏了。
他是没想到今日能见到传说中的威武的大将军大名鼎鼎的陈王殿下，又过了一会儿还能见到传说中英明神武的真龙天子皇帝陛下。今上进来的时候大家一起行礼，然后他整个人都趴在地上不敢动弹了。
沈玉婵暗暗拉了他一把也没能给拽起来，于是只好无奈地看向了沈玉娇。
沈玉娇倒是一笑，向今上道：“父皇您看，那边那小孩儿就是从西南来的，这会儿怕是被您的龙威给吓着了，拉都拉不起来。”
今上留意看了一眼马阜，他年纪渐渐老了，对小孩子也多了几分宽容，于是道：“今日朕不过是微服，便不要那么多礼了，来个人搀了这孩子起身吧！”
沈玉娇向旁边的侍女们招了招手，让她们把地上的马阜给拉了起来。
马阜抖得和筛糠一样，一个劲儿往沈玉婵身后藏，恨不得把自己胖胖的身子都藏在沈玉婵背后，任何人都看不到才好。
沈玉婵也是无奈了，她虽然现在和马阜的关系已经融洽和解，但是也还没到随便安抚一句他就能恢复正常的情况，于是只好赔笑道：“还请陛下恕罪……民妇的这位小叔子年纪小，没见过大世面，见着陛下了，心中太过激动，才这样失礼。”
赵曦在旁边一笑，道：“之前见到我的时候，倒没有这么害怕。”
马阜从沈玉婵后头悄悄地去看今上，忽然发现今上也正看着他的方向，赶忙又缩了回去。
今上笑道：“方才朕从陈王那里听了些故事，听说都是你讲的？朕觉得这些故事很有意思，你愿意再给朕说几个吗？”
马阜迟疑了一会儿，拽着沈玉婵的袖子，手抖个不停：“真的……真的吗？”
“当然是真的。”今上微微一笑。
马阜想了想，最后为难道：“可我、草民、我……记得的就那么几个……别的都不记得了……”
今上并不在意这些，他出宫来这一趟当然也不是为了马阜说的那几个故事了，他道：“那你对你的老家熟悉吗？不如说一说你平日里的生活趣事给朕听？”
马阜胆小道：“熟、熟悉的……我平日里……草民平日里……就跟小伙伴们经常一起玩……我们、草民们……还常常去挖蘑菇……”
“也不用执着在草民上面了，你才多大点。”今上倒是被他这一团乱的自称给逗笑了，“听说你们那里的菌菇的确很多，朕从前见过贡品里面有那么大的一个干掉的蘑菇。”他比划了一下大小，笑眯眯地说道。
马阜吃了一惊，内心好奇终于压过了害怕，于是大着胆子道：“那么大的蘑菇，我也见过一次呀！不过那次挖到的是一个毒蘑菇，差点儿把咱们一家人都给吃倒了……我哥拿着鞭子狠狠抽了我一顿呢！”
今上笑道：“是吗？看来蘑菇还是不能胡乱吃的。”
马阜连连点头，又道：“我觉得最好吃的还是酸角啦！酸酸甜甜的！”
今上道：“那朕还没吃过呢，酸角是什么？”
马阜道：“就是弯弯的硬硬的酸酸甜甜的……”
今上转而去看赵曦，笑道：“这形容，朕都不知道是个什么了。”
赵曦想了想，道：“应该是梵国那边传来的吧，不过上不得台面，贡品里面是不会有的，我去安西的时候，也是看着小孩子们喜欢爬树去摘。”
今上笑道：“原来如此了。”顿了顿，他又看向了马阜，问道，“你之前说了那么多故事里面，陈王都是大英雄，又能杀贪官又能杀匪首还能救百姓，怎么这么听起来，好像西南很乱一样？”
马阜想了想，先是点了头然后又摇了摇头，最后老老实实道：“反正穷人是很乱啦……我们家挺好的……因为杜姨娘家里有钱有势，我们家之前并不愁这些的……但我有个好兄弟家里恰好住在城外，有一次就被土匪给打劫了，好可怕呢！”
今上挑眉，道：“发生过这样的事情，为什么你倒反而是习以为常一样？”
马阜道：“因为……因为也不稀奇啊……我以前还跟着我大哥去打过土匪呢……”
今上有些惊诧地看向了赵曦，赵曦则摇了摇头表示不太清楚。
那边沈玉婵开口了，她道：“陛下有所不知了，西南民风彪悍，加上这些年乱象频出也没人管，故而小叔说的那些，倒也真的是平常事。民妇嫁去西南这几年，刚去的时候还只觉得那里的人们都好凶，什么事情都是自己拿着刀枪棍棒来私自解决，后来才知道，许多事情官府不管或者只听一面之词，久而久之，大家也就习惯不去找官府了。”
今上沉默了一会儿，又问道：“朕记得，为了西南诸郡，朕下过几次旨意，也指派了不少官员去西南。”
沈玉婵抿了抿嘴唇，大着胆子道：“西南的情势与中原不同，西南有许多外族，人口复杂，有些人就只会听说官话或者压根儿连听都听不懂，汉人少。听从前民妇发夫君说，往上数几辈的时候，在他父亲的小时候，西南诸郡采用的是外族中提拔一些官员，再从吏部调配一部分，一边平衡各族的利益矛盾，一边再从中治理，那时候倒是没有现在这样的情形出现，那些外族的官员自然要为本族谋利益，又需要听从朝廷的调配……”
“朕记得没有再启用外族的官员，是因为先帝晚年时候，有个土司想造反。”今上淡淡打断了沈玉婵的话，“后来朝廷平乱之后，就改了对西南诸郡的官员调配和评判方式。”
沈玉婵是不知道这些古早事情的，乍一听今上这么说，也吓白了了脸。
赵曦倒是没觉得有什么不妥，只道：“若只听这些的话，倒是觉得当初改西南吏治，是有些过于武断了。”
今上抬眼看向了沈玉婵，又道：“你方才的话还没说完，继续说吧！”
沈玉婵紧张地咽了下口水，才接着说道：“陛下刚才说的那事情，民妇并不知道……只是民妇觉得，当初的办法虽然有弊端，但却也有好处，这些从当地提拔起来的官员，至少是把西南诸郡真正放在心上的，而现在吏部派遣过去的，一方面听不到也听不懂百姓的呼声，另一方便也只把去西南作为他们履历中的一环，或者是他们因为听不到也听不懂，所以只能听到那些有权有势的人说的话，所以也只能把去西南当做是……当做是他们平步青云中间的小小一步。”
今上道：“你虽然是女子，但有这番见地也是不凡了。”
沈玉婵不敢抬头，这会儿她倒是和马阜一样紧张了起来。
马阜一派天真地看向了今上，道：“可是陛下……不是有陈王殿下做了好多好多事情吗？所以有没有这些官也无所谓啊……”
今上噗嗤笑了出来，道：“那可不行……你看现在陈王在京城呢，谁会去西南做那么多呢？”
马阜有些失落，又想起来之前赵曦纠正过的事情，于是蔫蔫道：“那还是……还是不要像现在好了。”
今上轻轻叹了一声，也没有在陈王府多留，就带着赵曦回宫去了。
回去延英殿中，今上重新看过赵旸的奏折，苦笑了一声，道：“再看看这折子上的歌舞升平，竟然不知道该相信谁了。”
赵曦琢磨了一会儿，道：“或许太子现在看到的，也只是那里的人想让他看到的。”
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正如赵曦说的这样，从赵旸京城出发开始，西南就已经收到了风声，再加上之前马殷的案子闹得那样大，西南上上下下都紧张地统一起来商量对策，最后就想出了一个很有风险的办法，那就是让赵旸“看到”的一切，都是正正规规，规规矩矩，毫无差错的。
这办法的风险就在于，如果这位太子殿下不是按常理出牌的人，那么他们做出来的一切太平盛世都是白搭。
可大约是上天垂怜，赵旸并不是一个喜欢打破常理的人，去到西南之后，他也一直按照计划中的行程在慢慢地探查。
这是他第一次出京，也是第一次独自行事，虽然之前在京城看过折子处理过政事，但这些都是在今上的监督下进行的，他知道自己有犯错的机会，甚至做错了也有今上在后面替他抹平。那些说白了，都是在纸头上用笔墨完成的，他自己亲自去做亲自去动手的，西南这件事情是第一次。
他曾经说过赵曦做事毛躁不计后果，甚至也为赵曦善后过几次，但那时候的心态与这个时候不一样了，他倒是突然感受到了若是真的来做一件事情，比嘴巴上随便说一说要艰难太多。
于是他能选择的就是最简单最保守的方式，大约不会出错，也大约不会有什么建树，一切都只是中庸之道。
而这样的选择，就恰好称了人家的心如了人家的意。
赵旸到了西南之后，一直没有看到马殷案件中所反映出来的那样富商大族只手遮天的情形，甚至百姓们也都是安居乐业的样子，他开始情不自禁地疑惑起来，马殷的案子究竟是一个缩影，还只是一个孤例？
同行的吏部官员们自然是看着赵旸的脸色行事了，这么一城一镇慢慢走过来，竟然见到的都是繁华景象，与京城相比都快要相差无几。
有人觉得不妥，但与赵旸说过之后，赵旸却隐隐有些不满。
他们去到隆城的时候，终于见到了和之前截然不同的景象，隆城县令孙璐穿着朴素地迎接在了城门口，他身后的隆城显得十分破旧，里面的老百姓看起来穿着也十分朴素甚至有些破旧，根本比不了之前走过的那许多地方，于是赵旸一看到这个，便觉得这孙璐一定是马殷那案子中提及过的那些鱼肉百姓的人了。
他不动声色地进去了隆城，只见百姓们看到他们的时候并没有那些欢欣鼓舞的神色，甚至孙璐也没有安排百姓在道路两旁迎接，他们只是安静地做着自己的事情，间或会有好奇的目光飘过来，然后又谨慎地缩了回去。
孙璐是一个黑粗的壮汉，他见到赵旸之后颇有些手足无措的模样，在县衙中，他细细地把隆城和下辖的乡里的情形说了，又说了今年的收成和百姓们的情况，他说得也很简单，只说隆城现在只能勉强自足，今年的收成还算好，百姓们可以不用饿肚子，但明年开春时候还要看天气，若是开春时候大旱，明年就很难像今年这样过得好了。
赵旸翻了翻那些卷宗，问道：“孤一路走来，却只有你这隆城，显得最为破旧。”顿了顿，又道，“也只有你这里的情形，最为……最为凄惨，百姓吃不饱，收成不好，税金不足，甚至县衙修理也成问题。”
孙璐是知道其他地方是如何粉饰太平的，他向来都不与那些人来往，只老老实实治理自己的地方，让自己治下的百姓能比其他地方过得好，于是这一次就更加不屑于和他们一起同流合污来做这一番歌舞升平的样子了。
乍一听闻赵旸这么说，孙璐脸上露出了一个有些鄙夷的神色，口中道：“殿下这一路看过来，真的看到的是真的卷宗吗？殿下难道真的觉得西南诸郡能繁华成那样？”
这话一出，赵旸只觉得脸上有些挂不住了，他道：“难不成你是说，那些人都在作假给孤看？只有你给孤看到的是真的？”
孙璐嗤笑了一声，道：“殿下若要求证一个真假，不如就现在回头去那些地方看看是什么样子，是不是饿殍满地是不是民不聊生！”
赵旸狠狠地一拍桌子，怒喝道：“好大胆子，你就这样与孤说话吗？”
孙璐颇有些嘲讽地看了一眼赵旸，道：“臣之前以为，朝廷派了太子来做钦差，是想好好把西南整治一番的，谁知道太子殿下您竟然昏庸至此，简直让人不敢相信呐！”
赵旸勃然大怒，只道：“你治下贫困成如此境地，竟然还敢来说别人？来人，把他给我关押起来！”
这话一出，两边的侍卫们就冲上前去，把孙璐给按倒在地，然后关押去了县衙后面的牢房当中。
孙璐却是哈哈大笑起来，仿佛并没有一丝一毫的惧怕。
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隆城的孙璐被赵旸关押了的事情很快就传去了别处，那些联手起来哄骗过赵旸的官员们不由得幸灾乐祸起来。
宾城的车峨道：“这次孙黑子可讨不到好咯，听说这太子也不是什么心慈手软的人，说不定他这次得丢官呢！”
一旁一个面容清俊身量高大的男人一笑，他是罗城的县令毛椒，他道：“这孙黑子向来都看不起我们，若是这次让他得了机会，把我们做过的事情都抖落了出去，咱们可落不到好了。”
又一人道：“的确如此，得想个办法推他一把，借了太子殿下那双手，干脆要了他的命得了！”
车峨道：“我倒是有个法子，咱们悄悄儿把底下那些人送来的东西都送去孙黑子家里，然后找个人扮作百姓的样子去太子殿下跟前哭一哭，引得太子殿下看到，那孙黑子不就坐实了贪污受贿的名声了？那孙黑子当然不会承认，太子殿下勃然大怒之下，说不定就会斩了他！”
“好！这法子好！”在场的诸人都哄笑了起来，“将来派个知情识趣的人来，咱们也能一起吃香喝辣啊！这孙黑子，就安安心心去吧！”
他们既然商定了办法，便凑在一起真的实施了起来，不仅准备好了许多奇珍异宝还有一整箱一整箱的金银，趁着夜色都悄悄儿送去了孙璐那四面透风的家中。然后就安排好了人等在了赵旸住处之外，他一出来就扑上去喊冤，只说孙璐鱼肉百姓，一边说隆城收成不好，一边自己家里藏着钱。
赵旸起先是不怎么相信的，他也看到孙璐的衣着，十分破旧简朴，实在是看不出有什么鱼肉百姓的样子，但经不住那人苦苦哀求，就还是去孙璐的住处看了一看。
这一看，就让赵旸有些受不住了，他看着那一箱箱的金银，火气就往上蹿，他甚至没有心思去问一问孙家人这些箱子的来历，就冲去了县衙提审了孙璐。
孙璐跪在地上，略思索了一会儿，就想出来这些东西的来历，于是道：“若殿下信我，这些东西的来历我能说清！”
赵旸冷笑道：“那你说一说，这些东西从何而来？”
孙璐道：“臣在隆城多年，与周边的几个县令相处并不好，他们一直觉得臣过于古板，不和他们一起同流合污，这次一定是他们听说了臣被殿下关押，所以想出来的陷害臣的办法！还请殿下明察！”
“陷害你？”赵旸怒极反笑，“他们哪个县不比你的隆城治理得好？他们用得着来陷害你？”
孙璐重重地在地上磕头，只道：“若殿下这时候愿意折返回去看一眼，就知道臣所说的并非是假话！”
赵旸狠狠一拍桌子，道：“你当我这个太子是眼瞎吗？我都已经看到了，还需要你来教我看到的是真的还是假的吗？！像你这样鱼肉百姓的贪官，死不足惜！来人，斩！”
孙璐露出了一个不可置信的表情，他还想开口说什么，却已经被拖了出去。
而赵旸听着外面的动静，终于有一种终于出了一口气，终于抓到了一个贪官的成就感。
可还没过多久，外面忽然传来了一阵阵的哭声。
赵旸诧异地抬头去看外面，问道：“外面都是什么人在哭？”
一个侍卫匆匆出去了一趟，回来之后脸色微变了：“殿下，外头围了好多百姓，他们在对着孙璐的尸体哭。”
赵旸直觉有些不对：“他们在哭什么？”
侍卫嘴唇嚅嗫了一会儿，小声道：“哭孙璐枉死……”
赵旸皱眉：“这是什么意思？”
侍卫低着头：“回、回殿下，不知道……”
这时外面传来一声高亢的哭嚎，是一个女人的声音：“是谁杀死了孙大人！我们去给孙大人报仇！反正没有孙大人我们都活不下去了！来！我们一起进去打死那个杀人凶手！”
然后外头的百姓们真的开始闹腾了起来，侍卫们紧张地护卫着赵旸，道：“殿下……先回避一二吧！”
赵旸推开了那侍卫：“不，我要出去看看，他们为什么要哭这贪官！”
侍卫们拦不住，于是只好跟着赵旸出去。
一出去，便只看到那成群的百姓已经把县衙给包围了起来，他们脸上写满了愤满和激动，为首的是一个长得十分粗壮的妇女，她哭得眼睛都肿了，看到有人出来，她便大声吼道：“那就是杀害孙大人的凶手！我们一起冲上去！”
然后，群情激奋的百姓们就要涌上来，还有的把手里抓着的鸡蛋之类的东西往赵旸的方向砸。
赵旸一时间头脑空白，只被侍卫们裹挟着后退，一直退到了县衙里面。
“他们……他们为什么要为一个贪官哭？”赵旸问道。
没有人给他答案，而这一天晚上，这些隆城的百姓们竟然冲击了县衙，赵旸和随行的官员们不得不在侍卫们的保护下狼狈逃出了隆城。而他们却还不知道为什么这些看起来十分老实的百姓会这样激烈地去冲击官府。
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