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朱友贞猛然一惊，极力甩了甩头，发现自己竟一时失神了，再抬头凝视前方，只见钟若引端端正正地站在自己面前，似乎诧异于自己刚才的失态，又深深一揖道：“陛下并不老！”
朱友贞已经对此没有意识了，他越望钟若引越是想起她与自己的对比，那一刻，竟然觉得她的高傲就是对自己的羞辱，立即断喝道：“来人，把她关进地牢！”扔下那块令牌，怒气冲冲地离去。
回到自己房间，他双手发颤着频频倒酒，一口一口地灌进嘴里，想起曾经那些耻辱和痛苦，猛然砸杯在地，大怒道：“你们统统都去死！不知廉耻的贱女人！”
后来的几天，每当他心情不好之际，就突然想到钟若引，然后无比恼怒地命人拉来钟若引一名随身女侍斩首泄愤，并将首级呈给钟若引验看。
他以为钟若引会惊惧，或痛哭流涕地向自己求饶，或宽衣解带出卖身体换取她们的性命，每这样做一次，他便极力等待着尊严换回的那一刻，想着那一刻，无比的兴奋。然而，次次都没有见到，钟若引既不痛哭，也不害怕，神情十分淡然从容。
他又怎么知道钟若引早在十一岁那年亲眼目睹了母亲韩兮无比惨烈的杀人手法，非但如此，还亲自领教了三剑，她对人头满地飞的现象早已见怪不怪了，虽然这些时常仍教她作呕，但她仍然是从容不惧。
今时今夜，钟若引最后一个女侍死去，他看着钟若引神情依旧从容，忽然大不忿地指着天绍志道：“我要杀了他，看你会不会如狗一样地哀求朕！”说着，便扑下堂来。
钟若引一手挡在他的面前，冷眼对视他，忽然冷笑道：“您没有发现您一会儿‘朕’，一会儿‘我’，已经开始语无伦次了吗？”
朱友贞怒喝：“大胆，再说拉你一起砍头！”又望着钟若引的目光，两人目光俱逼在对方眼瞳中。
钟若引一步步逼进他，却教他不敢长久面视这个女子，连忙避过头。
钟若引目视他的神情，道：“您害怕了？害怕即使杀了天少侠，若引依然如此，您心中惶恐，故而才会语无伦次。您不但害怕斗不过若引，更担心今夜出兵偷袭南唐太尉营地会失败，也怕您的爱将燕千崇会无法回来……”说着，环视堂内堂外，踱开步道：“在这里，您虽然拥有至高无上的权利，不论是周室太子柴荣，还是南唐的李枫，或是华山，都不能撼您地位，不能威胁您的性命。然而您心系天下，图霸业，岂能忍受在此关键时刻失去心腹大将？”
朱友贞不得不承认钟若引戳中了他的死穴，今夜邀请天绍志来此后，燕千崇便依他早先的吩咐率兵出去了，他虽然把握十足，但内心却隐隐恐惧，每当出兵攻伐的时刻，他都会如此惶恐，那是因为他始终会想起曾经亡国的耻辱，虽然他表面佯装镇定，但内心却不受控制。
钟若引的确是个天才，闻名不如见面，果不其然，为何她偏偏是个女子呢？朱友贞心中纳闷，无比的遗憾。
之后，钟若引便与他达成协议，言天绍志与他一道设法营救燕千崇活命，朱友贞则依照承诺释放她和天绍茵出镇。
这一系列的变化，都在这个漫夜一并完成了。
眼看燕千云怀抱天绍茵没入树林，再也望不到，天绍志与钟若引双双收回目光，钟若引仍是撑着原先天绍茵的那把伞，天绍志淋在雨中，他望了钟若引一眼，雨水漫在他的面上，使得他整个面庞模糊不清。
天边隐隐有一丝亮色，雨却依旧不息，天绍志忽然转过头，道：“若宫主，多谢你舍命救我二姐，如今这件事已经差不多了，欠你的人情，天绍志万死不足以报答！”
钟若引摇头一笑，走开了两步，追上他道：“你应该知道，我为什么这么做！”
天绍志铿锵地道：“我知道，你如此帮助天绍志，又将妙引许配给我，传我幻影神功，无非是你们隐域宫想让天绍志舍命报答你们！”
钟若引对这话并不奇怪，似乎早有料到天绍志会看破自己心中所想一般，道：“不错，我需要你帮我们杀聂贞，但聂贞如今有所察觉，为防备我们，她现下又收了大理国太子为徒，借其势力，我们耐她不何，是以我们才将希望寄托在你身上！”目望天绍志背影，道：“你当初与妙引素不相识，却甘愿以命相救，我当时就知道少侠你不畏强权，不惧聂贞势逼，是最合适的人选！”
天绍志见自己所猜已中，又想及大理王国的势力，面目异常冷肃道：“你错了，这世上还有很多愿意拔刀相助的人，不止天绍志一个！”
倒不是他惧大理国势力，而是此事牵连甚广。
钟若引目望着他，凛然叫道：“可是只有你挺身而出了，也只有你对妙引一片痴心！”自然指的是当初隐域宫后山营救钟妙引一事。
天绍志斜视她一眼，语气丝毫不让，仍旧冷然回道：“若宫主，你把我看的太高了！”
钟若引知道他必会答应自己，铿然道：“你值得我们高看！”
天绍志见她主意已定，必要自己应承此事，心中叹了口气，转身道：“杀聂贞的事，我自然会去做，但必须是在中原，我不想伤及无辜，连累宫主和妙引！”看了钟若引一眼，走开道：“一人做事一人当！待会儿还请若宫主与妙引一起回去吧！如有可能，请取消天绍志与妙引的亲事！”
言下之意，他愿意独身去找聂贞，只要他与隐域宫诸人无甚关系，如杀死聂贞，大理国王也无法怪责到隐域宫头上，说罢，径直远去，只留钟若引呆呆地望着他渐行渐远的身影，听着那霏霏雨声怔住。
前方乃是石桥镇，朱友贞自己居在四方镇，却派出部分兵马分散驻守于石桥镇各村中，那些士兵与百姓杂处，显是朱室欲做长期相峙濠州的打算。
故天绍志一行人无处栖身，钟妙引就在附近一处荒屋落脚。
朱友善早已不在此处，因周廷赐了戍边十数郡邑于他们宗室，故如今他们俱已为大周朝的边将，再也无需委屈在四方镇内，而是聚雄兵驻守周朝边境，与南唐兵夹淮对峙，也即是南起寿州，北至濠州而止。
此十数郡邑临淮河分布，其境内有颍河、涡河，皆为淮河的两大支流。
涡河东南流经开封，最后奔流于荆、涂二山之间，经蚌埠城附近的一处涡口入淮河；颍河是淮河最大的支流，流域北抵黄河南堤，在寿州正阳关入淮河。
正阳关位于淮河南岸，得水运之利，擅舟楫之便，帆船竞至，舟车四达，水路七十二水俱通正阳，是扼守淮、颍、淠三水之咽喉，也是淮河中游的重要水运枢纽。其内商贾沓来，市井繁荣，物盛廛富，人口殷繁，地势优越，早已是往来商贩辗转辐辏之地，亦是客商们重要货物的集散地。
涂山位于蚌埠西部，而蚌埠城与濠州乃比邻相望。曾经大禹治水把山一劈为二，让淮河水改道，变成由南往北流，其山位于淮河东岸，与荆山属于隔河相峙。长淮西来，涡河北汇。
荆、涂两山夹淮对峙，又当涡、淮两河汇流之处，此处郡邑形势险要，历代为兵家必争之地，尤其是如后周与南唐这般南北分裂对峙的局面，就更为争夺角逐的重要战场，历代皆是如此。
朱室攻城，自然需要财资支助，是故四方镇沦陷之先，他们已攻下寿州的正阳关，并赶在南唐反击的前面及时将荆涂二山附近地辖收入囊中，而后才拿下四方镇威胁濠州。即是此次他们占据着有利地势。
昔日后梁的凤历皇帝朱友珪正是屯兵驻扎在正阳关这个险要地势，与南唐的清淮军形成相抗之势。而荆涂二山附近则被朱友善占领，与驻扎蚌埠城的行军招讨使彭文赞大军相峙。
自周室封朱室诸人为戍边大将后，朱友善便移居荆山近侧的城内，四方镇他已不再踏入了，久处仙灵岛那等贫寒之地，他对于城内富饶，早已按捺不住，如今是见山厌山之徒。朱友贞则始终不愿意搬居郡邑居住，也许在他内心深处，总觉得四方镇更安全些吧！
与周室商酌，此事则乃朱友善一手凑成，他多方奔走，与皇太子柴荣达成协定。
当日他带上自己的得意门徒燕千崇与柴荣笑曰：“我们为周室边将，集兵力扰唐，太子志在四方，一心开拓天下，当可高居朝堂，集主力对付屯居北方的契丹及北汉。我们双方合力，只要太子不在后方阻我兵马，我们愿为太子效力，事成之后，太子若攻得天下，我两位兄长议定，只需到时太子应我等江淮一处地方便可！”